CINCINNATI – Chaque fois qu’il entend la sonnerie du téléphone, Rajan Kamath, professeur à l’Université de Cincinnati, dit qu’il ressent un picotement dans sa colonne vertébrale.
“Vous ne savez pas si l’appel téléphonique provient d’une personne en Inde dont vous savez qu’elle a été touchée par ce virus”, a déclaré Kamath. «La plupart d’entre nous ont connu quelqu’un qui a reçu de mauvaises nouvelles.»
Plus tôt cette semaine, l’Inde a signalé plus de décès liés au COVID-19 en une seule journée que tout autre pays alors qu’elle se bat contre sa deuxième vague et une nouvelle variante mortelle. On pense que la variante B.1.617 découverte en Inde pour la première fois se propage plus facilement que les autres variantes. Vendredi, le pays a signalé plus de 270 000 nouveaux cas et plus de 4 000 décès.
À des milliers de kilomètres de là, les familles indiennes de la région de Cincinnati ressentent les effets de la deuxième vague en Inde qui touche leur famille et leurs amis à l’étranger.
«Au niveau communautaire, (nous avons) un sentiment d’alarme et d’horreur», a déclaré Kamath.
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Environ 15 000 personnes nées en Inde vivent dans la région des 15 comtés de Cincinnati, selon la plus récente enquête sur la communauté américaine publiée par le Bureau du recensement.
Vers le début de la pandémie en mars dernier, Kamath a déclaré qu’il pensait que l’Inde avait fait du bon travail en surveillant le virus à ses débuts par rapport à d’autres pays.
«Au début, il semblait que la nation indienne se portait remarquablement bien», a-t-il déclaré. «Tout d’abord, ils fournissaient les vaccins au monde entier parce qu’ils avaient la plus grande capacité de production pour les fabricants de vaccins. Et deuxièmement, les taux d’infection, ainsi que les taux de mortalité, étaient en fait étonnamment bas pour la taille de la nation indienne. Donc, je pense que c’est un euphémisme de dire que les gens au niveau communautaire sont choqués de voir les chiffres les plus récents. »
Ratee Apana est le fondateur et directeur exécutif du Festival du film indien de Cincinnati et le fondateur de Cincinnati Sister City Mysore, en Inde. Grâce à ses relations avec la communauté indienne d’ici, elle a vu un chagrin d’amour massif.
«Il n’y a (pas une) seule famille qui n’ait pas été touchée par la présence du COVID maintenant, que ce soit dans leur propre famille ou dans la famille de leurs amis», a déclaré Apana. «Des membres de ma famille ont contracté le COVID et j’ai heureusement survécu. Mais il y a tellement d’autres familles qui n’ont tout simplement pas eu cette chance.
Apana a fait des efforts pour soutenir ceux en Inde en aidant aux efforts de collecte de fonds. Le 17 mai, elle a aidé à modérer une collecte de fonds sur Clubhouse, une application de chat vocal sur les réseaux sociaux. La collecte de fonds, appelée United 4 India, vise à sensibiliser le public au pic des cas de COVID-19 en Inde.
En plus de modérer la salle du Clubhouse, Apana dit que son organisation fait pression pour collecter 50 convertisseurs d’oxygène dans leur ville sœur Mysore, en Inde.
Apana a déclaré que pendant son temps de modération, la collecte de fonds avait atteint les 50 000 $ pour les dons. Elle pense que tout le monde peut contribuer à sensibiliser et à aider l’Inde.
«Je ne crois pas au désespoir. Je crois en l’action », a déclaré Apana. «Je crois que nous sommes ici pour faire quelque chose, vous savez, chacun de nous peut faire quelque chose que nous pouvons faire notre part.»
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Padma Chebrolu, présidente et directrice artistique du Cultural Center Of India, une école de danse du canton de Symmes, dans l’Ohio, a également constaté l’impact du récent pic sur les résidents locaux.
«Cette (variante) est si vicieuse, ce type de variation mutée de (COVID-19) est si vicieuse. Il attaque tous les âges, tous les types de personnes. Sain, pas si sain, n’importe qui, ça n’épargne personne », a déclaré Chebrolu.
Chaque mois, le centre accueille des spectacles virtuellement pour la communauté. Chebrolu a déclaré que lors de ces représentations, ils invitaient souvent leurs téléspectateurs à faire un don à des organisations nationales pour aider l’Inde ou simplement à se renseigner sur leurs voisins.
«De nombreux membres de la communauté du Grand Cincinnati se sont réunis», a déclaré Chebrolu. «Nous demandons aux gens de faire un don pour cette cause spécifique, comme ils le peuvent.»
Kamath a déclaré que, alors que les Américains continuaient de supprimer les restrictions relatives au COVID-19, ils doivent se rappeler que la pandémie est toujours active dans d’autres endroits.
«Nous vivons dans un monde connecté et je pense que ce que la pandémie nous a montré, c’est que personne n’est en sécurité tant que nous ne sommes pas tous en sécurité, et la pandémie n’en est qu’une dimension», a déclaré Kamath.
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