Eddy Alvarez deviendra le 3e Américain à remporter une médaille aux Jeux olympiques d’été et d’hiver

Originaire de Miami et ancien patineur de vitesse d’élite sur courte piste, Alvarez deviendra le troisième Américain à remporter une médaille aux Jeux d’hiver et d’été après que l’équipe des États-Unis ait obtenu son billet pour le match de samedi contre le Japon.

Alvarez a pleuré de joie dans l’abri après la finale alors que ses coéquipiers sont venus le féliciter.

“Oui, je suis devenu ému parce que c’était beaucoup de sacrifices”, a-t-il déclaré. « Je n’arrive toujours pas à y croire. Je sais que le travail n’est pas encore terminé car en fin de compte, l’une des seules raisons pour lesquelles je suis venu ici est pour la rédemption, pour gagner une médaille d’or.

Le fils d’immigrants cubains rejoindra un club américain remarquablement unique qui comprend Eddie Eagan, médaillé d’or en boxe de 1920 et champion de bob à quatre en 1932, et Lauryn Williams, qui a remporté l’or en 2012 au relais 4×100 puis l’argent en 2014 au deux- femme bobsleigh.

Alvarez était membre de l’équipe de relais du 5 000 mètres qui a remporté l’argent aux Jeux de Sotchi en 2014, peu de temps avant d’échanger ses lames contre un gant et une batte.

Alvarez a travaillé dur dans les systèmes des ligues mineures des organisations des White Sox de Chicago et des Marlins de Miami depuis lors. Avant de se rendre au Japon, il avait joué pour le Jacksonville Jumbo Shrimp, la filiale triple A de Miami. Alvarez a fait ses débuts dans la Major League Baseball au cours de la saison raccourcie par la pandémie de l’année dernière.

Lui et la légende du basket-ball féminin américain Sue Bird ont porté le drapeau américain lors de la cérémonie d’ouverture il y a deux semaines.

Le joueur de 31 ans a plaisanté en disant que le baseball et le patinage de vitesse n’avaient pratiquement rien en commun, à part que les deux nécessitent une série de virages à gauche.

Alors que le baseball est un jeu typiquement américain, gagner des médailles olympiques dans le passe-temps national est loin d’être acquis pour l’équipe américaine.

Le baseball était un sport de démonstration des Jeux olympiques de longue date – ce qui signifie qu’il était pratiqué pour promouvoir le sport, mais aucune médaille n’a été décernée – notamment à Los Angeles en 1984 et à Séoul en 1988, avant de prendre racine aux Jeux de 1992 à Barcelone.

Il a été joué en 1996, 2000, 2004 et 2008 avant d’être rejeté, puis de revenir à ces jeux dans un Japon fou de baseball. Ce n’est pas au rendez-vous pour Paris en 2024.

Les États-Unis ont remporté une médaille d’or (2000) et deux médailles de bronze (1996 et 2008) au baseball.

Les Jeux olympiques ayant lieu en même temps que la saison nationale de baseball de plusieurs milliards de dollars, la MLB n’a pas arrêté la saison ni autorisé les meilleurs joueurs du jeu à participer aux Jeux de Tokyo, d’une manière similaire au hockey professionnel.

Cette équipe américaine est composée de ligueurs mineurs autorisés à participer aux Jeux olympiques par leurs clubs parents et d’agents libres vétérans cherchant à attirer l’attention d’une équipe de la MLB. L’équipe des États-Unis a été l’une des dernières équipes à se qualifier pour les Jeux olympiques de Tokyo.