La lutte contre le sans-abrisme doit partir des données probantes

Bonjour. Il y a deux ans, le gouvernement s’est engagé à abroger la loi britannique sur le vagabondage, vieille de 200 ans, en vertu de laquelle des milliers de sans-abri ont été arrêtés. Une « suite de pouvoirs coercitifs modernes » via le projet de loi sur la justice pénale le remplacera, ont déclaré les conservateurs, qui se sont également engagés à mettre fin au sommeil dans la rue d’ici 2024.

Eh bien, la progression du progrès est telle que ces nouvelles mesures visant à infliger des amendes, à partir ou à emprisonner les « nuisances » des sans-abri ont été qualifiées d’encore pires que le Vagrancy Act par le chef de l’association caritative Crisis et, euh, au moins un député conservateur. C’est aussi une distraction par rapport aux preuves.

Joindre les points

J’ai dû prendre deux bus pour me rendre au lycée. Un de ma rue à Milton Keynes jusqu’à la gare, puis un autre de 40 minutes de là jusqu’à la ville voisine, Buckingham. Des groupes de sans-abri habitaient le passage souterrain à côté de la gare. Chaque jour, alors que j’attendais mon bus, je voyais progressivement de plus en plus de tentes s’installer. Un jour, un homme nommé Jimmy Owen était retrouvé mort dans sa tente dans le passage souterrain.

Un an plus tard, l’ancienne journaliste du FT, Naomi Rovnick, s’est rendue à la station et a fait le point sur la situation qui s’aggrave à Milton Keynes, qui présente l’un des pires taux de jeunes sans abri du pays et qui est largement surnommée « la ville des tentes ». C’est un pièce percutante:

Mark dit qu’il vivait dans une chambre dans une maison partagée pour 67 £ par semaine, mais « s’est fait virer lorsque le propriétaire a dit qu’il ne voulait plus de personnes bénéficiant d’aides au logement ». Mark attribue ses problèmes au déploiement du crédit universel, le système de protection sociale qui fusionne plusieurs prestations en un seul paiement et qui a mis fin à la pratique selon laquelle les allocations de logement étaient versées directement aux propriétaires.

Le point de vue de Mark est étayé par de nombreuses preuves en sciences sociales montrant que les changements apportés au crédit universel et aux allocations de logement ont eu un impact causal direct sur le sans-abrisme (Tom O’Grady’s livre récent documente brillamment la toile de fond). Nous avons constaté des niveaux plus élevés d’arriérés de loyer, tandis que l’intensification des sanctions, qui ont touché de manière disproportionnée les demandeurs vulnérables de l’UC, comme les personnes handicapées ou ayant de faibles compétences en informatique, s’est fait au détriment d’un énorme au bien-être financier et mental des gens.

L’austérité et la réduction du logement social ont laissé de nombreuses personnes à la merci du marché locatif privé et d’éventuelles expulsions (d’ici 2017, 71 pour cent des logements sociaux de Milton Keynes avaient été vendus à des propriétaires privés en vertu d’un droit d’achat).

En conséquence, les conseils municipaux, surchargés, sont confrontés à des décisions de plus en plus difficiles quant à savoir qui loger et où. Un nombre record de 109 000 ménages en Angleterre vivaient dans un logement temporaire entre juillet et septembre de l’année dernière, selon les statistiques officielles. Ceux-ci sont les gens dont les propriétaires ont vendu, dont les familles se sont brisées ou ont fui la violence domestique. La précipitation du ministère de l’Intérieur pour vider les hôtels des demandeurs d’asile a a aggravé l’augmentation du nombre de personnes dormant dans la ruecar les réfugiés nouvellement admis sont obligés de trouver rapidement un logement ou d’affronter la rue.

J’ai appelé quelques associations caritatives pour les sans-abri et elles ont toutes souligné le problème structurel : le manque de logements abordables. J’ai parlé à un travailleur de soutien du Kingdom Way Trust (KWT) à Eastbourne qui venait d’aller voir une location privée – comme logement potentiel pour ses clients – près de la ville côtière :

L’agent a déclaré qu’il en coûtait 920 £ par mois pour une chambre avec salle de bains privative dans une maison partagée. Le tarif LHA pour cette zone est de 430 £. Cela représente donc près de 500 £ par mois que quelqu’un est censé trouver, plus les factures.

Une chose étonnamment positive que le gouvernement devrait souligner est la fin du gel des taux des allocations locales de logement (LHA) à partir de ce mois-ci. Mais malgré le succès de son initiative en cas de pandémie, qui a hébergé temporairement 90 pour cent des sans-abri d’Angleterre et a fourni aux organisations caritatives de plus grandes possibilités de répondre à des besoins complexes, le gouvernement n’a pas encore pris le pouls de la prévention. Sa propre Projets pilotes « Le logement d’abord » présenter les arguments les plus puissants pour le faire.

Avec, semble-t-il, plus de 40 députés conservateurs En suggérant qu’ils voteront contre le projet de loi sur la justice pénale, de nombreux parlementaires reconnaissent l’ampleur des besoins – même si certains ont des attitudes similaires à celles de Suella Braverman sur le sans-abrisme comme un « choix de vie ». Pourtant, le sans-abrisme occupe un territoire délicat qui ne semble pas lié aux questions plus larges d’accessibilité au logement, et sur lequel les ministres se concentrent. visiblement inconfortable s’attaquer à ses racines.

Cela pourrait en partie provenir de la perception du public. Les principales statistiques d’une étude Ipsos/Centre for Homelessness répété sur trois ans de 2020 à 2022 sont assez constants (la proportion de 86 pour cent qui considère qu’il s’agit d’un « problème sérieux » a à peine bougé pendant cette période). Mais un changement notable a été la deuxième baisse consécutive de la part de personnes qui pensent que « les décisions concernant le sans-abrisme devraient être prises principalement sur la base de preuves de ce qui fonctionne » (57 pour cent en 2022, contre 61 pour cent et 65 pour cent dans les deux Les années précédentes).

Les gens surestiment également massivement le nombre de sans-abri qui sont dépendants à l’alcool ou aux drogues – l’estimation moyenne était de 53 pour cent ; les chiffres réels se situent entre 5 et 7 pour cent. Ils surestiment le rôle de l’immigration.

La part des personnes favorables à une augmentation des allocations liées au logement pour aider les gens à se permettre de vivre est passée de 66 pour cent en 2020 à 59 pour cent en 2022. Tout cela pour dire que je pense que le sans-abrisme – qui touche un nombre relativement faible de personnes fraction de la population – ne sera probablement pas un enjeu électoral et risque de s’éloigner davantage des « preuves ».

Mais compte tenu du coût exorbitant des logements temporaires, où certaines personnes peuvent rester des années et des coûts élevés les prestataires de nuit « capitalisent sur la crise »les perceptions pourraient changer.

Eastbourne, qui a l’un des taux de décès par désespoir les plus élevés d’Angleterre, est un exemple frappant : 49 pence sur chaque livre sterling du budget existant du conseil sont dépensés en logements temporaires. De nombreux conseils se trouvent dans une situation similaire, dépensant des sommes énormes parce qu’ils doivent faire appel à des capacités qui ne devraient (dans un système fonctionnel) qu’être utilisées en cas d’urgence. Le montant dépensé les seuls auberges et chambres d’hôtes ont totalisé 565 millions de livres sterling en 2022-2023.

Alors que faire? La Finlande a montré qu’un « Le logement d’abord » Ce modèle – selon lequel « le logement est la condition préalable permettant de résoudre d’autres problèmes » – est un élément important d’une stratégie à long terme. Après la fin de Everyone In, KWT s’est contenté de proposer des logements en chambre individuelle au lieu d’utiliser des refuges de nuit communs, car c’était beaucoup plus efficace pour résoudre les problèmes sous-jacents et jeter les bases pour aider les gens à maintenir leur location.

À Hastings, où une personne sur 79 est sans abri (contre une sur 182 en Angleterre), un centre d’aide combine aide au logement et cours d’alphabétisation, de dessin, etc. difficile à atteindre », déclare Trudy Hampton, responsable de l’association caritative Warming up the Homeless, qui soutient 1 400 personnes par semaine à Hastings et Eastbourne. “Parce qu’ils sont dans nos locaux, ces murs ont été détruits.” Elle l’a qualifié de « guichet unique » et de « futur » de l’aide aux sans-abri.

Le Conseil de Milton Keynes a amélioré sa crise du sommeil dans la rue transformant ainsi une ancienne gare routière en un refuge combinant services statutaires et bénévoles.

La preuve est là : plus de logements sociaux, financement à long terme pour les services de soutien, une approche intergouvernementale mettant fin à une criminalisation inutile. Le défi pour les futures administrations sera d’exploiter la volonté politique existante pour mettre fin au sans-abrisme et d’affronter honnêtement les causes, plutôt que de réagir aux conséquences.

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Je n’aime absolument pas être à proximité de mon téléphone, voire des téléphones en général. « Quelle heure est tuée lorsque le smartphone tue le temps ? »

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