Gatwick annule plus de 160 vols en raison du manque de personnel ATC

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L’aéroport de Gatwick a été contraint d’annuler plus de 160 vols et d’imposer un plafond à ses opérations pour le reste de la semaine en raison du manque de personnel de contrôle aérien.

Le deuxième aéroport de Londres a annoncé lundi qu’il imposerait une restriction de 800 vols par jour pour le reste de la semaine en raison de maladies et d’autres « contraintes de personnel » dans sa tour de contrôle.

Le aéroport a déclaré qu’il serait contraint d’annuler 164 vols en raison du plafond inhabituel, mais a déclaré qu’il espérait ainsi éviter des annulations de dernière minute et des retards pour les passagers.

“Cela a été une décision difficile, mais les mesures que nous avons prises aujourd’hui signifient que nos compagnies aériennes peuvent proposer des programmes de vols fiables”, a déclaré Stewart Wingate, directeur général de Gatwick.

Londres sous-traite les opérations de sa tour de contrôle à NATS, le principal gestionnaire du trafic aérien du Royaume-Uni. NATS a déclaré que 30 pour cent de son personnel n’était pas disponible « pour diverses raisons médicales », dont Covid-19.

“Compte tenu des niveaux de maladie que nous avons connus au cours des dernières semaines, nous pensons qu’il est responsable de limiter le nombre de vols cette semaine”, a déclaré le NATS.

Le groupe de gestion du trafic aérien a été aux prises avec un manque de personnel pendant une grande partie de l’été et a également été sous surveillance depuis qu’une défaillance technique de ses systèmes a provoqué la annulation de centaines de vols à travers le Royaume-Uni pendant les jours fériés de fin août.

Plus d’un quart des vols britanniques entrants et sortants ont été annulés et bien d’autres retardés, après que les contrôleurs aériens ont limité le nombre d’avions arrivant et sortant des aéroports britanniques en raison de ce problème.

Le directeur général de Ryanair, Michael O’Leary, a appelé au limogeage du directeur de NATS, Martin Rolfe, tandis que le patron d’easyJet, Johan Lundgren, a critiqué le manque « persistant » de personnel qui a « laissé tomber les clients tout l’été ».

NATS a déclaré qu’elle formait de nouveaux contrôleurs « aussi rapidement que possible », mais qu’il lui fallait neuf mois pour former même le personnel expérimenté pour travailler à Gatwick en raison de la complexité de son espace aérien.

“Notre résilience opérationnelle dans la tour s’améliorera à mesure que notre personnel retournera au travail et que nous sortirons de l’horaire d’été, qui est particulièrement chargé à Gatwick”, a-t-il déclaré.