Joe Biden a présenté une défense sans vergogne de son refus d’appeler à un cessez-le-feu à Gaza, arguant que le Hamas représente une menace permanente pour Israël et que les forces israéliennes cherchaient à éviter les pertes civiles.
Après une réunion au sommet avec le président chinois Xi Jinping, en marge du sommet de l’Apec à San Francisco, Biden a déclaré aux journalistes mercredi soir que le Hamas s’était engagé à poursuivre ses attaques contre Israël.
Biden a également fait valoir que les forces israéliennes étaient passées des bombardements aériens, dont il semblait reconnaître qu’ils étaient aveugles dans certaines parties, à des opérations terrestres plus ciblées, après que plus de 11 000 Palestiniens auraient été tués.
Il a déclaré : « Il ne s’agit pas d’un bombardement en tapis. C’est une chose différente. Ils traversent ces tunnels, ils entrent dans l’hôpital. Ils introduisent également des incubateurs ou d’autres moyens pour aider les gens à l’hôpital, et ils ont donné, m’a-t-on dit, aux médecins, aux infirmières et au personnel la possibilité de se mettre à l’abri du danger. C’est donc une histoire différente de celle qui, je crois, s’est produite auparavant, avec les bombardements aveugles. »
Biden a ajouté : « L’armée israélienne… reconnaît qu’elle a l’obligation de faire preuve d’autant de prudence que possible lorsqu’elle s’attaque à ses cibles. Ce n’est pas comme s’ils se précipitaient à l’hôpital pour frapper aux portes, vous savez, écartant les gens et tirant sur les gens sans discernement.
Biden a réitéré une affirmation qu’il avait faite le mois dernier selon laquelle des bébés avaient été décapités dans le Hamas attaque.
« Le Hamas a déjà déclaré publiquement qu’il envisageait d’attaquer à nouveau Israël comme il l’avait fait auparavant, en coupant la tête des bébés et en brûlant vifs les femmes et les enfants », a-t-il déclaré. “Donc, l’idée qu’ils vont s’arrêter et ne rien faire n’est pas réaliste.”
La Maison Blanche a précisé le mois dernier que les responsables américains n’en avaient vu aucune preuve et que Biden faisait référence à des informations. Il n’était pas clair dans l’immédiat si de nouveaux renseignements confirmaient de telles actions.
Les informations selon lesquelles le Hamas aurait décapité des bébés lors de l’attaque du 7 octobre contre des civils israéliens ne sont toujours pas confirmées, mais la brutalité du massacre au cours duquel environ 1 200 personnes ont été tuées ne fait aucun doute. L’armée israélienne a fait cette affirmation dans les premiers jours qui ont suivi le 7 octobre.
Biden a également suggéré qu’un éventuel accord d’otages était imminent, affirmant que les Israéliens avaient accepté une « pause » dans le cadre de l’accord, mais s’est ensuite arrêté net, semblant reconnaître le malaise du secrétaire d’État, Antony Blinken, ajoutant finalement : « J’ai un léger espoir.
Jeudi matin, l’armée israélienne a déclaré que des avions de combat israéliens avaient frappé la maison du leader du Hamas, Ismail Haniyeh, à Gaza. Dans une publication sur les réseaux sociaux comprenant une vidéo censée montrer la frappe, Tsahal a déclaré que la maison « a été utilisée comme infrastructure terroriste et comme point de rencontre pour les hauts dirigeants du Hamas pour diriger des attaques terroristes contre Israël ».
La police israélienne a déclaré jeudi avoir abattu et « neutralisé » un suspect lors d’une fusillade au poste de contrôle des tunnels entre Jérusalem et Bethléem, ajoutant que d’importantes forces avaient été déployées sur les lieux.
Les forces israéliennes ont largué des tracts avertissant les Palestiniens de fuir certaines parties du sud de Gaza, ont déclaré jeudi des habitants à l’Associated Press, signalant une éventuelle extension des opérations à des zones où se rassemblent des centaines de milliers de personnes qui ont obéi aux ordres d’évacuation antérieurs.
Les tracts, largués dans les zones à l’est de la ville méridionale de Khan Younis, avertissaient les civils d’évacuer la zone et affirmaient que toute personne se trouvant à proximité des militants ou de leurs positions « mettait sa vie en danger ».
Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a déclaré mercredi que l’opération terrestre « inclurait à la fois le nord et le sud ». Nous frapperons le Hamas partout où il se trouve.
Le Conseil de sécurité de l’ONU a soutenu mercredi une résolution appelant à «pauses humanitaires urgentes et prolongées pour [a] un nombre de jours suffisant pour permettre l’accès de l’aide » à Gaza.
La résolution, la première à être adoptée après quatre échecs précédents, appelle à la création de couloirs humanitaires à travers la bande de Gaza et appelle à la libération de tous les otages détenus par le Hamas.
Les États-Unis et le Royaume-Uni, deux puissances potentiellement dotées d’un droit de veto, se sont abstenus au motif que, bien qu’ils soutiennent l’accent mis sur l’aide humanitaire, ils ne pouvaient pas apporter leur plein soutien car le texte ne contenait aucune critique explicite à l’égard du Hamas.
Il s’agit de la première résolution de l’ONU sur le conflit israélo-palestinien depuis 2016.
Dans un discours devant le Conseil de sécurité annonçant qu’Israël ne respecterait pas la résolution, Gilad Erdan, l’ambassadeur d’Israël auprès de l’ONU, a déclaré : « Ce conseil vient d’adopter une résolution qui est malheureusement détachée de la réalité sur le terrain. Ce conseil… n’est toujours pas parvenu à condamner le massacre du Hamas du 7 octobre. La résolution se concentre uniquement sur la situation humanitaire à Gaza [and] ne fait aucune mention de ce qui a conduit à ce moment.
« Israël n’a pas besoin d’une résolution pour nous rappeler d’adhérer au droit international. Israël adhère toujours au droit international. Ramener nos otages chez eux est la priorité absolue d’Israël. Israël continuera à faire tout ce qui est en son pouvoir pour atteindre cet objectif. »
Les résolutions de l’ONU sont en théorie juridiquement contraignantes mais sont largement ignorées, et leur signification politique réside dans la volonté des États-Unis de soutenir un appel à un cessez-le-feu humanitaire prolongé.
La résolution intervient dans un contexte de condamnation de la décision d’Israël d’envoyer des troupes à l’hôpital al-Shifa à Gaza, marquant une escalade de l’offensive israélienne contre le Hamas.
“Les hôpitaux ne sont pas des champs de bataille”, a déclaré le chef de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus. « Nous avons encore perdu contact avec le personnel de santé de l’hôpital. Nous sommes extrêmement inquiets pour leur sécurité et celle de leurs patients.
Mercredi soir, Tsahal a publié une vidéo montrant, selon elle, une partie du matériel récupéré dans un bâtiment du grand complexe hospitalier, notamment des armes automatiques, des grenades, des munitions et des gilets pare-balles.
Le lieutenant-colonel Jonathan Conricus, porte-parole de l’armée israélienne, a déclaré dans la vidéo : « Ces armes n’ont absolument aucune raison d’être à l’intérieur d’un hôpital. »
Le Hamas a nié cette affirmation, qui selon lui n’était « rien d’autre qu’une continuation des mensonges et de la propagande bon marché à travers lesquels [Israel] essaie de justifier son crime visant à détruire le secteur de la santé à Gaza ».
Mercredi soir, le porte-parole militaire en chef de l’armée israélienne, le vice-amiral Daniel Hagari, a déclaré que les troupes avaient trouvé des armes, du matériel de combat et du matériel technologique à Shifa et qu’elles poursuivaient leurs recherches dans le complexe.
Israël n’a jusqu’à présent présenté publiquement que des preuves limitées à l’appui de son affirmation selon laquelle un complexe de commandement se trouve sous al-Shifa. Il est largement admis que le Hamas dispose d’un vaste réseau de tunnels à travers Gaza.
Reportages supplémentaires d’Emine Sinmaz et Jason Burke à Jérusalem, et de Patrick Wintour
