Haïti submergé par une vague d’enlèvements

Alors qu’il se rendait au travail en voiture, il a entendu un reportage à la radio décrivant comment des bandits armés s’étaient introduits par effraction dans une maison le long de l’une des principales avenues de Port-au-Prince et avaient emmené un enfant de 9 ans.

« Je n’ai jamais vu Haïti à ce niveau d’insécurité », a déclaré M. Eduver, 51 ans.

L’enlèvement la semaine dernière de 17 missionnaires américains et canadiens, un groupe qui comprenait quatre enfants et un bébé de 8 mois, a mis en lumière la vague d’enlèvements dans le pays, qui a submergé un gouvernement déjà sous le choc de l’assassinat de juillet le président Jovenel Moïse, et un tremblement de terre en août qui a tué plus de 2 200 personnes et dévasté le sud du pays.

Dans un pays divisé par la race, la classe et le revenu, l’enlèvement est devenu le grand égalisateur, car des gangs violents ciblent les résidents des manoirs et des taudis, et de toutes les classes, âges et conditions sociales.

“Blanc, noir, brun, riche ou pauvre, vieux ou jeune, tout le monde est une cible”, a déclaré M. Eduver.

Doris Michel, une psychologue du travail de 34 ans, a ajouté : “Ils prennent des enfants, ils prennent des commerçants, ils prennent le gars qui nettoie la rue, il n’y a pas une seule personne épargnée.”

Mme Michel a dit connaître sept personnes qui ont été kidnappées cette année, dont deux membres de la famille. Son père de 85 ans, un ingénieur industriel à la retraite et ancien combattant américain de la guerre du Vietnam, a passé 11 jours horribles en captivité le mois dernier avant qu’une rançon ne soit payée et qu’il soit libéré.

Mme Michel croit que les missionnaires ont été pris pour prouver un point. “Les (gangs) veulent montrer qu’ils sont omnipotents”, a-t-elle déclaré.

Dans le cas des multiples enlèvements à La Plaine mercredi, la police haïtienne a mené une descente et arrêté six hommes qui auraient été impliqués.

La plupart des kidnappés sont des Haïtiens de la classe ouvrière qui sont rentrés chez eux après des années de dur labeur à l’étranger. M. Eduver, le chauffeur, dit que c’est ce qui s’est passé il y a un mois, lorsqu’un couple de personnes âgées est venu à Port-au-Prince pour vérifier la construction d’une maison qu’ils construisaient à La Plaine.

« La femme a été kidnappée et ils ont demandé 400 000 $ pour sa libération. Son mari a finalement payé 25 000 $ », a-t-il déclaré. « Elle a été libérée et ils sont immédiatement retournés aux États-Unis »

Un rapport des Nations Unies présenté à l’Assemblée générale en septembre a indiqué que les enlèvements en Haïti avaient augmenté au cours des huit premiers mois de l’année pour atteindre 328, dépassant le chiffre annuel de 234 enregistré en 2020.

Une organisation locale de défense des droits de l’homme qui tient son propre décompte indique qu’au moins 782 personnes ont été enlevées jusqu’à la mi-octobre, contre 796 au cours de l’année 2020. Parmi celles-ci, au moins 53 étaient des étrangers, le Centre d’analyse et de recherche sur Droits de l’homme dit.

Les gangs semblent également cibler davantage les femmes et les enfants.

« Les gangs criminels utilisent les enfants comme monnaie d’échange et gagnent de l’argent grâce à l’amour des parents pour leurs enfants », a déclaré le directeur régional de l’Unicef ​​de Jean Gough pour l’Amérique latine et les Caraïbes. L’enlèvement d’enfants est devenu une « activité lucrative », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Partout à Port-au-Prince, des victimes terrifiées et leurs proches racontent des histoires similaires de conditions inhumaines, de brutalité et de souffrance.

Un étudiant de 20 ans a déclaré qu’il se rendait à l’école en mai lorsque des ravisseurs du gang des 400 Mawozo, le même groupe qui avait kidnappé les missionnaires américains et canadiens, l’ont attrapé.

“Ils m’ont mis un sac sur la tête et m’ont poussé dans une voiture, m’ont bandé les yeux et m’ont attaché les mains”, a déclaré l’étudiant, dont la voix s’est brisée alors qu’il se souvenait de son expérience. Ses pieds étaient liés et il a dit qu’il avait les yeux bandés pendant ses cinq jours de captivité. Il a été battu tout le temps. “Ils m’ont fait crier”, a-t-il dit en pleurant.

Après que ses parents aient payé 1 500 $, a-t-il dit, les ravisseurs l’ont jeté dans une décharge au milieu de la nuit près du poste de police de Croix-des-Bouquets. Il a emménagé chez un oncle loin de chez lui où il espère être en sécurité. “Nous n’avons pas d’argent, rien”, a-t-il déclaré.

Ces derniers mois, les membres du clergé ont été une cible particulière. En avril, cinq prêtres et deux religieuses, dont des ressortissants français, ont été enlevés et détenus pendant 11 jours par les 400 Mawozo.

Le même mois, des hommes armés ont enlevé un membre de haut rang des adventistes du septième jour basé à Miami et trois autres membres de l’église, a déclaré la police. Ils ont été libérés, mais les conditions de leur libération n’ont pas été divulguées.

Le 26 septembre, des hommes lourdement armés ont fait irruption dans l’église First Baptist lors de ses services de messe dominicale, tuant le pasteur Sylner LaFaille et kidnappant sa femme, selon la police. Elle a été libérée quelques jours plus tard après le paiement d’une rançon. Les détails de la rançon n’ont pas été divulgués.

Jusqu’à récemment, le fait d’être un étranger, en particulier américain, offrait un certain degré de protection contre la violence car les criminels ne voulaient pas se mettre du mauvais côté des États-Unis. Michel, dont le père, un double haïtien-américain, a été kidnappé le mois dernier.

Fin septembre, Roger Michel, 85 ans, son chauffeur et deux amis roulaient dans le quartier de Martissant lorsqu’un homme armé d’un fusil automatique a forcé le camion à s’arrêter. Quatre autres hommes armés ont sauté à l’arrière et les ont emmenés dans une maison sûre à proximité, a raconté sa fille.

Les ravisseurs ont fouillé les affaires de leurs captifs pour avoir une idée du montant à facturer pour leur libération. Ils ont laissé partir l’une des personnes, a déclaré Mme Michele.

Le même jour, les ravisseurs ont appelé la mère de Mme Michel, exigeant 6 millions de dollars pour libérer son mari. De longues négociations ont suivi, qui ont progressivement fait baisser le prix.

“Ils disaient ‘Vous ne voulez pas qu’il revienne'”, a-t-elle déclaré. « Nous dirions : nous n’avons pas ce genre d’argent. »

Le père de Mme Michel et ses deux compagnons étaient enfermés dans une pièce sombre et nourris d’un petit bol de riz par jour. Ils n’avaient pas de papier toilette. « Ils les ont traités comme des esclaves », a-t-elle déclaré.

Quatre jours après l’enlèvement de M. Michel, la famille a envoyé un messager pour demander une rançon à un endroit désigné. Le gang a déclaré plus tard qu’il n’était jamais arrivé. Le processus de négociation a recommencé. “C’était horrible”, a déclaré Mme Michel.

Après sept jours supplémentaires, les deux parties sont parvenues à un deuxième accord. Finalement, il a été libéré.

« Je vis dans la peur, dit-elle. “Je reste en colère, frustré et engourdi.”

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