SÉOUL, Corée du Sud (AP) – La Corée du Nord a signalé lundi 8 nouveaux décès et 392 920 personnes supplémentaires souffrant de fièvre au milieu d’une épidémie croissante de COVID-19 alors que le dirigeant Kim Jong Un a critiqué les responsables pour les retards dans les livraisons de médicaments et a ordonné à son armée de s’impliquer dans le réponse à la pandémie dans la capitale du pays, Pyongyang.
Le siège de l’antivirus d’urgence du Nord a déclaré que plus de 1,2 million de personnes sont tombées malades au milieu d’une propagation rapide de la fièvre depuis fin avril et environ 564 860 sont actuellement en quarantaine. Les huit nouveaux décès signalés dans les 24 heures jusqu’à 18 heures dimanche ont porté le nombre de morts à 50.
Les médias d’État n’ont pas précisé combien de cas de fièvre et de décès ont été confirmés comme des cas de COVID-19. Les experts disent que la Corée du Nord manque probablement de fournitures et d’équipements de test pour confirmer les infections à coronavirus en grand nombre et s’appuie principalement sur l’isolement des personnes présentant des symptômes dans les abris.
Les experts disent que l’incapacité à ralentir le virus pourrait avoir des conséquences désastreuses pour la Corée du Nord, compte tenu de son système de santé médiocre. On pense que sa population de 26 millions de personnes n’est pour la plupart pas vaccinée après que son gouvernement a évité des millions de vaccins offerts par le programme de distribution COVAX soutenu par l’ONU, probablement en raison de préoccupations liées aux exigences de surveillance internationales.
La Corée du Nord a reconnu sa première épidémie de COVID-19 jeudi dernier lorsqu’elle a annoncé qu’un nombre indéterminé de personnes à Pyongyang avaient été testées positives pour l’épidémie d’omicron. Il avait auparavant tenu pendant plus de deux ans une affirmation largement mise en doute d’un dossier parfait empêchant le virus qui s’est propagé à presque tous les endroits du monde.
Kim lors d’une réunion du Politburo du parti au pouvoir dimanche a critiqué le gouvernement et les responsables de la santé pour ce qu’il a décrit comme une réponse pandémique bâclée, affirmant que les médicaments de l’État ne sont pas fournis à temps aux pharmacies en raison de leur “attitude de travail irresponsable” et de leur manque d’organisation, a déclaré l’agence de presse centrale coréenne officielle du Nord.
Le Politburo avait émis une ordonnance d’urgence pour libérer immédiatement et distribuer rapidement les réserves de médicaments de l’État et pour que les pharmacies passent à des quarts de travail de 24 heures, mais Kim a déclaré que ces mesures n’étaient pas correctement mises en œuvre. Kim a ordonné que les unités médicales de son armée s’impliquent dans la stabilisation de l’approvisionnement en médicaments à Pyongyang, a déclaré KCNA.
Les médias d’État avaient précédemment déclaré qu’un effectif de plus de 1,3 million de personnes – dont des responsables de la santé publique, des enseignants et des étudiants en médecine – avait été mobilisé pour trouver des personnes souffrant de fièvre ou d’autres symptômes afin qu’elles puissent être mises en quarantaine.
L’affirmation de la Corée du Nord d’un bilan parfait pour empêcher le virus d’entrer pendant 2 ans et demi a été largement mise en doute. Mais sa fermeture extrêmement stricte des frontières, ses quarantaines à grande échelle et sa propagande qui mettaient l’accent sur les contrôles antivirus comme une question “d’existence nationale” ont peut-être évité une énorme épidémie jusqu’à présent.
Alors que la Corée du Nord pourrait subir d’énormes décès si elle ne reçoit pas rapidement des expéditions internationales de fournitures médicales, il n’est pas immédiatement clair si l’admission par le Nord de l’épidémie communique une volonté de recevoir une aide extérieure.
La rivale sud-coréenne a proposé d’envoyer des vaccins et d’autres fournitures, mais les responsables de Séoul affirment que le Nord n’a pas fait une telle demande. Mais certains experts disent que les commentaires de Kim la semaine dernière lors d’une autre réunion du Politburo, où il a salué la réponse de la Chine à la pandémie et exhorté ses responsables à en tirer des leçons, suggèrent que le Nord pourrait être plus disposé à accepter l’aide de son principal allié.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré la semaine dernière que Pékin était prêt à offrir de l’aide à la Corée du Nord, mais a déclaré qu’il n’avait aucune information sur une telle demande.
Même s’il a appelé à des mesures préventives plus strictes pour ralentir la propagation du COVID-19, Kim a également souligné que les objectifs économiques du pays devaient être atteints, ce qui signifie probablement que d’énormes groupes continueront de se rassembler sur les sites agricoles, industriels et de construction.
Tout en accélérant ses tests de missiles dans une situation précaire visant à faire pression sur les États-Unis pour obtenir des concessions économiques et de sécurité, Kim a été aux prises avec des défis nationaux à la maison alors que les difficultés liées à la pandémie ont déclenché un choc supplémentaire sur une économie brisée par des décennies de mauvaise gestion et paralysante dirigée par les États-Unis. sanctions contre le Nord, le poussant peut-être au moment le plus difficile depuis qu’il a pris le pouvoir en 2011.
