La mort d’une femme de 22 ans détenue par la “police de la moralité” iranienne pour ne pas avoir couvert correctement ses cheveux a déclenché un remarquable moment de défi chez les femmes et les hommes iraniens, selon les experts.
Des milliers de manifestants sont descendus dans la rue pour demander justice pour Mahsa Amini à travers le pays. Des femmes ont brûlé leurs foulards et coupé leurs cheveux, des manifestants ont été blessés et arrêtés, et pas moins de 17 personnes ont été tuées. Malgré la violente répression des forces de sécurité iraniennes, les manifestations se sont poursuivies dans au moins 13 villes pendant des jours.
L’Iran a fait face à de multiples vagues de protestations, mais les récentes manifestations contre la mort d’Amini sont uniques, a déclaré Tara Sepehri Far, chercheuse principale à la division Moyen-Orient et Afrique du Nord de Human Rights Watch.
Beaucoup en sont venus à considérer la mort d’Amini comme un symbole de la réponse brutale du pays à la dissidence, des lois restreignant les droits des femmes et du traitement de plus en plus violent des jeunes femmes par la police des mœurs.
Bien que brûler le hijab ne soit pas sans précédent, le tollé intense à travers le pays est apparemment un moment de défi remarquable de la part des femmes qui cherchent à gagner plus d’autonomie, a déclaré Sepehri Far à USA TODAY.
“Qu’ils le fassent collectivement comme un acte de défi, cela a fait avancer le débat à jamais”, a-t-elle déclaré. “Pendant de brefs instants, la ville a connu le défi des femmes sans hijab, l’imagination qui était autrefois impossible pour beaucoup de gens est devenue réalité.”
CE QU’IL FAUT SAVOIR:Comment l’Iran réagira-t-il ensuite aux protestations contre la mort de Mahsa Amini ?
LA MORT DE MAHSA AMINI :Les manifestants descendent dans la rue alors que les forces de sécurité sévissent
Amini est décédée trois jours après avoir été arrêtée le 13 septembre après avoir été accusée d’avoir violé les codes vestimentaires du pays en ne couvrant pas correctement ses cheveux avec un foulard ou un hijab. Elle s’est effondrée dans un centre de détention, est tombée dans le coma et est décédée trois jours plus tard, ont indiqué les Nations Unies dans un communiqué.
La police a déclaré qu’elle était décédée d’une crise cardiaque, mais sa famille a accusé les autorités de mentir, suscitant le scepticisme du public quant à la cause de sa mort.
Dans un communiqué, Nada Al-Nashif, la Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme par intérim, s’est dite alarmée par sa mort ainsi que par les “allégations de torture et de mauvais traitements” et “la réponse violente” aux manifestations.
“Les autorités doivent cesser de cibler, de harceler et de détenir les femmes qui ne respectent pas les règles du hijab”, a-t-elle déclaré.
La participation généralisée des hommes a également mis les manifestations à part, a-t-elle déclaré.
“C’est probablement la première fois de mémoire récente que les gens descendent dans la rue en masse pour réclamer une question très claire sur les droits des femmes”, a déclaré Sepehri Far. “… le public comprend que cette question n’est pas un incident isolé.”
Le soutien au hijab obligatoire décline à mesure que les protestations émergent
L’Iran essaie depuis longtemps d’imposer ce que les femmes peuvent porter, a déclaré Firoozeh Kashani-Sabet, professeur d’histoire moderne du Moyen-Orient à l’Université de Pennsylvanie.
Au début du 20e siècle, le Shah Mohammad Reza Pahlavi, soutenu par les États-Unis, a interdit le hijab et toutes sortes de voiles islamiques, un décret qui s’est heurté à une résistance et a conduit à une discrimination contre les femmes qui ont choisi de rester voilées, a-t-elle déclaré.
Peu de temps après l’arrivée au pouvoir de l’ayatollah Ruhollah Khomeiny lors de la révolution iranienne de 1979, le hijab est devenu obligatoire et la police des mœurs a été chargée de faire respecter cette restriction ainsi que d’autres. Les droits des femmes peuvent souvent devenir la cible d’un gouvernement, en particulier dans les moments de détresse, a-t-elle déclaré.
“Essayer d’exercer une autorité sur les femmes en particulier, malheureusement, peut parfois devenir un moyen d’exprimer le pouvoir”, a déclaré Kashani-Sabet.
Sepehri Far a déclaré que le hijab obligatoire est plus qu’un simple code vestimentaire – il a un impact sur “tous les aspects de la vie d’une femme”, y compris son éducation, son emploi et sa capacité à se présenter aux élections.
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Il y a eu plusieurs vagues de protestations ces dernières années contre le hijab obligatoire, notamment les campagnes “White Wednesday” et “My Stealthy Freedom” lancées par l’activiste Masih Alinejad, qui encourageaient les femmes à publier des images et des vidéos d’elles-mêmes sans foulard sur les réseaux sociaux.
En 2017, des dizaines de femmes ont retiré leur foulard en signe de protestation. Beaucoup ont ensuite été arrêtés alors qu’ils protestaient contre la loi alors qu’une campagne sur les réseaux sociaux prenait de l’ampleur en ligne.
Environ la moitié des Iraniens en 2014 ont déclaré qu’ils pensaient que le gouvernement ne devrait pas être autorisé à dicter ce que les femmes portent, selon une étude récemment publiée par le Center for Strategic Studies, qui fait partie du bureau du président iranien.
“Les critiques contre cette politique augmentent de jour en jour, et je pense que le soutien diminue très visiblement, même selon les déclarations et les statistiques du gouvernement”, a déclaré Sepehri Far.
Il est important de reconnaître que tout le monde n’est pas contre le port du hijab, mais Kashani-Sabet a déclaré : “il est grand temps que les femmes aient le choix, les femmes aient la liberté de choix en matière de tenue vestimentaire”.
De nombreuses femmes musulmanes choisissent de porter le hijab pour des raisons religieuses et personnelles et se sont battues pour ne pas être obligées de le retirer, en particulier dans les pays occidentaux. Environ 4 femmes musulmanes sur 10 en Amérique ont déclaré qu’elles portaient toujours le hijab en public, un pourcentage qui est resté stable au cours de la dernière décennie, selon une étude du Pew Research Center en 2017.
Qu’est-ce que la « police des mœurs » ?
La police des mœurs existe sous une forme ou une autre depuis au moins 20 ans, mais en 2019, elle s’est réorganisée et a commencé à utiliser des “centres de rééducation”, a déclaré Hadi Ghaemi, directeur exécutif du Centre pour les droits de l’homme en Iran, basé à New York.
“Ils emmènent une femme là-bas et la traitent comme des criminelles en prenant des photos d’identité et en les enregistrant, en contactant le membre masculin de leur famille… puis ils leur donnent environ une heure de cours soi-disant sur la façon de porter un hijab approprié, », a déclaré Ghaemi. “En fin de compte, c’est une surveillance de masse des femmes dans l’espace public.”
Ghaemi a déclaré qu’il est “extrêmement courant” que des femmes, et parfois des hommes, soient arrêtées et interrogées par la police des mœurs même si elles ne sont pas emmenées dans les centres de rééducation. Ce qui est considéré comme un port “inapproprié” du hijab peut être arbitraire, a-t-il ajouté.
À Téhéran, où Amini rendait visite à sa famille, la police a déclaré qu’elle cesserait d’arrêter les femmes qu’elle jugeait avoir enfreint les valeurs islamiques et adopterait cette approche plus éducative. Mais Sepehri Far a déclaré que qualifier les centres de détention de “centres de rééducation” est une tentative rhétorique de réduire les frictions entre le public et le peuple, et non un véritable assouplissement des restrictions.
Elle a déclaré que la police de la moralité ou de l’orientation avait tenté d’utiliser des entreprises privées et des caméras de circulation pour trouver des femmes qui ne portaient pas correctement le hijab. Le bureau des droits de l’homme des Nations Unies a déclaré dans un communiqué sur la mort d’Amini que la police avait intensifié ses patrouilles et qu’il avait été enregistré en train de gifler, battre et pousser des femmes dans des véhicules de police.
Sepehri Far a déclaré que les peines pouvaient aller d’une amende à deux mois de détention.
“Il s’agit toujours d’une initiative dirigée par les forces de l’ordre, car vous êtes arrêté et détenu”, a-t-elle déclaré. “Il n’est pas rare de parler à des femmes qui ont vécu cela plusieurs fois.”
Kashani-Sabet, de l’Université de Pennsylvanie, a déclaré qu’il n’était pas clair combien de personnes travaillent pour la police de la moralité et combien de jeunes femmes sont sujettes à des arrestations et à des violences.
“Une partie de ce qui le rend efficace est simplement cette croyance qu’ils sont omniprésents, omniscients, omniprésents et qu’ils ont ce pouvoir extraordinaire”, a-t-elle déclaré.
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Les protestations contre la mort d’Amini “ont changé l’équation”
Une partie de ce qui rend les manifestations à la suite de la mort d’Amini différentes est la participation généralisée des hommes, ont déclaré Sepehri Far et Ghaemi.
Il est également significatif que des manifestations se produisent dans la capitale du pays, Téhéran, qui n’a pas connu de manifestations aussi généralisées depuis les troubles économiques de 2009, a déclaré Sepehri Far.
Les forces de sécurité ont répondu aux manifestations, pour la plupart pacifiques, en utilisant illégalement des plombs métalliques, des gaz lacrymogènes, des canons à eau et des coups de matraque, selon Amnesty International.
Des centaines de personnes ont été blessées et un présentateur de la télévision d’État iranienne a suggéré que le nombre de morts dans les manifestations de masse pourrait atteindre 17 jeudi, mais n’a pas précisé comment il avait atteint ce chiffre.
Le gouvernement américain a imposé des sanctions à la police des mœurs et aux dirigeants d’autres forces de sécurité iraniennes, affirmant qu’ils “recourent régulièrement à la violence pour réprimer les manifestants pacifiques”. La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a appelé le gouvernement iranien « à mettre fin à sa violence contre les femmes et à sa répression violente et continue de la liberté d’expression et de réunion ».
Il y a également eu une interruption quasi totale de l’accès à Internet lundi dans certaines parties de la province du Kurdistan dans l’ouest de l’Iran et des coupures de courant régionales ailleurs, y compris à Téhéran, selon le chien de garde Internet Netblocks. L’accès à Instagram et à WhatsApp a été restreint dans tout le pays, ainsi qu’une “fermeture des réseaux mobiles à l’échelle nationale”, ce qui rendra probablement plus difficile pour les gens d’organiser des manifestations et de partager des informations, a déclaré l’organisation.
DANS LA RÉPONSE DE L’IRAN : Quelle est la prochaine étape pour les manifestants ?
La présentatrice internationale en chef de Les actualites, Christiane Amanpour, qui est anglo-iranienne, a déclaré qu’elle avait prévu d’interroger le président iranien Ebrahim Raisi sur les manifestations dans ce qui aurait été sa première interview aux États-Unis, mais Président ne s’est pas présentée après avoir refusé de porter le foulard.
Sepehri Far et Ghaemi ont exprimé leur inquiétude quant à l’aggravation de la répression. Même si le gouvernement n’adhère pas aux revendications des manifestants, les experts ont déclaré que la pression intérieure a déjà eu un impact sur la conversation autour des droits des femmes.
“Ils ont changé l’équation”, a déclaré Ghaemi. “La République islamique est très sur la défensive.”
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Contribution : l’Associated Press
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