Le cycle électoral de mi-mandat en Géorgie se poursuit avec le second tour très attendu du Sénat américain entre le sénateur démocrate sortant Raphael Warnock et le candidat républicain controversé Herschel Walker. Cependant, contrairement aux années passées, en vertu de la nouvelle loi sur l’intégrité des élections de l’État, le vote anticipé pour le second tour commence juste au moment où les élections générales se terminent, donnant aux électeurs une fenêtre de temps historiquement courte pour voter.
Lors des élections précédentes, le second tour avait duré neuf semaines. En vertu de la nouvelle loi, SB202, qui comprend une série de nouvelles restrictions de vote, le délai a été considérablement raccourci et doit avoir lieu 28 jours après les élections générales. Ce délai est d’autant plus important que les électeurs doivent désormais s’inscrire 30 jours avant une élection, ce qui rend impossible l’inscription de nouveaux électeurs entre les élections générales, qui ont eu lieu le 8 novembre, et le second tour.
SB202 sème la confusion parmi les électeurs et les responsables électoraux, en particulier en ce qui concerne le vote du samedi. Le vote du samedi a été rendu disponible lors du vote anticipé lors des élections précédentes, ce qui a incité les responsables et les électeurs à croire que le samedi 26 novembre serait un jour de vote anticipé lors du second tour cette année. Pourtant, en vertu de la nouvelle loi, le vote ne peut pas avoir lieu à proximité d’un jour férié, ce qui – en raison à la fois de Thanksgiving et d’un jour férié anciennement connu sous le nom de Robert E Lee Day – aurait plutôt repoussé le début officiel du vote anticipé au lundi 28 novembre.
À la suite d’un procès intenté par le Parti démocrate de Géorgie, Warnock pour la Géorgie et le Comité de campagne sénatoriale démocrate, le vote du samedi est désormais autorisé le 26 novembre. Il a été avancé que ce jour de vote spécifique était essentiel pour de nombreux électeurs car il présenterait le seul vote possible le samedi dans le cadre du calendrier plus strict de l’État. (L’État a tenté en vain de bloquer la décision, mais jusqu’à présent, elle a été confirmée.)
Vasu Abhiraman, directeur adjoint des politiques et du plaidoyer à l’ACLU de Géorgie, note également l’importance de ce jour de vote pour les étudiants. “Nous avons parlé à tant d’étudiants, qui n’ont pas pu voter dans la [general] parce qu’ils n’ont pas reçu leur bulletin de vote par correspondance à temps ou que leur bulletin n’a pas été reçu à temps », a déclaré Abhiraman. “Ils ne veulent pas prendre cette chance, et ils veulent voter quand ils sont à la maison en ce moment pour leur pause de Thanksgiving, et ce samedi est la date principale que nous entendons où les gens seront disponibles et pourront voter.”
Mais les problèmes liés au vote anticipé lors du second tour cette année se prolongent au-delà d’un samedi. Lors du dernier second tour des élections de l’État, il y a eu trois semaines de vote anticipé. L’État n’exige désormais que cinq jours de vote anticipé. De plus, dans le passé, ces jours de vote anticipé ne coïncidaient pas aussi étroitement avec la certification des élections générales. Désormais, le même temps alloué au vote anticipé représente presque toute la période de vote par ruissellement. Plus de 2,5 millions de Géorgiens ont voté tôt lors du dernier second tour de l’État.
Lors des élections générales, il a été révélé que les responsables électoraux travaillaient avec du personnel nouvellement embauché tout en essayant de s’adapter à un processus électoral plus rigoureux, mettant à rude épreuve la capacité de l’administration électorale dans tout l’État. Maintenant, ils sont confrontés à des défis similaires alors qu’ils essaient encore une fois de faire la même quantité de travail dans un laps de temps encore plus court.
«Nous avons vu des responsables électoraux devoir certifier leurs votes, effectuer un audit de limitation des risques et répondre aux préoccupations des électeurs tout en essayant de déterminer quand et où ils peuvent éventuellement organiser un vote anticipé, qui est disponible pour le personnel, quand ils peuvent sortir leurs bulletins de vote par correspondance et comment ils vont tout traiter », a déclaré Abhiraman.
Le second tour des élections sénatoriales en Géorgie est essentiel pour le paysage de la politique nationale. Cela déterminera la marge de la majorité des démocrates au Sénat américain au cours de la nouvelle année, un point d’ancrage crucial car ils viennent de perdre le contrôle de la Chambre des représentants. Pourtant, les électeurs géorgiens et les défenseurs du droit de vote sont préoccupés par la capacité de l’État à garantir l’accès au vote la deuxième fois.
«Les comtés font de leur mieux pour faire ce qu’ils peuvent pour accueillir les électeurs et naviguer dans SB202», déclare Abhiraman. « Mais, lors du dernier second tour du Sénat, 4,5 millions de personnes ont voté. Comment pouvez-vous accueillir 4,5 millions d’électeurs en moins d’un mois ?
