La fille d’un Britannique à la retraite emprisonné en Irak pour avoir tenté de ramener à la maison des poteries cassées a déclaré à Sky News que sa peine de 15 ans pourrait tout aussi bien être à perpétuité à son âge.
Jim Fitton66 ans, de Bath, a été arrêté à l’aéroport de Bagdad en mars après avoir récupéré 12 pierres et éclats de poterie cassée en souvenir d’un voyage sur un site antique à Eridu.
Il a été condamné lundi à 15 ans de prison après avoir été reconnu coupable de contrebande en vertu de la loi sur les antiquités du pays.
Sa fille Leila Fitton a déclaré à Sky News qu’elle lui avait parlé après le prononcé de la peine.
“Il a été choqué. Nous nous sentions positifs jusqu’au procès. Je suis devenu assez émotif mais il est resté fort.”
M. Fitton, qui n’avait jamais voyagé en Irak auparavant et avait raté le mariage de sa fille après son arrestation, a évité de justesse la peine de mort.
Mais Mme Fitton a dit en larmes: “C’est une peine à perpétuité à son âge, n’est-ce pas?”
Il a récupéré les souvenirs d’un site à Eridu, dans le sud-est de l’Irak
Elle a poursuivi: “Je me sens tellement impuissante. Nous avons reçu tellement de soutien – des e-mails, des appels, des messages du monde entier.
“Ça a été écrasant, parce que j’aimerais savoir quoi faire.”
Son mari Sam Tasker, 27 ans, avec qui elle vit à Bath, a déclaré qu’un touriste allemand lors du même voyage, Volker Waldmann, avait été libéré bien qu’il ait été accusé du même délit.
Une sélection des pierres confisquées
Prendre les pierres et les poteries cassées est illégal selon la loi irakienne
Aucun signe de souvenirs illégaux nulle part
M. Tasker a déclaré à Sky News que son beau-père “avait demandé s’il pouvait les ramener chez lui en souvenir”.
“Il n’y avait aucun signe nulle part indiquant que ce n’était pas seulement illégal, mais qu’il entraînait également une condamnation à mort”, a-t-il déclaré.
“Il était accompagné d’un guide touristique ayant plus de 40 ans d’expérience, d’un représentant de l’office du tourisme irakien et d’un policier et aucun d’eux n’a manifesté de protestation.
“Nous sommes dévastés, c’est si difficile pour nous d’avaler.”
Jim Fitton (à gauche) et Volker Waldmann ont été arrêtés pour la même infraction
M. Tasker a déclaré que la famille envisageait de faire appel du verdict, ce qui prendra encore 30 jours.
Le couple séjourne dans la capitale malaisienne de Kuala Lumpur, où vivent M. Fitton et sa femme Sarijah, afin qu’ils puissent se soutenir mutuellement.
Leur députée locale, la démocrate libérale Wera Hobhouse, a soulevé une question urgente sur l’affaire aux Communes.
Mais la famille affirme avoir reçu un soutien “minime” du consulat du ministère des Affaires étrangères et aucun “soutien politique”.
“Depuis, nous essayons de l’aider à rentrer chez lui. Mais nous avons l’impression d’avoir été laissés seuls”, a déclaré M. Tasker.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré: “Nous fournissons une assistance consulaire à un ressortissant britannique en Irak et continuons à soutenir sa famille. Nous sommes en contact avec les autorités locales.”
