Le maire de la ville de New York, Éric Adamsreste sous pression pour divulguer combien des 282 personnes arrêtées lors des manifestations sur le campus de Manhattan mardi soir n’étaient pas des étudiants après avoir affirmé à plusieurs reprises que des « agitateurs extérieurs » étaient responsables de l’escalade qui a déclenché une répression massive des forces de l’ordre.
Adams, un démocrate et ancien officier de police de la ville, a été invité jeudi matin par des journalistes locaux à donner le détail des chiffres des arrestations. Il a refusé à plusieurs reprises de fournir des détails.
Sur une chaîne Fox News locale, Adams a été invité à fournir des détails précis, mais a plutôt donné une analogie : « Si vous avez un mauvais professeur qui éduque 30, 40, 50 étudiants avec des actions inappropriées, vous n’avez pas besoin de 50 mauvais professeurs qui parlent à 50 personnes. étudiants.”
Il a ajouté que « si c’est un, si c’est deux, c’est 20, c’est sur cela que nous devons nous concentrer ».
Le maire a été invité à fournir à nouveau des détails sur la station locale NY1 et a refusé de le faire en proposant la même analogie. Lorsqu’on lui a demandé de fournir plus de détails, il a déclaré que son bureau avait « tout remis à l’école, et c’est à l’école de déterminer si elle allait divulguer les noms des étudiants et des non-étudiants ».
Le Guardian a demandé confirmation de la réception des listes d’arrestation de l’Université de Columbia et du City College de New York (CCNY), et demande si les institutions envisagent de divulguer des détails sur le nombre d’arrestations. Ni l’un ni l’autre n’a immédiatement répondu.
Plus tard jeudi, la police de New York a publié un communiqué de presse indiquant que parmi les personnes arrêtées à Columbia, « environ 29 % des personnes n’étaient pas affiliées » à l’école, tandis que 60 % des personnes arrêtées lors des manifestations du CCNY n’étaient pas affiliées à l’école. école. La manière dont la police définissait « l’affiliation » n’était pas immédiatement claire, et le communiqué ne détaillait pas plus en détail les chiffres des arrestations.
“Ce que nous avons vu, et ce qui a été clairement démontré par les preuves apparues après les arrestations de cette semaine, c’est que des acteurs professionnels externes sont impliqués dans ces protestations et manifestations”, a déclaré le commissaire de la police de New York, Edward Caban, dans le communiqué. « Ces individus ne sont pas des étudiants universitaires, ils ne sont affiliés ni aux institutions ni aux campus en question, et ils s’efforcent d’aggraver la situation. »
Ces commentaires interviennent alors que certaines des personnes arrêtées ont exprimé leur choc face à la manière dont la police a géré l’épisode. Le Dr Gregory Pflugfelder, professeur agrégé, a déclaré au Guardian qu’il avait été arrêté par des policiers alors qu’il photographiait les forces de l’ordre depuis l’extérieur de son appartement, dans un pâté de maisons près de l’endroit où la police a commencé son opération.
Pflugfelder, qui enseigne à Columbia depuis 1996, a déclaré qu’il avait été placé dans des attaches de police et détenu après avoir refusé d’arrêter de photographier. Il a été placé en détention, où il a déclaré avoir observé un jeune qui prétendait avoir occupé le Hamilton Hall de l’université et avoir été blessé au visage lors de son arrestation.
Pflugfelder a été libéré vers 5 heures du matin le lendemain, a-t-il déclaré, et accusé d’entrave. Le professeur d’histoire japonaise et d’études de genre avait, la veille, donné son dernier cours avant sa retraite. Il a décrit la réponse de la police comme « effroyablement disproportionnée » et a décrit l’épisode dans son ensemble comme « une trahison historique des valeurs colombiennes ».
Immédiatement après les arrestations massives, Adams a déclaré à la presse que les services de renseignement du NYPD avaient identifié un certain nombre d’« influenceurs extérieurs » avant de recevoir des informations. une demande écrite de l’Université de Columbia pour expulser les manifestants du campus et du bâtiment Hamilton Hall, qui a été occupé par des manifestants plus tôt dans la semaine.
Le maire a affirmé dans une interview avec MSNBC Mercredi, les manifestants « vêtus de noir » et « se couvrant le visage » pourraient avoir été influencés par des forces extérieures en faisant référence à un récent voyage international effectué par la division de renseignement du NYPD dans un pays non précisé pour « étudier ce type de comportement à travers le monde ». .
Adams a également affirmé dans plusieurs entretiens que les influences extérieures comprenaient un individu dont « le mari a été arrêté et condamné pour terrorisme au niveau fédéral ». Il a affirmé à MSNBC que la femme, ainsi que d’autres « influences extérieures », pourraient exploiter les étudiants impliqués dans la manifestation.
“Une fois que nous avons pu identifier certaines des autres personnes, je savais que je n’allais en aucun cas permettre que ces enfants soient exploités de la manière dont ils l’étaient”, a déclaré Adams à la chaîne d’information mercredi.
Bien que les autorités n’aient pas nommé spécifiquement la femme, les rapports des médias indiquent il s’agit de Nahla Al-Arian, l’épouse de Sami Al-Arian, ancien professeur d’ingénierie informatique et éminent militant palestinien tout au long des années 1990.
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Dans une interview accordée à Associated Press, Nahla Al-Arian a déclaré que les autorités avaient considérablement déformé son rôle dans les manifestations sur le campus, auxquelles elle a reconnu avoir assisté il y a plus d’une semaine, mais pas pour discuter des tactiques de protestation.
« Tout cela est une distraction parce qu’ils ont très peur que les jeunes Américains prennent conscience pour la première fois de ce qui se passe en Palestine », a-t-elle déclaré. « Ce sont eux qui m’ont influencé. Ce sont eux qui m’ont donné l’espoir qu’enfin le peuple palestinien puisse obtenir justice. »
L’acte d’accusation de Sami Al-Arian en 2003, 13 chefs d’accusation en vertu du Patriot Act liés à un soutien présumé au Jihad islamique palestinien, a été entouré d’une importante controverse. Un jury a déclaré le professeur d’ingénierie basé en Floride non coupable de huit chefs d’accusation et est resté dans l’impasse sur les autres accusations. Cependant, Al-Arian a finalement conclu un accord de plaidoyer pour une seule accusation et a ensuite été expulsé.
Mercredi soir, le Guardian a observé la première série d’audiences de mise en accusation au tribunal pénal de Manhattan, où un mélange de manifestants et d’autres personnes prévues pour les audiences ont comparu devant deux juges.
Au cours d’audiences chaotiques, le Guardian n’a pu identifier qu’un seul non-étudiant inculpé pour son implication dans les manifestations, un homme de 47 ans accusé d’agression au deuxième degré et d’entrave à un représentant du gouvernement.
L’atmosphère à l’intérieur du palais de justice était inhabituellement énergique pour des débats nocturnes. Environ deux douzaines d’étudiants militants et sympathisants, pour la plupart vêtus de keffiehs, se sont rassemblés dans les couloirs, obtenant des informations auprès des défenseurs publics et se dirigeant vers les salles de mise en accusation pour retrouver leurs amis alors qu’ils étaient libérés.
Une personne arrêtée, un étudiant du City College, a refusé d’être interrogée peu après sa libération pour agression au deuxième degré, dommages matériels et résistance à son arrestation.
Les procureurs ont déclaré mercredi qu’environ 170 des personnes arrêtées avaient été convoquées, tandis que les autres avaient reçu des contraventions à comparaître ou continueraient de se frayer un chemin jusqu’à jeudi.
Dans un communiqué, la Legal Aid Society a exprimé ses inquiétudes quant au fait que certains manifestants aient été détenus pendant plus de 24 heures.
“Des avocats de divers bureaux de défenseurs publics et d’autres organisations étaient présents au tribunal hier soir et prêts à traduire rapidement tout le monde en justice, mais de nombreux manifestants n’ont pas été présentés”, indique le communiqué, ajoutant que de nombreux manifestants ont finalement été inculpés de délits criminels de faible intensité et devraient ont été libérés plus tôt par les autorités.
