La Colombie et l’Armée de libération nationale, ou ELN, ont officiellement entamé jeudi un cessez-le-feu de six mois dans le cadre d’un processus visant à forger une paix permanente entre le gouvernement et le dernier groupe rebelle du pays.
L’accord de cessez-le-feu, annoncé le 9 juin lors de pourparlers à La Havane, intervient au milieu du scepticisme de certains Colombiens quant au fait que le processus de paix peut mettre fin à une insurrection datant des années 1960 ou mettre un terme à l’implication présumée des quelque 5 000 membres restants du groupe dans le trafic de drogue. La direction de l’ELN nie toute implication dans le trafic de drogue.
L’accord prévoyait également la création d’un comité national largement représentatif pour discuter d’une solution durable au conflit. La première réunion du Comité national de participation était prévue plus tard jeudi.
Le cessez-le-feu est censé suspendre les attaques entre la guérilla et la police et l’armée colombiennes dans tout le pays, et peut être prolongé en janvier prochain si des progrès sont réalisés lors des négociations de paix.
Pas plus tard que le mois dernier, des guérilleros ont été accusés du meurtre de trois policiers colombiens à la frontière avec le Venezuela, de l’enlèvement d’un sergent de l’armée et de ses deux enfants mineurs et de plusieurs attentats à la bombe.
L’ONU a annoncé qu’elle allait déployer un contingent de 68 observateurs pour surveiller le cessez-le-feu.
Le président colombien Gustavo Petro, qui a prêté serment l’année dernière en tant que premier dirigeant de gauche du pays, a donné un nouvel élan aux efforts de paix du pays, et il a conclu le dernier accord avec le chef de la guérilla Antonio García lors des pourparlers dans la capitale cubaine en juin.
Petro a fait pression pour ce qu’il appelle une “paix totale” qui démobiliserait tous les groupes rebelles restants du pays ainsi que ses gangs de trafiquants de drogue. Il s’est demandé si les hauts dirigeants de l’ELN avaient le plein contrôle d’une jeune génération de commandants qui, selon lui, se concentrent davantage sur le trafic de drogue que sur des objectifs politiques.
Deux factions de l’ELN – le Front de guerre urbain national et le Front de guerre du Nord – ont annoncé leur approbation du cessez-le-feu dans les heures qui ont précédé son entrée en vigueur, affirmant qu’elles respecteraient les ordres du haut dirigeant García de se conformer à ses termes.
Le leader de l’ELN a toutefois averti que le groupe se réservait le droit de se battre en cas d’attaque.
L’ELN a été fondée dans les années 1960 par des dirigeants syndicaux, des étudiants et des prêtres inspirés par la révolution cubaine. Il a été notoirement difficile pour les gouvernements colombiens précédents de négocier avec.
En 2016, le gouvernement colombien a signé un accord de paix avec le plus grand groupe des FARC qui a mis fin à cinq décennies de conflit au cours duquel environ 260 000 personnes ont été tuées.
Mais la violence a continué d’affecter les poches rurales du pays où l’ELN a été actif, ainsi que les groupes récalcitrants des FARC et les gangs de trafiquants de drogue.
