Invasion de la Russie en Ukraine: des otages sur le site nucléaire de Tchernobyl, selon des rapports

“Nous sommes indignés par des informations crédibles selon lesquelles des soldats russes retiennent actuellement en otage le personnel des installations de Tchernobyl”, a déclaré Mme Psaki.

“Cette prise d’otages illégale et dangereuse, qui pourrait bouleverser les efforts de routine de la fonction publique nécessaires pour entretenir et protéger les installations de déchets nucléaires, est évidemment incroyablement alarmante et gravement préoccupante.”

Quatre-vingt-douze membres du personnel opérationnel de la centrale de Tchernobyl étaient retenus en otage, a déclaré l’ambassadrice d’Ukraine aux États-Unis, Oksana Markarova, lors d’une conférence de presse à Washington, DC.

Le président russe Vladimir Poutine a ordonné jeudi à ses troupes d’envahir l’Ukraine et, le même jour, des soldats ont saisi la centrale nucléaire de Tchernobyl, l’un des endroits les plus radioactifs de la planète.

L’armée russe a publié samedi des images de la centrale nucléaire de Tchernobyl en Ukraine, après que les autorités ukrainiennes ont averti vendredi que les niveaux de rayonnement avaient augmenté dans la zone d’exclusion de Tchernobyl à la suite de la saisie.

Cependant, le chien de garde nucléaire de l’ONU a déclaré qu’il ne présentait actuellement “aucun danger”.

Des images publiées par le ministère de la Défense de Moscou montraient des soldats russes patrouillant dans l’usine, qui est enfermée dans un sarcophage géant, avec des tireurs d’élite vêtus d’uniformes noirs et un char stationné sur le territoire.

Un soldat masqué a déclaré que les niveaux de rayonnement étaient “sous contrôle”.

Le soldat a affirmé que les Russes protégeaient la zone “avec la Garde nationale ukrainienne”, mais les autorités ukrainiennes ont déclaré que le personnel avait été évacué alors que les forces de Moscou prenaient le contrôle.

Les autorités ukrainiennes ont également déclaré avoir informé l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) de l’ONU qu’elles avaient perdu le contrôle des barres de combustible hautement radioactives de la centrale.

“Dans les terribles mains de l’agresseur, cette quantité importante de plutonium-239 peut devenir une bombe nucléaire qui transformera des milliers d’hectares en un désert mort et sans vie”, a déclaré le ministère ukrainien de la protection de l’environnement.

“Les conséquences humanitaires et environnementales d’une telle catastrophe n’ont pas de frontières”, a ajouté le ministère, soulignant qu'”elles auront des conséquences terribles pour les populations”.

Cependant, l’AIEA a déclaré que les niveaux de rayonnement restaient faibles et ne constituaient pas une menace.

“L’AIEA estime que les lectures rapportées par le régulateur (…) sont faibles et restent dans la plage opérationnelle mesurée dans la zone d’exclusion depuis sa création, et ne présentent donc aucun danger pour le public”, a-t-elle déclaré dans un communiqué.

L’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU a déclaré que les régulateurs ukrainiens soupçonnaient que la hausse aurait pu être causée par des véhicules militaires lourds remuant des sols contaminés.

L’explosion du quatrième réacteur de la centrale nucléaire en avril 1986 a laissé des pans entiers de l’Ukraine et de la Biélorussie voisine gravement contaminés et a conduit à la création d’une zone d’exclusion à peu près de la taille du Luxembourg.

Plus tôt, le parlement ukrainien avait déclaré que les données du système automatisé de surveillance des rayonnements dans la zone d’exclusion de Tchernobyl indiquaient des niveaux de rayonnement plus élevés que d’habitude.

Les niveaux de rayonnement gamma “ont été dépassés à un nombre important de points d’observation”, a déclaré le Parlement dans un communiqué.

“En raison de l’occupation et des hostilités, il est actuellement impossible d’établir les raisons du changement du fond de rayonnement dans la zone d’exclusion”, indique le communiqué.

S’adressant à l’-, Alexander Grigorash, un responsable de l’Inspection nationale de la réglementation nucléaire d’Ukraine, a déclaré qu’une augmentation des niveaux de rayonnement dans la zone d’exclusion de Tchernobyl avait été enregistrée.

M. Grigorash, directeur adjoint du département de la sécurité des installations nucléaires de l’autorité, a déclaré qu’il ne pouvait pas fournir plus de détails.

Le porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konashenkov, a déclaré que les niveaux de radioactivité à l’usine étaient “normaux”.

La diffusion des images samedi faisait partie de la grande campagne de propagande du Kremlin dans son pays, minimisant la férocité de l’attaque sanglante contre l’Ukraine.

Les autorités ont simultanément réprimé les manifestants descendus dans la rue pour protester contre la guerre, arrêtant plus de 2 000 manifestants.