JERUSALEM – Israël a effectivement interdit vendredi six importants groupes palestiniens de défense des droits humains en les déclarant organisations terroristes, une escalade majeure de sa répression de plusieurs décennies contre l’activisme politique dans les territoires occupés.
La déclaration semblait ouvrir la voie à Israël pour faire une descente dans leurs bureaux, saisir des biens, arrêter le personnel et criminaliser toute expression publique de soutien aux groupes. La plupart des organisations ciblées documentent des violations présumées des droits humains par Israël ainsi que par l’Autorité palestinienne, qui détiennent toutes deux régulièrement des militants palestiniens.
Des groupes de défense des droits israéliens et internationaux ont condamné cette décision comme une attaque contre la société civile et ont exprimé leur solidarité avec les organisations ciblées. Beaucoup ont noté qu’Israël interdit déjà même les activités politiques pacifiques en Cisjordanie occupée. Les Palestiniens veulent que le territoire – qu’Israël a capturé lors de la guerre de 1967 – forme la partie principale de leur futur État.
Les groupes désignés sont Al-Haq, un groupe de défense des droits de l’homme fondé en 1979, ainsi que le groupe de défense des droits d’Addameer, Defence for Children International-Palestine, le Centre Bisan pour la recherche et le développement, l’Union des comités des femmes palestiniennes et l’Union des agriculteurs Comités de travail.
Le ministère israélien de la Défense a déclaré qu’ils étaient secrètement liés au Front populaire de libération de la Palestine, un mouvement laïc de gauche avec un parti politique ainsi qu’une branche armée qui a mené des attaques meurtrières contre les Israéliens. Israël et les pays occidentaux considèrent le FPLP comme une organisation terroriste.
La déclaration du ministère a été publiée pendant le week-end israélien et palestinien. Les représentants des organisations ciblées n’ont pas pu être contactés dans l’immédiat pour commenter.
Le ministère de la Défense a déclaré que les organisations sont « contrôlées par des hauts dirigeants » du FPLP et emploient ses membres, y compris certains qui ont « participé à des activités terroristes ».
Il a déclaré que les groupes servaient de « source centrale » de financement pour le FPLP et avaient reçu « d’importantes sommes d’argent de pays européens et d’organisations internationales », sans donner plus de détails.
Israël accuse depuis longtemps les groupes de défense des droits de l’homme et les organismes internationaux d’être partial à son encontre et de le singulariser tout en ignorant les violations plus graves commises par d’autres pays.
La délégation de l’Union européenne dans les territoires palestiniens a reconnu le financement des activités de certains des groupes. Il a déclaré que les allégations passées d’utilisation abusive des fonds de l’UE par des partenaires “n’ont pas été étayées”, mais qu’il prend la question au sérieux et l’examine.
« Le financement de l’UE aux organisations de la société civile palestinienne est un élément important de notre soutien à la solution à deux États », a-t-il déclaré.
Le bureau local du haut-commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme a déclaré qu’en faisant cette déclaration, Israël avait énuméré « des raisons extrêmement vagues ou non pertinentes, y compris des activités entièrement pacifiques et légitimes ».
Il a appelé Israël à « respecter pleinement les droits à la liberté d’association et d’expression, sans aucune ingérence ni harcèlement contre les organisations ou leur personnel », ajoutant qu’il considère certaines des organisations palestiniennes comme des « partenaires clés ».
Le département d’État américain a déclaré qu’il demanderait plus d’informations à Israël sur la désignation et qu’il n’avait pas reçu d’avertissement préalable à ce sujet.
“Nous pensons que le respect des droits de l’homme, des libertés fondamentales et une société civile forte sont d’une importance cruciale pour une gouvernance responsable et réactive”, a déclaré le porte-parole Ned Price aux journalistes à Washington.
L’Autorité palestinienne, qui a récemment réprimé ses propres critiques, a condamné ce qu’elle a qualifié d'”attaque stratégique contre la société civile palestinienne et le droit fondamental du peuple palestinien de s’opposer à l’occupation illégale d’Israël et d’exposer ses crimes continus”.
Human Rights Watch, basé à New York, et Amnesty International, basée à Londres, ont publié une déclaration conjointe condamnant cette décision comme une « attaque du gouvernement israélien contre le mouvement international des droits humains ».
« Pendant des décennies, les autorités israéliennes ont systématiquement cherché à museler la surveillance des droits humains et à punir ceux qui critiquent son régime répressif sur les Palestiniens », ont-ils déclaré. « Cette décision est une escalade alarmante qui menace de mettre un terme au travail des organisations de la société civile les plus importantes de Palestine. »
Le groupe israélien de défense des droits humains B’Tselem a qualifié la déclaration du gouvernement de « acte caractéristique des régimes totalitaires, dans le but clair de fermer ces organisations ».
« B’Tselem est solidaire de nos collègues palestiniens, est fier de notre travail commun au fil des ans – et est déterminé à continuer ainsi. »
