Un groupe de 30 immigrés détenus à Newark, dans le New Jersey, a été discrètement transféré vers un lieu inconnu aux premières heures de mardi. Parmi eux se trouvaient des hommes qui ont fait une grève de la faim pendant plus d’une journée et qui craignaient d’être envoyés ailleurs et qui demandaient leur libération.
Le chef d’état-major du comté d’Essex, Philip Alagia, a confirmé que 30 détenus sous la juridiction de l’US Immigration and Customs Enforcement (Ice) avaient été transférés hors de l’établissement et que la population de glace dans l’établissement était désormais réduite à 76 hommes.
Abolish Ice NY-NJ, une coalition d’organisations cherchant à fermer les prisons et les centres de détention pour migrants, estime que 39 détenus faisaient une grève de la faim avant le transfert, et que parmi leurs préoccupations figuraient le retrait de leurs tablettes vidéo – les empêchant de communiquer avec avocats et familles au sujet de leur déménagement potentiel.
Le centre correctionnel du comté d’Essex a annoncé en avril qu’il mettrait fin à sa relation de 13 ans avec Ice et qu’il hébergerait à la place une moyenne de 300 prisonniers d’un autre centre de fermeture du comté d’Union. La prison de Newark, a déclaré le directeur du comté Joseph DiVincenzo, ne pouvait pas abriter ces prisonniers ainsi que les détenus de Ice, qui étaient au nombre de 165 en avril. L’établissement compte 2 300 lits, qui sont principalement utilisés par le comté, pas par Ice.
“C’est un acte de résistance puissante et organisée, et ce n’est pas un choix facile”, a déclaré la coalition dans un message texte au Guardian. « Les gens ont montré à maintes reprises qu’ils étaient prêts à mettre leur corps en jeu pour la liberté. Ces transferts les exposent au risque d’être gavés de force et, dans certains cas, expulsés. »
Selon les directives de détention d’Ice, une grève de la faim n’est reconnue par l’agence qu’après neuf refus de repas consécutifs.
Abolish Ice NY-NJ a déclaré qu’Ice avait le pouvoir de libérer les personnes sous sa garde à tout moment et a condamné l’administration Biden pour son rôle dans les transferts.
« En transférant des personnes dans différentes prisons pour immigrants en dehors de l’État, le gouvernement annule les progrès réalisés par les communautés et les législateurs du New Jersey qui sont sur le point de promulguer une législation historique pour mettre fin à l’implication de l’État dans le système de détention inhumain des immigrants », a déclaré la coalition.
Plusieurs centres de détention Ice restent dans l’État, notamment le centre de détention Elizabeth, le centre correctionnel du comté d’Hudson et la prison du comté de Bergen.
En 2018, Ice a payé le comté d’Essex parmi les tarifs de lits les plus élevés aux États-Unis – 124 $ par détenu et par nuit. Le comté a reçu près de 35 millions de dollars de l’agence pour cette année-là, ce qui a vu la population de détenus de Ice monter en flèche à près de 800.
Les tribunaux du New Jersey ont ordonné la libération de nombreux détenus immigrés en résidence surveillée pendant la pandémie, car il était presque impossible de se distancer socialement à la prison, et plusieurs avaient des maladies chroniques qui les rendaient plus sensibles à Covid. La population d’Essex est tombée à environ 200 détenus sur Ice à la fin de 2020.
La législature et le Sénat de l’État ont voté au cours des deux dernières semaines pour un projet de loi interdisant aux agences de l’État et aux prisons privées de conclure de nouveaux accords avec Ice pour détenir des immigrants.
“Autoriser Ice à loger des détenus dans les prisons du New Jersey est une approbation tacite d’une politique d’immigration qui déchire les familles, déstabilise les communautés et même expulse les parents de citoyens américains”, a déclaré la sénatrice Nia Gill, démocrate.
Les représentants d’Ice n’ont pas répondu aux questions sur l’endroit où les détenus étaient envoyés.
