La Chine serait en mesure de lancer une attaque contre Taïwan d’ici 2025, prévient le ministre de la Défense de l’île

“Pour nos militaires, la situation actuelle est vraiment la plus sombre depuis plus de 40 ans depuis que j’ai rejoint le service”, a déclaré M. Chiu dans un discours prononcé mercredi devant l’Assemblée législative de Taïwan alors qu’il répondait aux questions des législateurs sur un projet de dépenses spéciales de défense de 8,7 milliards de dollars. emballer.

Les commentaires de M. Chiu sont intervenus après que l’armée chinoise a envoyé près de 150 combattants, bombardiers et autres avions près de l’île autonome en l’espace de quatre jours, une escalade qui a incité mercredi le président taïwanais Tsai Ing-wen à accuser la Chine de saper la paix dans la région.

“Ici, je veux avertir les autorités de Pékin qu’elles doivent faire preuve d’une certaine retenue pour éviter de déclencher accidentellement un conflit”, a-t-elle déclaré dans des commentaires enregistrés sur vidéo adressés aux hauts dirigeants de son Parti démocrate progressiste, faisant écho à un avertissement de M. Chiu selon lequel même un petit une erreur de calcul risquait de déclencher une crise.

Le bureau chinois des affaires de Taiwan n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. La Chine est en pleine semaine de vacances.

Les sorties des avions chinois ont commencé vendredi, à peu près au même moment où une armada de 17 navires, dont deux groupes aéronavals américains, se rassemblait pour mener des exercices conjoints au sud-ouest d’Okinawa, au Japon, non loin de Taïwan. Les premières sorties ont également coïncidé avec la fête nationale chinoise.

L’administration Biden a répondu aux sorties en affirmant que son engagement envers Taïwan était solide et en appelant Pékin à mettre fin aux vols.

Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a exprimé mercredi sa profonde préoccupation à un haut responsable chinois au sujet des vols, a déclaré un haut responsable de l’administration.

Il “a clairement exprimé les inquiétudes que nous avons concernant les récentes activités provocatrices de Pékin et nos inquiétudes concernant la pression et la coercition continues que nous voyons par Pékin”, a déclaré le responsable, refusant de caractériser la réponse chinoise.

M. Sullivan a exprimé le besoin de stabilité dans toute la région et dans le détroit de Taiwan.

“C’était une conversation très franche et directe”, a déclaré le responsable.

Les vols, a déclaré le responsable, s’inscrivent dans la continuité d’une “tendance très préoccupante”.

La vague d’activités militaires a attiré une attention renouvelée sur les intentions du dirigeant chinois Xi Jinping envers Taïwan, que le Parti communiste considère comme faisant partie de la Chine. Pékin s’est engagé à prendre le contrôle de l’île par la force si nécessaire.

Alors que M. Xi a fait de l’unification de Taïwan un élément clé de ses plans pour le rajeunissement national de la Chine, les analystes militaires ne sont pas d’accord sur quand et même si l’APL, qui n’a pas mené de guerre depuis 1979, se sentirait suffisamment en confiance pour lancer une invasion. . M. Chiu est entré dans le débat avec ses commentaires mercredi.

“Il est capable maintenant, mais il doit calculer ce que cela coûterait et quel type de résultat il obtiendrait”, a déclaré le ministre de la Défense. Après 2025, a-t-il poursuivi, “cela aurait réduit les coûts et les pertes au minimum”.

M. Chiu n’a pas développé davantage, bien que les analystes militaires aient souligné la précieuse expérience que les avions de l’APL ont accumulée lors de leurs sorties dans la zone d’identification de la défense aérienne de Taïwan. Il y en a eu plus de 800 au cours de la dernière année.

Une zone d’identification de défense aérienne, ou ADIZ, s’étend au-delà de l’espace aérien d’un territoire et est surveillée dans l’intérêt de donner à ses militaires le temps de répondre à tout aéronef étranger entrant. L’avion chinois n’est pas entré à moins de 12 milles marins de la côte de Taïwan, qui revendique cela comme son espace aérien.

Les récentes sorties ont eu lieu tard dans la nuit, ce qui, selon un ancien commandant militaire taïwanais, était un signe que l’armée de l’air de l’APL était sur le point de pouvoir engager un véritable combat.

Dans un essai pour le magazine Foreign Affairs publié mardi, Mme Tsai a averti que « les conséquences seraient catastrophiques » pour la démocratie et la paix régionale si Taïwan devait tomber, citant l’emplacement stratégique de l’île et son système démocratique solide.

En signe de soutien à Taïwan, une délégation de sénateurs français a atterri mercredi à Taipei pour s’entretenir avec Mme Tsai au sujet des objections vigoureuses de l’ambassade de Chine en France.

“Ils sont exploités par les forces de” l’indépendance de Taiwan “”, a déclaré l’ambassade de Chine le mois dernier, interrogée sur le voyage du groupe. « Non seulement cela nuit aux intérêts fondamentaux de la Chine et nuit aux relations sino-françaises, mais en fin de compte, cela nuira également aux intérêts et à la réputation de la France. »

La délégation, dirigée par l’ancien ministre français de la Défense Alain Richard, passera un total de cinq jours à Taïwan, selon le ministère taïwanais des Affaires étrangères. La porte-parole du ministère, Joanne Ou, a félicité M. Richard pour « son soutien à Taïwan et sa défense acharnée de la liberté » face aux menaces chinoises.

L’ambassade de facto de France à Taïwan, le bureau français de Taipei, n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires.

Interrogé sur les vols de l’APL via l’ADIZ de Taïwan, le président Biden a déclaré qu’il avait déjà parlé de Taïwan avec M. Xi et que les deux étaient convenus de respecter « l’accord de Taïwan », une référence apparente à la loi sur les relations avec Taïwan, qui stipule que toute résolution de la question du statut de Taiwan doit se faire par des moyens pacifiques.

“Nous avons clairement indiqué que je ne pense pas qu’il devrait faire autre chose que de respecter l’accord”, a déclaré M. Biden à propos de M. Xi. Les deux hommes ont tenu un appel de 90 minutes début septembre visant à apaiser l’hostilité entre les deux pouvoirs.

Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a déclaré mercredi qu’il avait clarifié les propos de M. Biden avec la Maison Blanche et s’était assuré que la politique américaine à l’égard de Taïwan n’avait pas changé et que les États-Unis continueraient d’aider Taïwan à maintenir sa capacité de se défendre.

—Gordon Lubold à Washington a contribué à cet article.

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