JO de Tokyo : dix stars mondiales à surveiller aux Jeux

Hôtes : Tokyo, Japon Rendez-vous: 23 juillet-8 août Heure à Tokyo : BST +8
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Après un an de retard, les Jeux olympiques de Tokyo commenceront enfin samedi prochain avec un peu plus de 11 000 athlètes du monde entier cherchant à se démarquer.

Simone Bilès

Depuis qu’une Simone Biles, 16 ans, est apparue pour la première fois sur la scène mondiale de la gymnastique, elle est passée de ” gymnaste américaine talentueuse ” à ” royauté de Rio 2016 ” à ” la plus grande de tous les temps “.

Mais en cours de route, elle a dû faire face à des adversités, notamment des abus, de l’épuisement, des blocages et l’inévitabilité de vieillir. A 24 ans, en termes de gymnastique, c’est une vétéran.

Biles a récemment déclaré à Sports Illustrated que son athlétisme n’était pas ce qu’il était il y a cinq ans et qu’il y a même eu un moment lors du premier verrouillage où elle a presque abandonné.

Faire subir à son corps les rigueurs de l’entraînement olympique pendant une année supplémentaire semblait trop pour le Texan.

Mais au lieu de cela, Biles est revenu plus fort, armé d’une nouvelle compétence qu’aucun gymnaste n’avait jamais essayée en compétition. C’est devenu la quatrième compétence qui porte son nom.

Aucun gymnaste olympique n’a réussi à conserver le prestigieux titre du concours multiple depuis 1968.

Sa coéquipière américaine Sunisa Lee tentera sa chance, mais à en juger par la forme de Biles et le niveau de difficulté de ses routines, il lui faudra quelque chose de vraiment spécial pour la battre.

La compétition de gymnastique féminine commence le dimanche 25 juillet.

célibataire Villasenor

Un nageur américain qui vise plusieurs médailles d’or olympiques, ça vous dit quelque chose ?

Mais Caeleb Dressel est déterminé à ignorer les comparaisons avec l’olympien le plus décoré de tous les temps – Michael Phelps et ses 23 médailles d’or, trois d’argent et deux de bronze.

“Vous avez des gens qui comparent Michael Jordan et LeBron James”, a expliqué Dressel à GQ Magazine en juin.

“Ecoute, je vais allumer la télé pour regarder LeBron. Peu m’importe s’il est meilleur que Jordan. Il est incroyable dans ce qu’il fait. Pourquoi est-ce important qu’il soit meilleur que MJ ou pas ?”

De plus, Dressel dit qu’il ne vise pas à battre quelqu’un d’autre que la version d’hier de lui-même.

Et, avec “seulement” les deux médailles d’or olympiques jusqu’à présent, il a encore un long chemin à parcourir avant de rivaliser avec Phelps, mais le joueur de 24 ans est le favori pour remporter jusqu’à six médailles d’or à Tokyo.

Il participe à trois épreuves individuelles – le 50 m et le 100 m nage libre, plus le 100 m papillon – et participera à trois, peut-être quatre relais.

Le 100 m nage libre débutera le mardi 27 juillet.

Jessica Springsteen

Avant de vous poser la question, oui Jessica Springsteen est en effet liée à “The Boss”, également connue sous le nom de légende du rock américain Bruce Springsteen.

C’est sa fille et elle monte depuis l’âge de cinq ans – la famille est propriétaire et vit dans un ranch dans le New Jersey, d’où son pedigree de saut d’obstacles.

À l’âge de 29 ans, ce seront les premiers Jeux Olympiques compétitifs de Springsteen après avoir été cavalière suppléante à Londres et avoir raté l’équipe en 2016.

Mais Jessie, comme on l’appelle, n’est pas seulement dans l’équipe pour le nom de famille étoilé. Le coureur est classé 14e au monde et a remporté des victoires lors d’événements prestigieux à travers le monde.

Elle montera l’étalon de 12 ans Don Juan van de Donkhoeve, avec qui elle a terminé 18e à Windsor début juillet.

Le saut individuel commence le mardi 3 août.

Laurier Hubbard

L’une des performances les plus attendues de ces Jeux viendra sans doute de l’haltérophile transgenre de 43 ans Laurel Hubbard.

La Néo-Zélandaise Hubbard, qui a battu des records nationaux masculins en tant que junior, concourra dans la catégorie des 87 kg d’haltérophilie et est l’une des favorites pour remporter une médaille.

L’inclusion de Hubbard est considérée comme une étape importante pour l’égalité des trans et beaucoup ont fait l’éloge des politiques inclusives du Comité international olympique et du comité d’organisation néo-zélandais pour sa sélection.

Hubbard sera le premier athlète trans à participer aux Jeux olympiques dans une épreuve individuelle – et il est peu probable que ce soit le dernier.

L’haltérophilie féminine 87kg débute le lundi 2 août.

Shelly-Ann Fraser-Pryce

La sextuple médaillée olympique Shelly-Ann Fraser-Pryce est de retour pour ce qui pourrait être son dernier coup de couteau pour l’or.

À 34 ans, Fraser-Pryce aborde ces Jeux en superbe forme, ayant couru le deuxième 100 m le plus rapide de tous les temps – 10,63 secondes – en juin.

Fraser-Pryce est l’une des trois seules femmes de l’histoire à défendre avec succès son titre olympique sur 100 m (2008 et 2012) – et personne n’a jamais remporté le titre trois fois.

Le nonuple champion du monde devra faire face à une rude concurrence de ses compatriotes Shericka Jackson et Elaine Thompson-Herah, ainsi que de l’Ivoirienne Marie-Josée Ta Lou et de la Britannique Dina Asher-Smith.

Les manches du 100 m femmes débuteront le vendredi 30 juillet.

Novak Djokovic

Tout juste après avoir remporté son 20e titre du Grand Chelem à Wimbledon, Novak Djokovic cherchera à remporter la quatrième partie du soi-disant “Golden Slam” du tennis.

L’Allemande Steffi Graf est la seule joueuse à avoir complété l’ensemble de l’Open d’Australie, de l’Open de France, de Wimbledon, de l’or olympique et de l’US Open au cours d’une année civile, ce qu’elle a réalisé en 1988.

Djokovic a remporté les trois premiers tournois mais doit décrocher l’or à Tokyo, puis remporter l’US Open en septembre.

Le Serbe était 50-50 sur le point d’aller à Tokyo après qu’il a été annoncé que les fans ne seraient pas autorisés à y assister mais a maintenant a confirmé sa participation.

Djokovic sera clairement le favori au Japon avec Roger Federer et Rafael Nadal absents, et le champion en titre Andy Murray n’est qu’un espoir extérieur après plus que sa juste part de blessures.

La compétition olympique de tennis débutera le samedi 24 juillet.

Wayde van Niekerk

Le Sud-Africain Wayde van Niekerk était la star de l’athlétisme aux Jeux de Rio il y a cinq ans, mais cela n’a pas été une course facile depuis.

Van Niekerk, qui a battu le record du monde du 400 m de Michael Johnson en 2016 (43,03 secondes), s’est blessé lors d’un match de rugby caritatif peu après les derniers Jeux olympiques et a eu du mal à retrouver la forme depuis.

Le joueur de 29 ans s’était concentré sur le 200m dans la préparation des Jeux, mais n’a pas réussi à atteindre le temps de qualification.

Il est revenu à sa distance de spécialité – le 400m – et a juste réussi à se qualifier en juin, au grand soulagement de ses fans à domicile en Afrique du Sud.

Non seulement c’est un été important pour sa carrière, mais il vient également d’annoncer qu’il allait devenir père plus tard cette année. Nul doute que ce sera un retour émouvant sur la piste olympique pour Van Niekerk.

Les séries éliminatoires du 400 m hommes débuteront le dimanche 1er août.

Nounours Riner

Gagner une médaille d’or olympique en judo est une grande réussite. Gagner trois serait sans précédent.

Mais le judoka français Teddy Riner pourrait devenir la première personne à le faire.

Le champion du monde à dix reprises, qui a également remporté le bronze à ses premiers Jeux olympiques en 2008, est toujours aussi fort à 32 ans, remportant l’or des +100 kg lors de l’événement World Judo Masters au début de l’année.

Le porte-drapeau de la France à Rio, ‘Teddy Bear’ comme on l’appelle souvent, est l’un des athlètes les plus décorés des Jeux, et mesurant 6 pieds 8 pouces, est aussi l’un des plus imposants.

La première manche de la catégorie +100kg de Riner débute le jeudi 29 juillet.

L’équipe de football féminin des États-Unis

Pourquoi choisir un joueur alors que toute l’équipe forme une force féroce de superstars mondiales ?

Les quadruples champions du monde visent leur cinquième médaille d’or olympique (1996, 2004, 2008 et 2012) et chercheront à se racheter après avoir été éliminés du tournoi de 2016 en quart de finale via des tirs au but.

Leur premier match de groupe à Tokyo est contre la Suède, les vainqueurs de cette fusillade.

Avec une séquence de 44 matchs sans défaite et leurs joueurs vedettes en pleine forme, qui parierait contre eux cette fois ?

Neuf de leur équipe ont remporté plus de 100 sélections, dont l’omniprésente Carli Lloyd, qui en compte plus de 300, et à cinq apparitions de Christie Pearce (anciennement Rampone) pour la deuxième place de la liste de tous les temps avec 311.

L’emblématique Megan Rapinoe compte également trois passes décisives sur les 73 d’Abby Wambach, ce qui porterait l’attaquant au troisième rang de ce tableau de tous les temps.

Les États-Unis affrontent la Suède le mercredi 21 juillet.

Kevin Durant

Parmi les 12 superstars de la NBA en route pour Tokyo se trouve le petit attaquant des Brooklyn Nets Kevin Durant.

Le double olympien ne voudra pas rompre la tradition selon laquelle l’équipe américaine remporte l’or, mais cela n’a pas été une préparation facile avec deux défaites lors d’une compétition d’échauffement à Las Vegas.

Durant (ou simplement KD comme on l’appelle) a été le meilleur buteur de l’équipe américaine lors des deux derniers Jeux olympiques.

Le match d’ouverture masculin des États-Unis aura lieu le dimanche 25 juillet contre la France.