La célébration entourant la performance record de Damian Lillard a été de courte durée.
Lillard a établi des marques de franchise et de carrière avec 71 points – à égalité pour le plus de la NBA cette saison – et 13 trois points lors de la victoire 131-114 des Portland Trail Blazers sur les Houston Rockets dimanche soir.
“J’apprécie ces moments dans le jeu où je vais juste après les gens”, a déclaré Lillard, “quand je suis en mode attaque.”
Nouveau record de franchise 64 points et 12 3 points… seulement DOLLA#RipCity pic.twitter.com/6ke5Sc7RmE
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) 27 février 2023
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Mais peu de temps après que les banderoles soient tombées sur le terrain et que la foule se soit dirigée vers les sorties, Lillard a été convoqué pour un test de dépistage de drogue. Pour aggraver les choses, le septuple All-Star qui n’a pas peur de prendre un trois points depuis un demi-terrain a peur des aiguilles.
« Je sais que j’ai beaucoup de tatouages, mais quand vous faites une prise de sang, c’est différent des tatouages. Cela m’a fait descendre d’ici au sol », a déclaré Lillard en faisant un geste avec sa main levée puis en la laissant tomber.
Les 13 trois points de Lillard étaient un de moins que le record de la NBA établi par Klay Thompson de Golden State en 2018. Le coéquipier des Warriors de Thompson Stephen Curry (2016) et Zach LaVine de Chicago (2019) ont également fait 13 trois en un seul match.
Lillard a battu son propre record de Portland de 61 points.
Connu pour son humilité, Lillard ne savait pas comment marquer l’occasion.
“Je pense que tout cerceau apprécie ces moments où vous êtes chaud, vous êtes en mode attaque, vous vous sentez bien”, a déclaré Lillard. “Mais ce sont les choses avec lesquelles je me bats après, comme quand je suis sorti du terrain, étais-je censé être trop excité, ou quoi?”
Dans les dernières minutes du match, la foule du Moda Center était debout, les téléphones enregistrant le moment, tout en scandant « MVP ! MVP!”
“C’était vraiment, vraiment une performance magistrale”, a déclaré l’entraîneur des Blazers, Chauncey Billups. « C’était une œuvre d’art. C’était incroyable.
Même Donovan Mitchell, qui a également marqué 71 points cette saison, l’a remarqué.
Ma mère m’appelle et dit @Dame_Lillard a égalé votre record… vous devez en avoir 72 maintenant😂😂😂
– Donovan Mitchell (@spidadmitchell) 27 février 2023
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“Ma mère m’appelle et dit que @Dame_Lillard a égalé votre record… tu dois en avoir 72 maintenant”, a posté Mitchell sur Twitter avec quelques emojis rieurs.
Lillard a quitté le match avec 44 secondes à jouer, à égalité avec Mitchell, Elgin Baylor (1960) et David Robinson (1994) pour le huitième plus grand nombre de points marqués dans un match de l’histoire de la NBA. Wilt Chamberlain détient le record de la ligue avec 100 pour Philadelphie contre New York en mars 1962.
