Guerre de l’eau : des ressortissants rajeunis suscitent les demandes du bassin Murray-Darling aux libéraux | Parti national

Un parti national enhardi fait preuve de courage sous le chef de retour Barnaby Joyce, exigeant que les libéraux adoptent des changements majeurs au plan du bassin Murray-Darling alors que les deux partis entament des négociations sur un nouvel accord de coalition.

Mercredi, les Nationals ont pris au dépourvu leurs collègues libéraux en présentant des amendements à un projet de loi du gouvernement visant à réduire les débits environnementaux dans le cadre du plan du bassin, révélant qu’ils y travaillaient secrètement depuis « des mois » dans le but de changer la politique du gouvernement.

Les changements proposés ont été adoptés lundi dans la salle du parti Nationals, mais ont été imposés au partenaire principal de la Coalition, les libéraux, alors que des amendements à un projet de loi sur l’eau connexe étaient débattus au Sénat.

Joyce devrait s’asseoir avec le Premier ministre, Scott Morrison, la semaine prochaine pour exposer ses demandes dans le cadre d’un nouvel accord formel de coalition. Les changements du plan du bassin sont l’un des nombreux problèmes qui devraient être examinés, ainsi qu’un objectif de zéro émission nette d’ici 2050 et une augmentation des subventions pour la garde d’enfants.

Le nouveau chef des Nationals a également indiqué qu’il ferait pression pour une position plus ferme du gouvernement sur la Chine, déclarant mardi à la salle commune du parti que cela devrait être la priorité la plus urgente pour le gouvernement.

Joyce était l’un des nombreux signataires d’une lettre récente exigeant de nouvelles mesures d’arbitrage pour le port à moitié chinois de Newcastle, arguant que les accords actuels donnent au «parti communiste chinois un avantage géopolitique sur l’exportation de charbon australien».

Alors que les nationaux utilisent l’ascendant de Joyce pour réaffirmer leur influence, les députés alignés sur le nouveau chef se sont également prononcés fermement contre une éventuelle décision d’adopter un objectif de zéro émission nette d’ici 2050.

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Cependant, des personnalités du parti – dont Joyce – n’ont pas exclu de soutenir la démarche, à condition que les collectivités régionales « ne paient pas la facture ».

Mercredi, les Nationals ont présenté des amendements visant à modifier la Murray-Darling Basin Act afin d’interdire au gouvernement de racheter l’eau des agriculteurs pour la restituer à l’environnement, et de supprimer l’exigence selon laquelle 450 gigalitres doivent être renvoyés dans la rivière à moins qu’elle n’atteigne « la neutralité de meilleurs résultats socio-économiques ». Ils stipulent qu’aucune autre prise d’eau ne sera effectuée lorsque le plan de bassin se terminera en 2024.

La chef du Sénat des Nationals, Bridget McKenzie, a nié que les nouvelles demandes étaient liées au retour de Joyce en tant que chef, arguant qu’elles étaient en préparation depuis des mois.

Elle a admis que le parti avait des points de vue «très différents» de ceux des libéraux et a déclaré que c’était la raison pour laquelle ils n’avaient pas consulté leur partenaire gouvernemental sur les amendements.

« Si nous avions dit il y a quatre mois, à la fin de l’année dernière, (que) si la Water Act et la Murray-Darling Basin Plan Act étaient soumises au Sénat, nous y proposerions des amendements, cela ne serait jamais arrivé. Parce que nous avons des points de vue très différents.

À l’heure des questions au Sénat, le ministre des Finances, Simon Birmingham, a réengagé le gouvernement à mettre en œuvre le plan Murray-Darling Basin « dans son intégralité et dans les délais ».

Birmingham a déclaré que « lorsque ces amendements seront mis aux voix, le gouvernement et moi-même voterons contre [them]”.

Les neuf députés et sénateurs libéraux d’Australie du Sud du gouvernement ont envoyé une lettre à Morrison mercredi soir appelant à la certitude du plan.

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« La certitude fournie par la mise en œuvre complète du plan du bassin est cruciale non seulement pour garantir que nous avons un système fluvial durable, mais que nous avons des communautés fluviales durables et productives, y compris la production continue d’aliments et de fibres de haute qualité que l’économie de nombreux les communautés fluviales en dépendent », indique la lettre.

« Nous apprécions votre soutien continu à la mise en œuvre du plan de bassin. »

Lorsqu’on lui a demandé si les Nationals devaient être déchus du portefeuille de l’eau compte tenu de leur position sur le plan, Birmingham a refusé de dire ce qui se passerait.

Le leader des Nationals de retour, Barnaby Joyce, s’entretiendra avec le Premier ministre, Scott Morrison, la semaine prochaine et les changements proposés au plan du bassin Murray-Darling sont l’un des nombreux problèmes qui seront examinés. Photographie : Lukas Coch/AAP

Les travaillistes, les Verts, le sénateur indépendant Rex Patrick et Rebekha Sharkie de Center Alliance se sont également opposés aux changements des Nationals – avertissant qu’ils briseraient le plan du bassin de 2012 durement combattu et nuiraient aux communautés de l’État en aval, l’Australie du Sud.

Les travaillistes et les bancs croisés ont déclaré que les demandes étaient un test pour Scott Morrison, l’appelant à les rejeter et à dépouiller les ressortissants du portefeuille de l’eau.

Les amendements des ressortissants ont également été catégoriquement rejetés par le gouvernement libéral d’Australie du Sud, qui a fait part de sa déception par l’intermédiaire du ministre de l’Eau, David Speirs, au ministre fédéral de l’Eau, Keith Pitt, mercredi.

Les nationaux rappellent que le plan de bassin a déjà récupéré 2 100 gigalitres pour l’environnement, sur l’objectif de 2 750 gigalitres.

Les 450 gigalitres supplémentaires promis à l’Australie-Méridionale “n’ont jamais été garantis”, a déclaré McKenzie au Sénat, mais dépendaient plutôt toujours de l’absence d’impacts socio-économiques négatifs.

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McKenzie a déclaré aux journalistes que les résultats environnementaux ne consistent « pas simplement à déverser des gigalitres d’eau » dans la rivière, et des résultats similaires pourraient être obtenus avec des débits plus faibles libérés « plus lentement ».

Le député de Nicholls, Damian Drum, a déclaré aux journalistes que les changements avaient été approuvés en tant que politique nationale et devaient maintenant devenir une politique de la coalition.

Les ressortissants veulent que le projet de loi et les amendements soient renvoyés à une commission d’enquête du Sénat.

Plus tôt, la leader travailliste au Sénat, Penny Wong, a déclaré qu’après avoir remplacé Michael McCormack en tant que vice-premier ministre, Joyce avait autorisé les ressortissants du Sénat à “attaquer” l’Australie-Méridionale.

“M. Morrison, c’est un test pour vous”, a déclaré Wong au Sénat.

« Il y a trois choses que vous devez faire : dépouiller les ressortissants du portefeuille de l’eau ; s’engager clairement à ce que vous, en tant que Premier ministre, mettez en œuvre le plan dans son intégralité ; et donner un engagement public qu’il n’y aura aucun changement sur la politique de l’eau dans le cadre de l’accord secret de la Coalition.

“C’est là que ces accords sont conclus.”

Lors d’une conférence de presse avec d’autres membres d’Australie du Sud, Sharkie a déclaré que l’approche des Nationals « ferait exploser » le plan afin de garantir l’eau pour « leurs compagnons irrigants ».

Patrick a menacé si les amendements n’étaient pas rejetés, qu’il refuserait de répondre aux appels des ministres du gouvernement, ce qui signifie qu’ils joueraient à la « roulette russe » avec son vote chaque fois qu’ils présenteraient un projet de loi au Sénat.

La sénatrice des Verts, Sarah Hanson-Young, a demandé que les Nationaux soient déchus du portefeuille de l’eau, accusant le partenaire junior de la Coalition d’être « ivre de pouvoir » depuis le retour de Joyce.

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