L’agence culturelle et scientifique de l’ONU, Unescoa annoncé que les États-Unis prévoyaient de rejoindre – et de payer plus de 600 millions de dollars (477 millions de livres sterling) en arriérés de cotisations – après une décennie de conflit déclenchée par la décision de l’organisation d’inclure la Palestine en tant que membre.
Les responsables américains affirment que la décision de revenir était motivée par la crainte que Chine comble le vide laissé par Washington dans l’élaboration des politiques de l’Unesco, notamment en établissant des normes pour l’enseignement de l’intelligence artificielle et de la technologie dans le monde entier.
Le sous-secrétaire d’Etat américain au management et aux ressources, Richard Verma, a remis la semaine dernière une lettre à la directrice générale de l’Unesco, Audrey Azoulay, officialisant le projet de réintégration.
Il y a eu des applaudissements dans l’auditorium de l’Unesco alors qu’Azoulay annonçait le plan aux ambassadeurs lors d’une réunion spéciale lundi, et de nombreux délégués se sont levés pour saluer la nouvelle – et le nouvel afflux d’argent. Le retour des États-Unis, autrefois le plus grand bailleur de fonds de l’agence, devrait faire face à un vote de ses 193 États membres le mois prochain, selon un diplomate de l’Unesco.
Cette décision est un gros coup de pouce financier pour l’Unesco, connue pour son programme du patrimoine mondial ainsi que pour ses projets de lutte contre le changement climatique et d’apprentissage de la lecture pour les filles.
Les États-Unis et Israël a cessé de financer l’Unesco après avoir voté pour inclure la Palestine en tant qu’État membre en 2011, et les deux pays ont perdu leur droit de vote en. L’administration Trump a décidé en 2017 de se retirer complètement de l’agencecitant des préjugés anti-israéliens et des problèmes de gestion.
Dans sa lettre de la semaine dernière, Verma a noté les efforts de l’Unesco en faveur d’une réforme de la gestion et “la diminution des débats politisés, en particulier sur les questions du Moyen-Orient”. Une délégation de Washington est venue à Paris la semaine dernière pour remettre en main propre la lettre, obtenue par l’agence de presse Associated Press.
Depuis son élection en 2017, Azoulay s’est efforcée de répondre aux raisons du départ des États-Unis, par le biais de réformes budgétaires et de la recherche d’un consensus parmi les diplomates jordaniens, palestiniens et israéliens autour de résolutions sensibles de l’Unesco.
La décision américaine de revenir “est le résultat de cinq années de travail, au cours desquelles nous avons apaisé les tensions, notamment sur le Moyen-Orient, amélioré notre réponse aux défis contemporains, repris des initiatives majeures sur le terrain et modernisé le fonctionnement de l’organisation”, a déclaré Azoulay. dit AP.
Elle a rencontré des démocrates et des républicains à Washington pour expliquer ces efforts, selon un diplomate de l’Unesco. Grâce à ces négociations bipartites, les diplomates de l’Unesco se sont dits convaincus que la décision américaine de revenir est à long terme, quel que soit le vainqueur de l’élection présidentielle de l’année prochaine.
Les diplomates n’étaient pas autorisés à être nommés publiquement pour discuter du travail en coulisse qui a conduit à la décision.
Selon le plan, le gouvernement américain paierait ses cotisations de 2023 plus 10 millions de dollars de contributions supplémentaires cette année destinées à l’éducation sur l’Holocauste, à la préservation du patrimoine culturel en Ukraine, à la sécurité des journalistes et à l’éducation scientifique et technologique en Afrique, indique la lettre de Verma.
L’administration Biden a demandé 150 millions de dollars pour le budget 2024 afin de couvrir les cotisations et les arriérés de l’Unesco. Le plan prévoit des demandes similaires pour les années à venir jusqu’à ce que la dette totale de 619 millions de dollars soit remboursée.
Cela représente une grande partie du budget de fonctionnement annuel de 534 millions de dollars de l’Unesco. Avant de partir, les États-Unis contribuaient à hauteur de 22 % au financement global de l’agence.
