Ils détestaient leur maison de ville de Brooklyn. Maintenant, ils ne rêveraient plus de l’appeler « moche ».

En 2018, l’architecte Pierre-Henri Hoppenot, né en France mais qui a grandi en Pennsylvanie et dans le New Jersey, et son épouse, l’entrepreneur technologique Daphne Earp Hoppenot, qui a grandi à Washington, DC, ont payé 2,43 millions de dollars pour une maison qu’ils détestaient. Le couple envisageait d’élever des enfants bilingues, ce qui les avait conduits à Carroll Gardens, à Brooklyn, un ancien quartier d’immigrants italiens qui compte désormais une importante population francophone. Mais il n’y avait qu’une seule maison à Carroll Gardens inscrite pour moins de 3 millions de dollars. Il avait été construit en 1941 parmi une rangée de bâtiments plus anciens et plus importants. Sa façade en brique était un désordre ringard et multicolore, avec des fenêtres disposées de manière asymétrique. Et l’auvent en aluminium bon marché n’ajoutait aucun charme à l’entrée sans arceau.

Longtemps après l’avoir achetée, « Quand des amis venaient nous voir, nous leur disions de chercher la maison laide et ils savaient immédiatement laquelle », explique Daphné.