Facilitez l’embauche de travailleurs étrangers, ont déclaré les ministres britanniques

Les ministres doivent permettre aux entreprises britanniques d’embaucher plus facilement des travailleurs étrangers, car les pénuries de main-d’œuvre continuent de nuire à des secteurs tels que l’hôtellerie et l’agriculture, selon le chef des chambres de commerce britanniques.

Des pénuries subsistent dans certaines industries malgré un niveau record de migration nette de plus d’un demi-million de personnes au cours de l’année jusqu’en juin 2021 et l’assouplissement par le gouvernement de sa «liste des professions en pénurie» plus tôt cette année pour faciliter l’accès des travailleurs de la construction au Royaume-Uni, a déclaré le directeur général du BCC, Shevaun Haviland.

“Nous avons une liste d’occupations en pénurie, ce sont les mécanismes de ce gouvernement actuel”, a-t-elle déclaré. « Il ne s’agit pas d’une immigration débridée. Il s’agit d’utiliser ces structures pour ouvrir les robinets à des endroits spécifiques afin d’aider à soulager la pression sur les entreprises.

Les autres industries touchées par les pénuries de main-d’œuvre comprennent les soins sociaux et la cueillette de fruits. Certains hôtels n’ont pas pu fonctionner à pleine capacité parce qu’ils n’avaient pas assez de personnel, a déclaré Haviland.

Des représentants du secteur alimentaire et agricole ont également appelé le gouvernement à assouplir les règles d’immigration. L’industrie s’est réunie mardi à Downing Street pour un sommet sur la sécurité alimentaire, où le Premier ministre Rishi Sunak a promis de renforcer l’autosuffisance du Royaume-Uni.

Lors du sommet, Sunak a confirmé qu’en plus des 45 000 visas que le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales fournira aux travailleurs horticoles l’année prochaine, il y aurait une capacité pour 10 000 autres.

Avant la réunion, le Syndicat national des agriculteurs a exigé un programme de travailleurs saisonniers glissants d’au moins cinq ans pour atténuer les graves pénuries de main-d’œuvre dans les exploitations. L’organisme commercial a estimé l’année dernière que jusqu’à 60 millions de livres sterling de produits avaient été gaspillés en raison d’un manque de cueilleurs de fruits et légumes.

Les transformateurs de viande, quant à eux, ont du mal à recruter des bouchers ayant le niveau de compétences en anglais requis par les règles d’immigration actuelles. Nick Allen, directeur général de la British Meat Processors Association, a déclaré que le secteur était devenu dépendant des bouchers des Philippines et qu’il en coûtait environ 12 000 £ pour les amener au Royaume-Uni.

“Lorsque le Brexit s’est produit, nous étions à 70 % de la main-d’œuvre non britannique dans nos usines de viande. Nous avons un énorme défi pour remplacer cela par des travailleurs britanniques », a-t-il déclaré.

Haviland a cité l’exemple d’une entreprise de construction de bateaux à Poole, dans le Dorset, où le propriétaire a déclaré qu’il ne pouvait pas remplir son carnet de commandes de 700 millions de livres sterling en raison d’un manque de lamineurs en fibre de verre, qui venaient auparavant d’Europe de l’Est. Les travailleurs de remplacement nécessaires mettront deux ans à se former localement.

Elle a déclaré que les ministres l’été dernier avaient été réceptifs à un élargissement de la liste des professions en pénurie, mais moins ces dernières semaines.

Haviland, qui a pris ses fonctions dans les groupes de pression des entreprises il y a deux ans, s’adressera aux membres mercredi lors de la conférence annuelle du BCC – à laquelle assistent des chefs d’entreprise et des politiciens de haut niveau – où elle offrira une vision optimiste de la Grande-Bretagne en tant que « grand endroit pour Démarre une entreprise”.

Mais elle a déclaré que les entreprises étaient confrontées à un contexte difficile, après avoir été déstabilisées par une année de chaos politique, la flambée des factures énergétiques causée par l’invasion russe de l’Ukraine, les pénuries de main-d’œuvre et l’inflation des salaires.

Cependant, les entreprises britanniques n’étaient pas coupables de « cupidité » ou de profit de la hausse des prix, a déclaré Haviland.

Les entreprises absorbaient d’énormes augmentations de coûts et essayaient de ne pas les répercuter sur les clients, a-t-elle déclaré. “Je pense que nous avons probablement estimé qu’il y a une inflation des intrants d’environ 20 % et une inflation de la production de 10 %”, a-t-elle déclaré.

Certaines banques centrales ont averti que la « cupidité » risquait de renforcer les pressions sur les prix, les marges bénéficiaires des entreprises américaines atteignant leur plus haut niveau depuis 70 ans en 2022, selon une étude de l’Université du Massachusetts.

Les entreprises de la zone euro ont également fortement augmenté leur rentabilité au cours des deux dernières années, selon une étude de la banque française Natixis, mais les responsables actuels et anciens de la Banque d’Angleterre ont suggéré que les entreprises britanniques ne profitaient pas.

L’intervention de Haviland intervient alors que les députés travaillistes ont appelé mardi à la Chambre des communes à une «taxe sur les bénéfices excédentaires» temporaire à l’échelle de l’économie similaire à la taxe sur les bénéfices exceptionnels imposée au secteur pétrolier et gazier.

Les affaires ont été secouées récemment par des allégations de viol, de harcèlement sexuel et d’intimidation au sein d’un autre groupe de pression des employeurs, le CBI, incitant plus de 50 membres dirigeants à couper ou suspendre les liens.

Haviland a déclaré qu’à la suite des allégations, la direction de la BCC avait vérifié que ses propres processus étaient conformes aux normes. Lorsqu’on lui a demandé si l’organisation avait trouvé des preuves de harcèlement ou d’allégations similaires, elle a répondu: “Non, pas à ma connaissance.”

Haviland a exprimé sa sympathie pour les victimes des crimes présumés et pour certains des 250 employés de la CBI dont les emplois étaient désormais menacés, mais a déclaré que la BCC “avait des conversations” avec certains anciens membres anonymes de la CBI sur l’adhésion à son organisation.