PARIS – Le ministre français des Affaires étrangères a dénoncé ce qu’il a appelé la “duplicité, le mépris et les mensonges” entourant la rupture soudaine du contrat lucratif de la France pour fabriquer des sous-marins pour l’Australie en faveur d’un accord américain et a déclaré qu’une crise était imminente entre les alliés occidentaux.
Un jour après que la France a rappelé ses ambassadeurs aux États-Unis et en Australie, le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian a matraqué ce qu’il a suggéré être un accord en coulisses qui a trahi la France.
Le rappel de ses ambassadeurs “signifie la force de la crise aujourd’hui” entre le gouvernement français et Washington et Canberra, a-t-il déclaré samedi dans une interview à la télévision France 2. Il a déclaré que c’était la première fois que la France, le plus vieil allié des États-Unis, rappelait son ambassadeur aux États-Unis.
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L’annonce par le président Joe Biden de l’accord, aux côtés des dirigeants australien et britannique, pour au moins huit sous-marins à propulsion nucléaire a mis la France en colère.
Les Français avaient signé un contrat en 2016 pour une dizaine de sous-marins diesel-électriques conventionnels et les travaux pour les réaliser étaient déjà en cours. L’accord avec Naval Group, détenue majoritairement par l’État français, s’élevait à au moins 66 milliards de dollars.
“Je ne regrette pas la décision de faire passer l’intérêt national de l’Australie en premier”, a déclaré dimanche le Premier ministre Scott Morrison.
Morrison a déclaré qu’il comprenait la déception de la France mais a réitéré que l’Australie doit toujours prendre des décisions dans son meilleur intérêt.
“C’est un problème que j’ai soulevé directement il y a quelques mois et nous avons continué à discuter de ces problèmes”, a déclaré Morrison lors d’un briefing.
La ministre australienne des Affaires étrangères Marise Payne et le ministre de la Défense Peter Dutton sont actuellement aux États-Unis pour des entretiens annuels avec leurs homologues américains et leur premier avec l’administration Biden.
Dutton a déclaré dimanche que l’Australie était « franche, ouverte et honnête » avec la France au sujet de ses inquiétudes concernant l’accord et avait soulevé des inquiétudes pendant quelques années.
“Les suggestions selon lesquelles les préoccupations n’avaient pas été signalées par le gouvernement australien défient simplement, franchement, ce qui est connu du public et certainement ce qu’ils ont dit publiquement sur une longue période de temps”, a déclaré Dutton à Sky News.
Mais les subtilités diplomatiques ont disparu alors que les autorités françaises cherchent à faire connaître leur colère.
Le Drian a démenti les informations selon lesquelles il y avait eu des consultations préalables avec la France avant l’annonce, affirmant que “ce n’est pas vrai”.
Les alliés “ne se traitent pas avec une telle brutalité, une telle imprévisibilité, un partenaire majeur comme la France”, a déclaré Le Drian. “Il y a donc vraiment une crise.”
“Il y a des raisons pour nous de remettre en question la force de notre alliance”, a déclaré Le Drian.
Ce que les autorités françaises ont appelé un contrat complexe et à plusieurs niveaux ne concernait pas seulement les sous-marins. C’était le fondement de la vision française de la région critique de l’Indo-Pacifique, où la France est présente et la Chine cherche à renforcer son influence.
Le Naval Group a déclaré dans un communiqué que les conséquences de l’annulation du contrat seraient analysées avec l’Australie “dans les prochains jours”. Il note que des équipes en France et en Australie travaillent sur le projet depuis cinq ans.
Des salariés australiens de Naval Group et leurs familles se sont installés dans le port normand de Cherbourg. Un responsable syndical, David Robin, a déclaré à BFMTV que les employés avaient été informés qu’il pourrait y avoir une option pour les garder.
