La Cour suprême se prononcera sur l’avenir de la branche du parti libéral NSW d’ici lundi | Parti libéral

L’avis selon lequel la plupart des membres de l’exécutif de l’État du parti libéral de la Nouvelle-Galles du Sud cesseraient d’exercer leurs fonctions lundi prochain ferait “une violence importante” aux principes du parti, a entendu la Cour suprême de l’État.

Jeudi, la juge en chef de la Cour suprême en équité, Julie Ward, a réservé sa décision dans une affaire urgente qui déterminera l’avenir de la branche NSW du parti libéral.

Cependant, Ward a noté la date limite cruciale de lundi, lorsque l’exécutif de l’État du parti – l’équivalent du conseil d’administration d’une entreprise – cesse sans doute d’exister.

Une guerre de faction amère sur les présélections a paralysé l’exécutif de l’État du parti NSW, ce qui a empêché les libéraux d’avoir approuvé des candidats à neuf sièges importants quelques semaines seulement avant les élections fédérales prévues en mai.

Elle a également provoqué une crise constitutionnelle qui a semé le doute sur l’avenir de la division et incité le parti fédéral à envisager une prise de contrôle.

L’audience urgente, portée par un membre élu de l’exécutif de l’État, Matthew Camenzuli, demande une déclaration selon laquelle les membres de l’exécutif de l’État peuvent rester en fonction au-delà du lundi 28 février malgré le report de l’assemblée générale annuelle du parti au mois de mars.

Si Ward décide que les membres de l’exécutif de l’État cessent d’exercer leurs fonctions, la division fédérale interviendra et prendra le contrôle, donnant au Premier ministre, Scott Morrison, un bien plus grand mot à dire sur qui devient candidat.

Si Camenzuli gagne son procès, la division de l’État continuera de fonctionner avec son exécutif en place, mais il n’y a aucune certitude que l’impasse sur les présélections sera résolue facilement.

Camenzuli et ses partisans au sein du parti souhaitent que les branches locales aient le droit d’organiser des scrutins de présélection, où les membres de la branche choisissent les candidats, comme l’exige désormais la constitution du parti.

Mais le temps est compté.

Les organisateurs des factions ont tenté de négocier un accord qui verrait les candidats nommés par voie administrative, mais ont eu du mal à faire en sorte que 90% des 28 membres de l’exécutif acceptent le partage des sièges, comme il se doit.

La faction de centre-droit – celle de Morrison et de son représentant à l’exécutif de l’État, Alex Hawke – semble soutenir une intervention fédérale.

Hawke, qui a été nommé premier accusé dans l’affaire, avait un avocat présent lors de la procédure jeudi mais n’a pas présenté d’observations.

Ward a entendu des arguments détaillés sur la constitution du parti libéral de NSW et sur ce qui devrait se passer s’il ne tient pas son assemblée générale annuelle.

Jeudi dernier, le directeur de NSW, Chris Stone, a présenté des conseils juridiques à l’exécutif de l’État en déclarant que s’il ne tenait pas d’assemblée annuelle d’ici la fin février, il violerait bientôt sa constitution.

L’avocat de Camenzuli, Scott Robertson SC, a déclaré que l’interprétation avancée dans l’avis juridique de jeudi entraînerait le maintien des membres d’office (nommés) de l’exécutif de l’État, tandis que ceux élus par le conseil d’État de 500 membres seraient révoqués.

Ceci, a soutenu Robertson, “a fait une violence significative” aux principes du parti.

Nicholas Bender, qui a comparu en qualité d ‘«ami de la cour» pour défendre l’autre point de vue dans l’avis juridique précédent, a déclaré que les membres d’office continueraient, mais il était clair que la constitution ne permettait pas aux membres élus de continuer .

Il a dit qu’il était possible selon sa construction qu’un exécutif d’État beaucoup plus petit puisse continuer à se réunir et avoir toujours un quorum valide pour une assemblée générale annuelle du conseil d’État.

Ward a réservé sa décision.