Le ministre de l’Immigration, Alex Hawke, a confirmé que la famille Murugappan serait libérée de sa détention sur l’île Christmas et autorisée à se réunir sur le continent australien pendant qu’elle poursuivait une action en justice en cours.
Hawke a confirmé dans un communiqué mardi matin que la famille ne retournerait pas dans sa communauté locale à Biloela, la ville du Queensland où la famille a vécu pendant quatre ans, mais résiderait plutôt en détention communautaire à Perth, “à proximité des écoles et des services de soutien” tandis que le le plus jeune enfant reçoit des soins médicaux dans un hôpital de Perth.
Le ministre de l’Immigration a souligné que sa décision de retirer la famille de l’île Christmas ne créait pas de voie vers un visa, et il a déclaré que les politiques de protection des frontières de l’Australie n’avaient pas changé.
“Quiconque arrive illégalement en Australie par bateau ne sera pas réinstallé de façon permanente”, a déclaré Hawke. « Quiconque ne bénéficiera pas d’une protection devra quitter l’Australie ».
La plus jeune fille de la famille, Tharnicaa, est actuellement soignée dans un hôpital de Perth après avoir souffert d’une septicémie et d’une pneumonie lors de sa détention sur l’île Christmas. L’enfant de quatre ans a attendu presque deux semaines, sa condition physique se détériorant, avant d’être transférée à Perth pour y être soignée. Lorsqu’elle est arrivée à l’hôpital, on lui a diagnostiqué une pneumonie et une infection du sang.
Le sort de l’enfant d’âge préscolaire a relancé une campagne communautaire pour permettre à la famille de rester en Australie. Cela a également déclenché la nervosité dans les rangs du gouvernement, un certain nombre de députés de la coalition appelant au retrait de la famille de l’île Christmas.
Les députés nationaux Ken O’Dowd et l’ancien chef des Nationals Barnaby Joyce, ainsi que les députés libéraux modérés Trent Zimmerman, Jason Falinski et Katie Allen, ont fait valoir qu’il devrait y avoir une exemption ministérielle pour la famille.
La famille tamoule, Priya et Nades Murugappan et leurs filles nées en Australie, Kopika et Tharnicaa, ont été arrêtées sur l’île Christmas en août 2019 après avoir perdu une tentative d’obtenir le statut de réfugié qui aurait mis fin à leur expulsion. Les parents sont arrivés en Australie par bateau en 2012 et 2013.
En mai 2019, la Haute Cour leur a refusé la possibilité de faire appel d’une décision d’un tribunal fédéral ordonnant leur expulsion vers le Sri Lanka. Cela a laissé la famille faire valoir son argument selon lequel Tharnicaa s’est vu refuser l’équité procédurale par la décision.
Hawke a déclaré que sa décision de libérer la famille en détention communautaire n’était pas un exercice des pouvoirs en vertu des articles 46A et 48B de la loi sur les migrations. Il a déclaré que la famille avait fourni des informations supplémentaires sur la santé, de sorte que l’évaluation prendrait du temps.
Le ministre de l’Immigration a déclaré, comme l’exigent les ordonnances du tribunal, qu’il “examinerait à une date future s’il fallait lever l’interdiction légale empêchant actuellement les membres de la famille de demander à nouveau une protection temporaire, pour laquelle ils ont déjà été rejetés”.
Alors qu’un certain nombre de députés du gouvernement ont fait campagne publiquement pour que la famille soit libérée dans la communauté, d’autres députés et ministres ont déclaré qu’ils craignaient que cela ne crée un précédent qui saperait le régime de dissuasion sévère de l’Australie.
Scott Morrison, qui se trouve actuellement au Royaume-Uni, a déclaré aux journalistes ce week-end que le gouvernement n’offrirait pas de règlement permanent en Australie à quelqu’un qui serait arrivé par bateau.
Morrison a déclaré que les options envisagées pour la famille seraient conformes aux conseils de santé, aux besoins humanitaires « et à la politique du gouvernement ».
Le leader travailliste, Anthony Albanese, a déclaré mardi matin que la famille devait être renvoyée à Biloela, une communauté qui « aime Priya, Nades, Kopika et Tharnicaa ».
Albanese a déclaré qu’il était clair pour lui après une visite dans la communauté du Queensland en 2019 que la ville souhaitait que la famille revienne et reprenne sa vie en Australie. “Faisons-le simplement”, a déclaré le leader travailliste.
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