OuiHier, la police a arrêté un homme de 22 ans à Édimbourg après que le prince Andrew ait été chahuté alors qu’il marchait derrière le cercueil de la reine. “Andrew,” le cri a été entendu, “vous êtes un vieil homme malade.” La main sur le cœur, j’ai entendu pire. Et si le prince Andrew ne l’a pas fait, il le fera certainement. L’argent, la position et les avocats coûteux peuvent vous protéger d’un grand nombre de conséquences dans notre monde imparfait, mais si un garçon dans la rue veut vous mettre les vêtements neufs de l’empereur, vous devrez peut-être le sucer, même si c’est mauvaises manières dans les cercles.
Oh, attends. Vous n’êtes pas obligé de le faire. L’homme – il ressemble à un garçon – a été menotté puis inculpé. Il pourrait y avoir plus qu’il n’y paraît actuellement, mais il n’est sans doute pas très encourageant qu’un chahut puisse être considéré comme illégal alors que le cambriolage ne l’est plus. Là encore, rappelez-vous que la loi de cette année sur la police, la criminalité, la détermination de la peine et les tribunaux a augmenté la peine minimale pour diverses agressions sexuelles graves à quatre ans et la peine maximale pour avoir agressé une statue à 10 ans. Si des femmes sont sur le point d’être agressées sexuellement, nous devrions sérieusement envisager de le faire alors qu’elles sont habillées comme une statue vivante de Winston Churchill. De cette façon, nous pouvons rechercher la pleine force de la loi appliquée aux matériaux inanimés, par opposition aux versions moindres généralement offertes à la chair et au sang féminins.
Alors oui : les mœurs et les codes de la société britannique peuvent sembler ésotériques – mais veuillez consulter votre Bumper Book of British Etiquette pour des conseils précis sur la façon de se comporter en toutes occasions. Il y a un moment et un endroit pour crier après des hommes qui ont déboursé plusieurs millions de dollars pour régler des affaires d’agression sexuelle, vous remarquerez, et les experts disent que ce n’est pas lorsqu’ils marchent derrière le cercueil de leur mère aux côtés de frères et sœurs endeuillés qui ont Je n’ai pas payé des millions de dollars pour régler des affaires d’agression sexuelle. Et fair-play aux experts. Cependant, un manquement à l’étiquette n’est pas une violation de la loi. Si nous commencions à arrêter des gens pour ne pas avoir fait preuve de décorum, notre système judiciaire s’effondrerait. Désolé – réduire davantage.
On peut soutenir que l’antipathie vaste et vocale envers même les personnes soupçonnées de tort est la pierre angulaire de The Great British Way. Venez à cela, une antipathie vaste et vocale envers un certain nombre de choses est la pierre angulaire de The Great British Way, c’est pourquoi il faut vraiment s’attendre à ce qu’une partie de la population ne soit pas si folle des 10 jours d’événements de deuil la reine et transférant la couronne à son fils, et peuvent même décider de faire entendre publiquement leur voix sur le sujet de diverses manières. En fait, si les gens sentent qu’une seule émotion est sanctionnée par l’État, ils peuvent se sentir beaucoup plus enclins à donner libre cours aux autres. Ils peuvent être minoritaires, vous ou moi pouvons être en désaccord avec eux, et ils peuvent même avoir des manières épouvantables – mais alors quoi ? La façon dont leurs protestations sont gérées par la police teste non seulement la responsabilité de cette dernière avec ses pouvoirs, mais notre démocratie elle-même.
Malheureusement, nous ne sommes qu’à quelques jours de la période de deuil officiel et divers tests échouent. L’homme d’Édimbourg a été plaqué sur le trottoir par deux membres du public qui semblaient désireux d’aller plus loin. Au lieu de l’arrêter pour ses propos, peut-être aurait-il été préférable que la police parle aux deux types qui l’ont physiquement terrassé ?
Cet incident isolé, dans le langage policier, n’est pas un incident isolé. À Oxford, un homme a été arrêté puis relâché pour avoir crié “Qui l’a élu ?” lors de la proclamation locale du nouveau roi. À Westminster, un policier a été filmé en train d’exiger les coordonnées d’un homme qui avait brandi une feuille de papier vierge. L’homme (un avocat) a demandé ce qui se serait passé s’il avait écrit “Pas mon roi” dessus, à quel point l’officier a demandé ses coordonnées, “parce que vous avez dit que vous alliez écrire des trucs dessus qui pourraient offenser les gens autour le roi… cela peut offenser quelqu’un. Hmmm. Merci, PC Brains. L’idée que le Royaume-Uni est un berceau de la liberté d’expression est l’une de ces histoires réconfortantes que le pays aime à se raconter, quand toutes sortes de choses, des lois sur la diffamation aux enseignants traqués par le – consacrant toute sa première page à l’indignation qu’un comédien moqué Liz Truss dit différemment.
De toute évidence, la tâche de surveiller Londres lorsque des centaines de milliers de personnes y descendent pour rendre hommage à la reine sera complexe et délicate. Mais l’annulation de la dissidence publique peut se retourner contre eux d’une manière que même ceux qui détiennent le pouvoir ne peuvent pas prévoir. À l’âge de 12 ans, le prince Harry a dû marcher très loin derrière le cercueil de sa mère à la suggestion de Downing Street de Tony Blair, qui pensait que sa présence servirait de bouclier humain contre les membres du public qui pourraient autrement se sentir déplacé pour crier des choses dissidentes au prince Charles. Le plan semblait fonctionner de cette manière très spécifique et limitée, ce jour très spécifique et limité – mais a causé des dommages incalculables à l’enfant pendant de nombreuses années par la suite. Dans des développements non sans rapport, cet enfant a fini par causer des dommages incalculables à la monarchie même que le plan initial était censé protéger.
Cela en valait-il la peine? Je pense plutôt que non. Là encore, l’étouffement brutal de la dissidence n’est jamais, et plus tôt les autorités seront averties, mieux ce sera pour tout le monde dans notre démocratie. À l’heure actuelle, les démonstrations de force ressemblent simplement à des signes de faiblesse.
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