Le Police fédérale australienne mènent un examen interne pour déterminer si des agents ont divulgué des documents ou ont enfreint les normes professionnelles dans le traitement des preuves obtenues dans le cadre de l’enquête criminelle et du procès pour viol de l’ancien conseiller ministériel Bruce Lehrmann.
La commissaire de l’-, Reece Kershaw, a déclaré mercredi au National Press Club qu’un examen de ces processus était en cours.
“Nous examinons ce dossier et cette affaire au moment où nous parlons”, a déclaré Kershaw.
Il répondait à une question sur la fuite de messages texte personnels du téléphone de Brittany Higgins, l’ancienne collègue de Lehrmann qui l’accusait de l’avoir violée dans leur bureau ministériel au Parlement en 2019, et si des mesures pourraient être prises contre quiconque en tant que tel. résultat de la fuite.
“Sans que je sois technique, il n’y aura pas d’enquête”, a poursuivi Kershaw. “Mais examiner les documents pour voir s’il existe un seuil pour une enquête.”
Les messages privés faisaient partie d’un dossier de preuve pour le procès pénal de Lehrmann mais n’ont jamais été présentés au tribunal. Dans le cadre d’une procédure civile distincte en diffamation récemment conclue devant la Cour fédérale, dans laquelle Lehrmann a été reconnu, selon la prépondérance des probabilités, avoir violé Higgins, Lehrmann a été accusé d’avoir divulgué des éléments du dossier de preuve au programme Spotlight du Seven Network.
Il est allégué dans cette affaire que la fuite a enfreint une règle, connue sous le nom de principe Harman et énoncée dans un jugement de la Haute Cour dans une affaire de 2008, Hearne contre Street. Le principe précise que les preuves fournies sous la contrainte par le tribunal dans le cadre d’une procédure judiciaire ne peuvent être utilisées à d’autres fins.
Lehrmann a toujours nié les allégations de viol et a plaidé non coupable lors du procès pénal.
Guardian Australia comprend que l’examen auquel Kershaw a fait référence est un examen interne de l’- visant à déterminer si un policier a enfreint les normes professionnelles dans le traitement des preuves liées à l’accusation de Lehrmann. Cela fait suite à des allégations portées contre la police après le procès pénal, qui a échoué en raison de la mauvaise conduite du juré et a été abandonné en raison de préoccupations pour la santé mentale de Higgins.
Un examen interne des normes professionnelles de l’- est un processus distinct de toute enquête sur des allégations selon lesquelles d’autres personnes auraient divulgué des documents confidentiels en relation avec l’affaire Higgins-Lehrmann.
L’- a indiqué qu’elle ne ferait aucun autre commentaire.
Dans sa décision sur l’action en diffamation intentée par Lehrmann contre Network Ten et son ancienne présentatrice Lisa Wikinson, le juge de la Cour fédérale Michael Lee a déclaré qu’il était « confortablement convaincu » que Lehrmann avait menti sur son rôle dans la fuite de messages texte entre Higgins et d’autres vers le programme Spotlight de Seven.
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“Conformément aux instructions fournies à ses avocats, M. Lehrmann a témoigné au cours du procès selon lequel il n’avait pas fourni de documents au Seven Network, il avait juste donné une interview”, a déclaré Lee.
“Comme je l’ai expliqué lors du procès, je ne suis pas une sorte d’agent itinérant chargé de l’application des lois, et si une question concernant une prétendue violation de l’obligation Hearne v Street doit être poursuivie à l’égard de qui que ce soit, ce ne sera pas par moi, et ce ne sera pas par ce tribunal.
Enfreindre le principe Harman pourrait conduire à une accusation d’outrage au tribunal si une personne donne ces documents à des personnes extérieures à l’affaire « sans excuse raisonnable », a déclaré un porte-parole de l’agence judiciaire de l’ACT.
La décision d’ouvrir ou non une enquête sur Lehrmann pour tout outrage potentiel au tribunal appartient désormais au directeur des poursuites pénales de l’ACT, dont le bureau a pris la décision d’abandonner les poursuites pour viol en 2022.
Guardian Australia a contacté le DPP d’ACT pour commentaires.
