La NFL espère capitaliser sur l’énorme intérêt suscité par Allemagne quand il y aura à nouveau des matchs pour une deuxième saison, Kansas City affrontant Miami dimanche et la Nouvelle-Angleterre jouant à Indianapolis le week-end suivant. Les deux matches auront lieu à Francfort.
Le succès de Tampa Bay contre Seattle l’année dernière à Munich a accru l’espoir parmi les organisateurs de pouvoir conquérir encore plus de fans sur un marché inexploité. Allemand NFL les fans se comptent par millions – une mine d’or à peine exploitée pour les équipes et une ligue qui a surtout atteint son maximum au niveau national. La ligue affirme compter 18 millions de supporters occasionnels – soit environ un résident sur cinq en Allemagne – et 3,6 millions de supporters « avides ».
“La plupart des Allemands n’ont pas encore d’équipe”, a déclaré Alexander Steinforth, directeur général de la NFL pour l’Allemagne. « Nous atteignons cet état de maturité où l’on voit que les fans recherchent activement des équipes et recherchent des équipes qu’ils peuvent suivre. C’est pourquoi le marché est si intéressant pour les franchises, car elles ont une énorme opportunité d’attirer des fans.
Les Chiefs et les Patriots détiennent des droits commerciaux en Allemagne dans le cadre du programme de marchés mondiaux de la ligue, tout comme Tampa Bay, Carolina et Atlanta. Cela signifie qu’ils peuvent signer des accords de sponsoring d’entreprise, organiser des événements pour attirer des fans et vendre des marchandises comme ils le font sur leurs marchés nationaux.
Pour Kansas City, la vie est belle. Ils sont les champions en titre du Super Bowl et, avec une fiche de 6-2, occupent la tête de l’AFC Ouest. Le quart-arrière Patrick Mahomes est le MVP en titre. Travis Kelce connaît une autre grande saison et attire beaucoup d’attention car il semble être en couple avec Taylor Swift, ce qui ne fait qu’ajouter au buzz.
“C’est le moment idéal pour nous en tant que franchise et nous allons être très agressifs pour en profiter pleinement”, a déclaré le président des Chiefs, Mark Donovan. Les Chiefs ont dépensé 1 million de dollars (820 000 £) en préparation et en événements pour les supporters de Francfort.
L’équipe amarre un yacht sur le thème des Chiefs dans la rivière Main pour que les fans puissent prendre un selfie avec le trophée Lombardi. Les Chiefs et les Patriots voulaient disputer leur premier match de saison régulière l’année dernière à Munich, mais cela a été attribué aux Bucs et à Tom Brady, car les équipes de la NFC avaient un match supplémentaire à domicile.
Les Bucs ont battu Seattle à l’Allianz Arena dans ce que Steinforth a qualifié de « match international le plus réussi » de la NFL en termes d’audience et de ventes de marchandises. Il a ajouté que l’audience allemande cette saison sur la chaîne gratuite RTL était en hausse de « neuf à 10 % » par rapport à l’année dernière.
Bien que cinq équipes soient sur le marché, les Chiefs et les Patriots « ont été les plus agressifs et ont probablement le plus de présence », a déclaré Donovan. La Nouvelle-Angleterre a certains avantages, a-t-il ajouté, « parce qu’elle est là depuis plus longtemps et qu’elle a des joueurs allemands, une radio allemande et des choses comme ça. Nous voulons absolument être n°1 en Allemagne.
