MOSCOU (AP) — La Russie s’est enveloppée jeudi dans un apparat patriotique pour le Jour de la Victoire, une célébration de sa défaite de l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale que le président Vladimir Poutine a transformé en un pilier de son mandat de près d’un quart de siècle et une justification de son action. son déménagement en Ukraine.
Même si peu de vétérans de ce que la Russie appelle la Grande Guerre patriotique sont encore en vie 79 ans après la chute de Berlin aux mains de l’Armée rouge, la victoire sur l’Allemagne nazie reste le symbole le plus important et le plus vénéré de la prouesse du pays et un élément clé de l’identité nationale.
Les festivités de jeudi dans toute la Russie, dirigées par Poutine qui a entamé cette semaine son cinquième mandat, rappellent ce sacrifice de guerre dans ce qui est devenu sa fête laïque la plus importante.
“Le Jour de la Victoire unit toutes les générations”, a déclaré Poutine dans un discours prononcé lors du défilé sur la Place Rouge. “Nous allons de l’avant en nous appuyant sur nos traditions séculaires et sommes convaincus qu’ensemble, nous assurerons un avenir libre et sûr à la Russie.”
Il a salué le courage des troupes combattant en Ukraine et a fustigé l’Occident, l’accusant « d’alimenter les conflits régionaux, les conflits interethniques et interreligieux et de tenter de contenir les centres souverains et indépendants du développement mondial ».
Au milieu des tensions entre la Russie et l’Occident qui ont atteint leur plus haut niveau depuis la guerre froide à propos de l’Ukraine, Poutine a également rappelé brutalement la puissance nucléaire de la Russie.
« La Russie fera tout pour empêcher une confrontation mondiale, mais ne permettra à personne de nous menacer », a-t-il déclaré. “Nos forces stratégiques sont prêtes au combat.”
L’Union soviétique a perdu environ 27 millions de personnes dans la guerre, une estimation que de nombreux historiens considèrent comme conservatrice, laissant des traces dans pratiquement toutes les familles.
Les troupes nazies ont envahi une grande partie de l’ouest de l’Union soviétique lors de leur invasion en juin 1941, avant d’être repoussées jusqu’à Berlin, où le drapeau du marteau et de la faucille de l’URSS a été hissé au-dessus de la capitale en ruine. Les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et d’autres alliés marquent la fin de la guerre en Europe le 8 mai.
Les souffrances et les sacrifices immenses dans des villes comme Stalingrad, Koursk et Leningrad, la ville natale de Poutine – aujourd’hui Saint-Pétersbourg – constituent toujours un symbole puissant de la capacité du pays à surmonter des défis apparemment insurmontables.
Depuis son arrivée au pouvoir le dernier jour de 1999, Poutine a fait du 9 mai un élément important de son agenda politique, marqué par des démonstrations de puissance militaire. Des colonnes de chars et de missiles roulent sur la Place Rouge et des escadrons d’avions de combat rugissent au-dessus de nous alors que des vétérans décorés de médailles le rejoignent pour revoir le défilé. Beaucoup portent le ruban noir et orange de Saint-Georges, traditionnellement associé au Jour de la Victoire.
Environ 9 000 soldats, dont un millier ayant combattu en Ukraine, ont pris part au défilé de jeudi.
Poutine, 71 ans, parle fréquemment de son histoire familiale, partageant les souvenirs de son père, qui a combattu sur le front pendant le siège nazi de la ville et a été grièvement blessé.
Selon Poutine, son père, également nommé Vladimir, rentrait d’un hôpital militaire pendant la guerre pour voir des ouvriers essayer d’emmener sa femme, Maria, qui avait été déclarée morte de faim. Mais l’aîné Poutine ne croyait pas qu’elle était morte – affirmant qu’elle avait seulement perdu connaissance, affaiblie par la faim. Leur premier enfant, Viktor, est mort pendant le siège alors qu’il avait 3 ans, l’un des plus d’un million d’habitants de Léningrad qui sont morts au cours des 872 jours de blocus, la plupart de faim.
Pendant plusieurs années, Poutine a porté une photo de son père lors des marches du Jour de la Victoire – tout comme d’autres honorant ses proches anciens combattants – dans ce qu’on appelait le « Régiment Immortel ».
Ces manifestations ont été suspendues pendant la pandémie de coronavirus, puis à nouveau en raison de problèmes de sécurité après le début des combats en Ukraine.
Dans le cadre de ses efforts pour redorer l’héritage soviétique et piétiner toute tentative de le remettre en question, la Russie a introduit des lois qui criminalisent la « réhabilitation du nazisme », notamment en punissant la « profanation » de monuments commémoratifs ou en contestant les versions du Kremlin de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale.
Lorsqu’il a envoyé des troupes en Ukraine le 24 février 2022, Poutine a évoqué la Seconde Guerre mondiale pour chercher à justifier ses actions que Kiev et ses alliés occidentaux ont dénoncées comme une guerre d’agression non provoquée. Poutine a cité la « dénazification » de l’Ukraine comme l’un des principaux objectifs de Moscou, qualifiant à tort le gouvernement du président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui est juif et a perdu des proches dans l’Holocauste, de néonazis.
Poutine a tenté de présenter la vénération de l’Ukraine envers certains de ses dirigeants nationalistes qui ont coopéré avec les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale comme un signe de la prétendue sympathie nazie de Kiev. Il faisait régulièrement des références infondées à des personnalités nationalistes ukrainiennes telles que Stepan Bandera, tué par un espion soviétique à Munich en 1959, pour justifier l’action militaire russe en Ukraine.
De nombreux observateurs considèrent que l’accent mis par Poutine sur la Seconde Guerre mondiale fait partie de ses efforts visant à raviver l’influence et le prestige de l’URSS et de sa dépendance aux pratiques soviétiques.
“C’est l’auto-identification continue avec l’URSS comme vainqueur du nazisme et l’absence de toute autre légitimité forte qui ont forcé le Kremlin à déclarer la ‘dénazification’ comme objectif de la guerre”, a déclaré Nikolay Epplee dans un commentaire pour Carnegie Russia Eurasia. Centre.
Les dirigeants russes, dit-il, se sont « enfermés dans une vision du monde limitée par le passé soviétique ».
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