Charles Dickens l’a décrit comme une énorme taverne labyrinthique « connue partout » et célèbre pour sa statue en pierre représentant un animal « ressemblant de loin à un cheval de trait fou ».
Il était un invité régulier du Great White Horse Hotel à Ipswich, dans le Suffolk, et était tellement captivé par l’endroit que cela l’a inspiré à écrire son premier roman, The Pickwick Papers.
Parmi les autres invités notables figuraient George II, l’amiral Horatio Nelson et les Beatles, mais l’hôtel est dans un état déplorable et est l’un des 159 lieux en Angleterre ajoutés cette année au registre national du patrimoine en péril.
Historic England a déclaré que d’autres bâtiments et sites ajoutés au registre de 2023 comprenaient la maison où s’est déroulée la conspiration des poudres.
Du côté positif, 203 sites ont été retirés du registre, y compris la zone de conservation de Holmfirth, mieux connue pour être le décor de la série télévisée Last of the Summer Wine.
Rebecca Barrett, responsable nationale du patrimoine en péril à Historic England, a déclaré que le registre, vieux de 25 ans, constituait un instantané important de la santé de l’environnement historique du pays.
« Nous sommes ravis que 203 sites aient été sauvés et retirés du registre », a-t-elle déclaré. « C’est grâce à la détermination, à la persévérance et à l’imagination de nombreuses personnes, qu’il s’agisse de bénévoles, de groupes communautaires, d’autorités locales ou de promoteurs. Nous sommes reconnaissants envers tous ceux qui ont joué leur rôle dans les réussites de cette année.
Barrett a déclaré que la richesse des histoires racontées par les lieux inscrits sur le registre était remarquable.
Le Great White Horse Hotel, par exemple, était un lieu si célèbre à son époque qu’une réplique de celui-ci représentait la Grande-Bretagne à l’Exposition universelle de Chicago de 1893. “C’est un très beau bâtiment”, a déclaré Barrett.
À l’origine un bâtiment à pans de bois des XVIe et XVIIe siècles, sa façade a été recouverte de briques blanches du Suffolk au début du XIXe siècle. Le jeune Dickens y séjourna à plusieurs reprises pour rendre compte de réunions politiques. Il a écrit dans The Pickwick Papers qu’il était célèbre dans le quartier « au même degré qu’un bœuf de récompense, qu’un navet publié dans un journal du comté ou qu’un cochon encombrant ».
Il était rendu plus visible par « une statue en pierre représentant un animal déchaîné avec une crinière et une queue flottantes, ressemblant distinctement à un cheval de trait fou ».
La statue du cheval a été déplacée à un moment donné et remplacée par une statue similaire, qui subsiste aujourd’hui.
L’hôtel, selon Historic England, présentait « une pourriture sèche active dans la « chambre Dickens » du deuxième étage, des détails de plâtre lâches dans la salle de bal, un plafond en plâtre détaché et des fenêtres et menuiseries extérieures détériorées. Les gouttières et les canalisations sont également en mauvais état.
Elle a indiqué qu’elle discutait des problèmes de l’immeuble avec les autorités locales, le locataire et le propriétaire.
Les autres endroits inscrits au registre comprennent :
L’église St Mary, à Stoke-by-Nayland, Suffolk, qui a été peinte par John Constable et est en cours de réparations majeures.
Holbeche House à Dudley, le dernier refuge des conspirateurs impliqués dans la conspiration des poudres après avoir fui Londres.
Oldway Mansion à Paignton, Devon, qui était déjà ostentatoire lorsqu’il a été construit pour le magnat victorien de la machine à coudre Isaac Singer en 1873. Sa rénovation entre 1904 et 1907 a été inspirée par le château de Versailles.
Les lieux qui sortent du registre comprennent :
Bourn Mill dans le Cambridgeshire, l’un des plus anciens moulins à vent d’Angleterre.
Vieille chapelle de Tolpuddle dans le Dorset, utilisée comme lieu de culte par quatre des six hommes qui sont devenus les martyrs de Tolpuddle, qui ont été condamnés au transport vers l’Australie en 1834 pour avoir prêté serment secret en tant que membres de la Friendly Society of Agricultural Labourers.
Une sous-station électrique victorienne à Wimbledon, qui, aux yeux de certains, peut être considérée comme une œuvre d’art excentrique.
Au total, il y a 4.871 inscriptions au registre 2023, soit 48 de moins qu’en 2022.
Barrett a déclaré qu’environ les trois quarts des inscriptions sur le registre original de 1998 avaient été supprimées.
« La grande majorité de ces sites sont entretenus par des individus et des organisations qui se soucient profondément de l’histoire et des récits de ces lieux… mais ils ont juste besoin d’un peu de soutien supplémentaire. C’est ce que le registre peut faire : aider à concentrer les ressources et les investissements là où ils en ont le plus besoin.
