Après une finale acharnée, Andy Street est devenu la victime la plus médiatisée du manque de soutien des conservateurs lors des élections de mai.
Avec les conservateurs perdre des sièges à travers le pays Vendredi, tous les regards étaient tournés vers les West Midlands samedi pour voir s’il pouvait s’accrocher par la simple volonté de sa personnalité – ou « Brand Andy » comme il l’appelle.
En fin de compte, ce n’était pas suffisant et Travail a pris une petite avance avec un peu plus de 1 500 voix supplémentaires, ce qui a été considéré comme un résultat choc. La veille, des sources au sein du parti avaient fait savoir qu’ils s’attendaient à perdre.
La région a fourni un contexte intéressant, avec de multiples problèmes complexes qui se sont posés tout au long de la campagne, ce qui a rendu la prévision particulièrement difficile.
D’une part, il y avait la position du Parti travailliste sur Gaza et les preuves de plus en plus nombreuses que En conséquence, les électeurs musulmans se sont détournés du parti.
Le Midlands de l’Ouest a une population musulmane supérieure à la moyenne, notamment à Birmingham, où elle s’élève à 30 % selon le recensement de 2021.
Les sources syndicales n’ont pas tardé à imputer leur perte anticipée à la question de Gaza la veille des résultats, affirmant que si Street gagnait, c’était à cause de cela.
Il semblerait que le parti ait perdu des voix en Birmingham au candidat indépendant Akhmed Yakoob, arrivé troisième avec près de 20% des voix.
Sa campagne s’est fortement concentrée sur Gaza, et il a été vu en campagne avec George Galloway peu avant le jour du scrutin.
Il y avait aussi la question du mouvement dirigé par les travaillistes. Le conseil municipal de Birmingham fait faillite l’année dernière, et a récemment annoncé une augmentation de 21 % des taux de taxe d’habitation, parallèlement à une série de réductions.
Les travaillistes avaient insisté sur le fait que cela ne devrait pas affecter le résultat de la mairie et que la colère envers le gouvernement conservateur était encore plus grande après une décennie d’austérité.
Il n’est pas surprenant que Street ait travaillé dur pour se démarquer du parti conservateur de manière plus générale, ainsi que des scandales et des troubles qui ont conduit à la diminution de son soutien au cours des derniers mois.
L’ancien patron de John Lewis s’est toujours positionné davantage comme un homme d’affaires que comme un homme politique, et a longtemps évité de se mêler aux débats politiques, s’en tenant uniquement aux questions des West Midlands.
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Il serait difficile de trouver de nombreuses références à son parti politique dans ses documents de campagne et il a ouvertement déclaré qu’il se concentrait sur « Brand Andy » car il pensait qu’il s’agissait « d’une élection très personnelle concernant le choix d’une personne pour diriger une région ».
Le tactique payante pour Ben Houchen à Tees Valley, où les travaillistes ont déclaré qu’ils étaient confrontés à un candidat « pseudo-indépendant », mais cela n’a pas suffi à Street pour assurer son troisième mandat.
En comparaison, le candidat travailliste, Richard Parker, espérait probablement que son parti lui permettrait de s’en sortir. Il est relativement inconnu, consultant en gestion sans expérience préalable en politique de première ligne.
Lors d’une campagne électorale précédant le vote, on lui a demandé : « Personne n’a entendu parler de vous, est-ce le mieux que les travaillistes puissent faire ?
Mais après avoir renversé quelqu’un comme Street, il deviendra probablement un nom beaucoup plus reconnaissable.
Une victoire comme celle-ci dans les West Midlands, qui regorgent de sièges cibles pour les travaillistes, laissera le parti dynamique à l’approche des élections générales – et le Conservateurs inquiet que même de grandes personnalités comme Street ne puissent pas tenir le coup dans le climat politique actuel.
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