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That means the winner of tonight’s scheduled 12-round fight will become the first undisputed welterweight champion in boxing’s four-belt era, which dates back to 2004. He will also stake a credible claim, alongside Japanese terror Naoya Inoue, as the world’s best prizefighter regardless of weight: the so-called pound-for-pound No 1.
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It’s the best fight that boxing can deliver. And it might have never happened if the fighters themselves hadn’t taken matters into their own hands:
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It’s rare enough that two boxers at or near the top of the sport’s pound-for-pound list compete in the same weight class and rarer still that both are roughly the same age. A summit meeting between Spence and Crawford for all the welterweight marbles has been a no-brainer for years. But Spence is promoted by Premier Boxing Champions while Crawford spent most of his career with Top Rank: rival promotional companies who rarely cross the street to do business with each other.
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Just when it seemed like it might be dying on the vine like so many other would-be blockbusters, a path forward emerged when Crawford reached out Spence on Facetime for a half-hour conversation in March to hash out the details. From there it wasn’t long before concessions were made, terms were agreed upon and the fight was made. Vegas when it sizzles.
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It’s nearly 6pm in Las Vegas and the televised undercard is under way. The main event is expected to begin in two hours, give or take. Plenty to come between now and then.
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Les évènements clés
Prélude
Bonjour et bienvenue à Las Vegas pour la confrontation tant attendue de ce soir entre Errol Spence Jr et Terence Crawford. Nous sommes aux premières loges de la T-Mobile Arena pour un match alléchant de stars américaines invaincues depuis plus de cinq ans. Crawford (39-0, 30 KO) fait campagne dans la même catégorie de poids que Spence depuis 2018, lorsqu’il a déménagé pour capturer la version WBO du titre des poids welters et que les grondements d’un combat ont commencé pour de bon. À ce moment-là, Spence (28-0, 22 KO) était déjà le champion de l’IBF à 147 livres et a depuis ajouté les ceintures WBC et WBA.
Cela signifie que le vainqueur du combat prévu de 12 rounds de ce soir deviendra le premier champion incontesté des poids welters de l’ère des quatre ceintures de boxe, qui remonte à 2004. Il revendiquera également une position crédible, aux côtés de la terreur japonaise Naoya Inoue, en tant que meilleur boxeur du monde. quel que soit son poids : le soi-disant livre pour livre n° 1.
C’est le meilleur combat que la boxe puisse offrir. Et cela ne serait peut-être jamais arrivé si les combattants eux-mêmes n’avaient pas pris les choses en main :
Il est assez rare que deux boxeurs au sommet ou près du sommet de la liste livre pour livre du sport concourent dans la même catégorie de poids et plus rare encore que les deux aient à peu près le même âge. Une réunion au sommet entre Spence et Crawford pour toutes les billes poids welter est une évidence depuis des années. Mais Spence est promu par Premier Boxing Champions tandis que Crawford a passé la majeure partie de sa carrière avec Top Rank : des sociétés de promotion rivales qui traversent rarement la rue pour faire des affaires les unes avec les autres.
Juste au moment où il semblait qu’il pourrait mourir sur la vigne comme tant d’autres superproductions potentielles, une voie à suivre s’est dégagée lorsque Crawford a contacté Spence sur Facetime pour une conversation d’une demi-heure en mars afin de préciser les détails. À partir de là, il ne fallut pas longtemps avant que des concessions soient faites, que les conditions soient convenues et que le combat soit engagé. Vegas quand ça grésille.
Il est presque 18 heures à Las Vegas et l’undercard télévisée est en cours. L’événement principal devrait commencer dans deux heures, plus ou moins. Beaucoup à venir d’ici là.
Bryan sera ici sous peu. En attendant, voici son aperçu de l’événement principal de ce soir.
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