Les Chinois jouent un «jeu long» en cherchant à coopter et à influencer non seulement les députés, mais aussi les gens beaucoup plus tôt dans leur carrière dans la vie publique, dans ce que le chef de l’agence de sécurité intérieure britannique a déclaré faire partie d’une «stratégie qui change la donne». défi”.
En livrant son évaluation annuelle de la menace mercredi, Ken McCallum a déclaré que le MI5 effectuait “les plus grands changements en une génération” alors qu’il faisait face à des adversaires étatiques en Chine, en Russie et en Iran, qui n’étaient pas “dégoûtés par les tactiques qu’ils déploient”. La sécurité, les valeurs et les institutions démocratiques du Royaume-Uni étaient en jeu, a-t-il ajouté.
L’ampleur des tactiques utilisées par Pékin pour repenser le système international et faire pression sur ceux qui défient les intérêts fondamentaux perçus du régime a présenté un « ordre de défi différent » de celui immédiat posé par Moscou.
Utilisant une analogie avec le football, il a déclaré que la Chine “essayait de réécrire le livre des règles, d’acheter la ligue, de recruter notre personnel d’entraîneurs pour travailler pour eux”.
Pékin utilise tous les moyens à sa disposition pour surveiller et intimider la diaspora chinoise, a-t-il ajouté, notant un incident le mois dernier au cours duquel un manifestant pro-démocratie a été agressé devant le consulat chinois à Manchester.
Dans le cadre des efforts visant à manipuler l’opinion en sa faveur, les autorités chinoises « cultivaient également des atouts » dans les universités, les entreprises et au parlement. Dans une indication de la portée de l’ambition et de l’ampleur de la menace posée, ils construisaient des relations « précoces » avec de futurs politiciens potentiels, y compris au niveau des collectivités locales en « construisant progressivement une dette d’obligation ».
Dans une rare intervention au début de cette année, l’agence a averti les députés qu’un agent chinois, qu’elle a identifié comme un avocat basé à Londres, avait été « engagé dans des activités d’ingérence politique » au Parlement.
McCallum a déclaré que le Premier ministre Rishi Sunak, qui s’est retiré de la position plus ouvertement hostile à Pékin adoptée par ses prédécesseurs Liz Truss et Boris Johnson en faveur d’un plus grand engagement, devait “équilibrer une relation beaucoup plus complexe”.
Le MI5, a-t-il dit, se concentrait uniquement sur les menaces que représente Pékin, qui étaient susceptibles de croître à mesure que le président Xi Jinping consolide le pouvoir sur une « base indéfinie ».
Pendant ce temps, l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février avait soulevé des questions que certaines personnes au Royaume-Uni pensaient « avoir été reléguées dans les livres d’histoire ». Poursuivant son analogie avec le football, McCallum a déclaré que Moscou ne pensait pas à “se jeter un coude au visage” et à “tricher régulièrement”.[ed] faire son chemin ».
Le Royaume-Uni a réussi à faire virer “certains de ses joueurs”, a-t-il déclaré, soulignant l’expulsion par la Grande-Bretagne et ses alliés européens de plus de 600 officiels russes depuis l’invasion de l’Ukraine, dont plus de 400 considérés comme des espions.
Il a déclaré que cette décision avait porté “le coup le plus important porté aux services de renseignement russes dans l’histoire européenne récente”, mais a averti que le Royaume-Uni devait être prêt à contrer l’agression de Moscou “pour les années à venir”.
McCallum a déclaré que l’agence était consciente du risque d’alignement entre la Chine, la Russie et l’Iran, et qu’ils amplifient leurs forces en « prêtant des joueurs les uns aux autres ».
L’Iran, qu’il considérait comme “l’acteur étatique qui passe le plus souvent au terrorisme”, projette une menace directe pour la sécurité du Royaume-Uni, a-t-il déclaré. À l’extrême, cela comprenait «l’ambition de kidnapper ou même de tuer des individus britanniques ou basés au Royaume-Uni perçus comme des ennemis du régime». L’Iran avait proféré au moins 10 menaces de ce type depuis janvier.
Passant aux risques posés par les menaces non étatiques, il a déclaré que le MI5 et la police avaient ensemble déjoué huit complots terroristes de stade avancé au cours de l’année écoulée, portant à 37 le nombre d’attaques potentiellement mortelles arrêtées depuis le début de 2017.
La menace terroriste est restée vivante, a averti McCallum, avec environ les trois quarts des cas liés aux extrémistes islamistes et un autre quart à l’extrême droite, comme l’a souligné “l’horrible attentat à la bombe à essence” contre un centre de migrants à Douvres le mois dernier.
