Le gouvernement fédéral s’apprête à étendre les rabais et les concessions offerts aux demandeurs d’emploi dans le budget fédéral de la semaine prochaine, qui devrait également augmenter l’aide au loyer.
Le trésorier, Jim Chalmers, a confirmé que le budget de mardi n’augmenterait pas les allocations aux demandeurs d’emploi, mais a suggéré qu’il augmenterait les concessions liées aux paiements de sécurité sociale, parmi une série de mesures conçues pour alléger le coût de la vie sans faire grimper l’inflation.
Dans une interview prébudgétaire jeudi, Guardian Australia a demandé au trésorier s’il exclurait d’élever des demandeurs d’emploi et, si c’est le cas, s’il accorderait des concessions à la place.
« Il existe plusieurs façons d’aider les personnes qui bénéficient de prestations de soutien du revenu et de pensions », a déclaré Chalmers.
Il n’a pas exclu de prolonger d’un an la remise sur l’énergie de 500 $ par an pour les ménages à faible revenu. Le paiement, convenu avec les États l’année dernière, doit expirer le 30 juin et était accessible aux titulaires de cartes de concession et à ceux qui perçoivent des allocations et des pensions en âge de travailler.
Le Comité consultatif sur l’inclusion économique nommé par le gouvernement recommandé dans son dernier rapport publié il y a deux semaines que les allocations des demandeurs d’emploi et les allocations associées devraient être augmentées de toute urgence. Il ne recommandait pas d’aide en nature sous forme de remises et de concessions, mais seulement une augmentation du taux de base.
À l’époque, Chalmers avait déclaré que le gouvernement ne pouvait pas faire immédiatement tout ce que le comité avait recommandé et avait refusé de proposer un calendrier pour une augmentation. Les travaillistes ont augmenté le nombre de demandeurs d’emploi de 40 dollars par quinzaine dans le dernier budget.
Jeudi, Chalmers a souligné que les réductions d’impôts déjà annoncées, entrant en vigueur le 1er juillet, constituaient la « pierre angulaire » de l’allègement du coût de la vie prévu dans le budget.
“Nous sommes évidemment très attentifs au fait que les personnes bénéficiant de revenus fixes, de personnes bénéficiant d’allocations et de pensions sont également soumises à une pression du coût de la vie, et nous y répondrons”, a-t-il déclaré.
Présidé par l’ancienne ministre du Travail Jenny Macklin, le Comité consultatif pour l’inclusion économique a recommandé une augmentation de l’aide au loyer du Commonwealth, mais a averti que cela risquait de faire augmenter les loyers et n’offrirait que peu de soulagement aux bénéficiaires des paiements gouvernementaux à moins que ceux-ci ne soient également augmentés.
Chalmers a déclaré qu’il n’acceptait pas qu’une telle hausse fasse augmenter tous les loyers, qui, selon la Banque de réserve, ont augmenté de 10 % en moyenne l’année dernière, dépassant l’inflation. Il a souligné l’avis du Bureau australien des statistiques selon lequel l’augmentation de l’aide au loyer dans le budget de l’année dernière avait empêché l’aggravation des augmentations.
“J’en ai tiré beaucoup de courage et de grands encouragements”, a-t-il déclaré. “Ils [rents] sont encore élevés, je ne prétends pas le contraire – trop élevés. Mais ils auraient été plus élevés si nous n’avions pas prévu cette augmentation permanente du dernier budget de l’ARC.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’une augmentation supplémentaire de l’aide au loyer pourrait être efficace, il a répondu : « Oui ».
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Chalmers qualifie son budget de « retenue », de « soulagement » et de « réforme », confirmant ainsi qu’il générera un autre excédent très mince. Le gouvernement affirme qu’il consacrera 27,9 milliards de dollars à des économies et à des « redéfinitions des priorités », dont 3,8 milliards de dollars non annoncés précédemment. Mais Chalmers a nié que les résultats financiers dépendraient davantage de la Chine que de la réforme, même si le prix du minerai de fer et du charbon à coke reste presque le double des prévisions budgétaires de l’année dernière.
“Le principal moteur des révisions à la hausse des recettes dans le budget de mardi prochain sera le marché du travail plutôt que les prix des matières premières”, a-t-il déclaré. Il a préfiguré une « augmentation modeste, très modeste des revenus ».
Le budget révélera que l’emploi a connu une croissance plus forte que prévu, qui devrait atteindre 2,25 % d’ici juin. Dans la mise à jour budgétaire de mi-année de décembre, elle était prévue à 1,5 %.
Chalmers a fait écho à une observation de la gouverneure de la Reserve Bank, Michelle Bullock, mardi après le conseil d’administration de la banque. a choisi de maintenir les taux d’intérêt inchangés, reconnaissant qu’une hausse de la migration exerçait une pression sur le logement. Décrivant le logement comme une priorité budgétaire importante, Chalmers a déclaré que les investissements précédents visaient à atténuer la pression d’une population croissante.
« La migration n’est pas la seule raison pour laquelle nous avons une pénurie de logements et nous ne devrions pas prétendre que c’est le cas », a-t-il déclaré, ajoutant : « Cela a pris du temps et il nous faudra un peu de temps pour nous redresser. »
Chalmers a également reconnu l’aveu de Bullock selon lequel le conseil d’administration de la banque essayait d’éviter la récession. Il a déclaré que le budget aiderait à lutter contre l’inflation, et non l’entraverait.
« Nous devons maîtriser l’inflation sans détruire l’économie. »
