HONG KONG – En ce qui concerne les pièges d’une démocratie saine, les prochaines élections législatives à Hong Kong les ont tous.
Des centaines de politiciens distribuent des tracts sous la chaleur tropicale. Des affiches rappellent aux résidents les dates limites d’inscription des électeurs. Lors d’un scrutin préliminaire dimanche, le gouvernement a vanté un taux de participation record de 90 %.
Tous les ingrédients sont là, sauf un : toute incertitude sur le résultat.
Les élections législatives, prévues pour décembre, sont les premières depuis que le gouvernement chinois a ordonné des changements radicaux au système électoral de Hong Kong pour garantir la victoire de ses candidats préférés. Certains groupes d’opposition se sont engagés à boycotter en signe de protestation, et le plus important d’entre eux, le Parti démocrate, décidera ce week-end de suivre ou non.
Mais les responsables de Hong Kong ont averti qu’un boycott pourrait violer la vaste loi sur la sécurité nationale de la ville. Après tout, une élection n’a pas l’air valable si l’opposition ne se présente pas.
Bienvenue aux élections à Hong Kong maintenant : non pas tant les exercices de démocratie que son exercice vigoureux.
“Ils veulent continuer à donner l’illusion qu’ils respectent la Loi fondamentale”, a déclaré Jean-Pierre Cabestan, professeur de politique chinoise à l’Université baptiste de Hong Kong. La loi est la mini-Constitution de Hong Kong, qui promet à la ville, une ancienne colonie britannique, certains droits politiques sous la domination chinoise. “C’est la meilleure façon de légitimer leur règle.”
Les élections à Hong Kong n’ont jamais été entièrement libres, avec des règles qui favorisaient les alliés de Pékin avant même la refonte de ce printemps. Même ainsi, l’opposition avait longtemps réussi à gagner au moins une certaine influence sur la politique gouvernementale, et les sondages avaient toujours montré qu’elle bénéficiait de la majorité du soutien du public. Fin 2019, des mois de féroces manifestations antigouvernementales ont contribué à alimenter une victoire écrasante sans précédent des candidats pro-démocratie aux élections locales.
Le Parti communiste chinois était déterminé à ne pas voir de répétition. Après avoir imposé la loi sur la sécurité l’été dernier pour écraser les manifestations, elle a rapidement suivi des changements électoraux qui n’ont permis qu’aux « patriotes » approuvés par le gouvernement d’occuper leurs fonctions. De plus, le grand public sera désormais autorisé à choisir seulement 20 des 90 législateurs. La plupart des autres seront choisis par les électeurs choisis dimanche dernier – tous sauf un alignés sur les autorités.
Pourtant, le parti, déterminé à préserver le statut de Hong Kong en tant que centre financier mondial, a nié avec ferveur les accusations internationales selon lesquelles il reviendrait sur les engagements qu’il avait pris lors du retour de Hong Kong en Chine en 1997. D’où la détermination des responsables à rendre les élections crédibles. que possible – même si cela nécessite d’intimider l’opposition pour qu’elle se présente.
Un haut responsable a suggéré que le boycott des élections serait une déclaration de rébellion. Carrie Lam, directrice générale de la ville, a déclaré le mois dernier qu’il serait « étrange » qu’un parti ne se présente pas.
“S’il y a un parti politique avec de nombreux membres, mais qu’il ne discute pas ou ne participe pas à la politique, alors nous devrons peut-être remettre en question la valeur de son existence”, a-t-elle déclaré aux journalistes.
Le gouvernement a également rendu illégal d’encourager d’autres personnes à voter pour protester.
Quelle que soit la décision du Parti démocrate, le vote préliminaire de dimanche dernier a déjà donné un aperçu de ce à quoi pourraient ressembler les élections à Hong Kong à l’avenir.
Le but du vote était de former un comité électoral, un groupe de 1 500 personnes qui, selon les nouvelles règles de Pékin, sélectionnera de nombreux législateurs, ainsi que le prochain haut dirigeant de Hong Kong. Selon le gouvernement, le comité est un microcosme diversifié de la société hongkongaise.
Mais moins de 8 000 habitants – 0,1% de la population – étaient éligibles pour voter dans le scrutin du comité électoral, tous tirés d’une liste approuvée par Pékin.
Tous les candidats ont dû être sélectionnés par un panel gouvernemental pour la loyauté. Aucun grand groupe d’opposition n’a présenté de candidats, invoquant la futilité compte tenu de l’électorat trié sur le volet. (En outre, de nombreux dirigeants de l’opposition ont été arrêtés, sont en exil ou ont été empêchés d’occuper des postes gouvernementaux.)
Même les quelques résidents qui ont eu un droit de vote avaient peu de voix. Sur les 1 500 sièges du comité électoral, les trois quarts étaient incontestés ou réservés à des alliés désignés du gouvernement.
Rien de tout cela n’a empêché les fonctionnaires de déclarer que cette journée était un modèle de participation civique. “Les élections de Hong Kong ont toujours été connues pour être justes, ouvertes, justes, propres et honnêtes, et nous en sommes fiers”, a déclaré Mme Lam avant l’ouverture des scrutins.
Parfois, l’attachement des autorités au vernis de l’engagement public frôlait l’absurde.
Le week-end avant le vote de la commission électorale, le bureau central de liaison, l’organe officiel de Pékin à Hong Kong, a ordonné aux rangs des magnats milliardaires de la ville de doter les stands de rue et de vanter les vertus du nouveau système électoral.
Pratiquement tous les magnats occupaient des sièges nommés incontestés ou garantis au sein du comité, conformément à la tradition de Pékin de partenariats politiques avec l’élite des affaires. Mais le gouvernement central voulait que les résidents se sentent comme s’ils avaient mérité leur poste, a déclaré Tam Yiu-Chung, membre de Hong Kong du comité suprême de l’Assemblée législative chinoise.
« C’est le bureau de liaison qui nous a demandé de le faire », a déclaré M. Tam. «Même si nous sommes assurés de devenir membres, nous pensons toujours que nous devons dire aux résidents quelles sont nos attentes envers nous-mêmes et leur permettre de mieux nous comprendre.»
C’est ainsi que Pansy Ho, la deuxième femme la plus riche de Hong Kong, s’est retrouvée à colporter des tracts par une journée de 92 degrés. Raymond Kwok, le président milliardaire de l’un des plus grands développeurs de Hong Kong, n’est resté que quelques minutes, le temps d’être photographié en train de distribuer des tracts, avant de partir.
Kennedy Wong, avocat et membre d’un organe consultatif auprès de Pékin, a duré plus longtemps – environ une heure et demie, a-t-il dit – dans un stand du quartier ouvrier de North Point. M. Wong a reconnu que le succès de la sensibilisation était discutable.
“Je n’ai pas reçu de questions dans la rue pendant mon séjour là-bas”, a-t-il déclaré, ajoutant que les passants avaient soit montré des signes de soutien, soit “passé devant nous et nous ont ignorés”.
Le jour de l’élection, les responsables ont vanté un taux de participation de 90 pour cent. Mme Lam a déclaré que cela « reflétait le soutien au nouveau système électoral ».
Mais ces 90 pour cent n’ont pas été calculés sur le bassin total d’environ 8 000 électeurs éligibles; c’était du nombre d’électeurs dans les quelques courses disputées. Il représentait 4 380 des 4 889 électeurs de cette catégorie votants. Il y avait plus de policiers déployés pour surveiller les bureaux de vote – plus de 5 000 – que d’électeurs.
Pourtant, ceux qui ont voté se sont déclarés imperturbables. Dans une interview alors qu’elle quittait le bureau de vote, Chan Nga Yue a déclaré qu’elle considérait les candidats comme représentatifs car “beaucoup d’entre eux sont des personnes que nous connaissons”.
Même avec le peu de bulletins déposés, le dépouillement s’est avéré problématique. Les premiers résultats n’ont été annoncés que neuf heures après la fermeture des bureaux de vote, pour un siège pour lequel 82 voix avaient été exprimées. Les résultats complets n’ont pas été finalisés avant trois heures supplémentaires. Les responsables ont cité des erreurs du personnel.
Un seul candidat qui ne faisait pas partie du bloc pro-Pékin a remporté un siège. Les responsables ont déclaré que la victoire de Tik Chi-yuen, un indépendant autoproclamé, prouvait que diverses voix étaient les bienvenues.
Mais l’élection de M. Tik était, en partie, un pur hasard : après avoir été à égalité avec deux autres candidats, il l’a emporté lors d’un tirage au sort.
De temps en temps, des rappels indiquant que tout le monde n’était pas ravi de la nouvelle configuration ont éclaté.
Un groupe pro-démocratie a organisé une manifestation de quatre personnes près d’un bureau de vote, où les membres étaient entourés par des dizaines de policiers.
De plus, au milieu de la journée, Barnabas Fung, le plus haut responsable des élections de la ville, a reconnu que la réduction de l’électorat avait conduit par erreur « de nombreuses personnes non enregistrées » à faire la queue dans les bureaux de vote.
“Il y avait des gens qui pensaient qu’ils avaient un vote”, a déclaré M. Fung aux journalistes. « À l’avenir, nous devrons voir s’il existe un moyen de faire savoir à tout le monde que seuls les électeurs inscrits peuvent voter. »
