La Grande-Bretagne introduit des mesures pour lutter contre le harcèlement de rue et la violence à l’égard des femmes

LONDRES – Le gouvernement britannique a dévoilé mercredi des propositions visant à lutter contre le harcèlement des femmes dans la rue, dans le cadre d’une répression plus large de la violence qui intervient des mois après le tollé national suscité par le meurtre de Sarah Everard, qui a été enlevée alors qu’elle rentrait chez elle cette année.

Le plan a été façonné par 180 000 témoignages de survivants d’abus et d’autres membres du public, principalement livrés dans les mois qui ont suivi la mort de Mme Everard. Mme Everard, une responsable marketing de 33 ans, a disparu alors qu’elle rentrait chez un ami dans le sud de Londres vers 21h30 début mars. Son corps a ensuite été retrouvé à plusieurs kilomètres de la maison d’un officier de police de Londres qui a plaidé coupable pour son enlèvement, son viol et son meurtre. Il devrait être condamné en septembre.

Les propositions pour l’Angleterre et le Pays de Galles, qui entreront en vigueur dans les mois à venir, comprennent le financement d’une application permettant aux femmes et aux filles d’enregistrer les rues où elles ne se sentent pas en sécurité et de préciser pourquoi, comme un manque d’éclairage ou de caméras de surveillance. La police travaillera ensuite avec les dirigeants communautaires pour améliorer la sécurité dans ces zones, a déclaré le gouvernement.

Un processus a également été mis en place pour que les femmes signalent le harcèlement verbal ou physique auquel elles sont confrontées dans les transports publics, a déclaré une porte-parole du gouvernement.

Le gouvernement financera également des programmes visant à protéger les femmes dans les bars et les boîtes de nuit, comme un programme qui affecterait des policiers en civil pour patrouiller dans ces lieux. Le gouvernement examinera également l’utilisation d’accords de non-divulgation dans les cas de harcèlement sexuel dans l’enseignement supérieur. Les critiques disent que les accords de non-divulgation ont permis aux agresseurs de faire taire leurs victimes.

Priti Patel, ministre britannique de l’Intérieur, a déclaré qu’elle n’acceptait pas que la violence contre les femmes et les filles soit inévitable.

“Je suis déterminée à donner à la police les pouvoirs dont elle a besoin pour réprimer les coupables et s’acquitter de son devoir de protéger le public tout en offrant aux victimes les soins et le soutien qu’elles méritent”, a-t-elle déclaré mercredi dans un communiqué.

Certains se sont demandé si les mesures seraient suffisantes. Mme Everard avait pris des précautions la nuit de sa disparition : elle marchait dans une rue bien éclairée et portait des chaussures de course.

Women’s Aid, une organisation caritative britannique qui soutient les survivants d’abus, a déclaré que le gouvernement devrait faire plus pour lutter contre la violence à l’intérieur des foyers. Le groupe a déclaré que la police britannique recevait un appel toutes les minutes concernant la violence domestique et que neuf appels sur dix provenaient de femmes maltraitées par des hommes.

Sophie Francis-Cansfield, responsable des politiques à Women’s Aid, a déclaré que la proposition du gouvernement était trop étroite.

« Il n’apporte rien de particulièrement radical et ne s’attaque pas aux causes profondes des inégalités auxquelles les femmes et les filles sont confrontées », a-t-elle déclaré.

Le harcèlement public n’est qu’un type de comportement misogyne et sexiste auquel les femmes sont confrontées, a déclaré Mme Francis-Cansfield, qui a appelé le gouvernement à mieux soutenir les groupes communautaires qui s’efforcent de mettre fin à la violence à l’égard des femmes.

La colère du public face à la violence contre les femmes et les filles en Grande-Bretagne et l’absence de réponse du gouvernement se sont intensifiées ces derniers mois. Les ministres du gouvernement se sont excusés en juin après qu’un examen a révélé que le système de justice pénale avait laissé tomber des milliers de victimes de viol et d’agression sexuelle. L’étude a fait état d’une baisse de 59 % des poursuites pour viol en Angleterre et au Pays de Galles au cours des six dernières années, alors même que le nombre de viols signalés a presque doublé au cours de cette période.

Et ce ne sont que des viols signalés. Le gouvernement estime que seulement 20 pour cent des viols sont signalés à la police.

Le gouvernement a déclaré que les nouvelles mesures de lutte contre le harcèlement des femmes compléteraient les initiatives déjà prévues pour durcir les peines des violeurs et accroître la protection des victimes.