La présidente de Harvard, Claudine Gay, démissionne suite à des allégations de plagiat

La présidente de l’Université Harvard, Claudine Gay, a démissionné mardi en raison d’accusations de plagiat et de critiques concernant son témoignage lors d’une audience au Congrès, au cours de laquelle elle n’a pas été en mesure de dire sans équivoque que les appels au génocide des Juifs sur le campus violeraient la politique de conduite de l’école.

Gay est le deuxième président de l’Ivy League à démissionner un mois après l’audience ; Liz Magill, de l’Université de Pennsylvanie, a démissionné le 9 décembre.

Gay, la première présidente noire de Harvard, a annoncé son départ quelques mois seulement après le début de son mandat dans une lettre adressée à la communauté de Harvard.

Après le témoignage, la carrière universitaire de Gay a été soumise à un examen minutieux de la part de militants conservateurs qui ont mis au jour plusieurs cas de plagiat présumé dans sa thèse de doctorat de 1997. Le conseil d’administration de Harvard s’est d’abord rallié à Gay, affirmant qu’un examen de ses travaux universitaires avait révélé «quelques cas de citations inadéquates», mais aucune preuve de mauvaise conduite en recherche.

Quelques jours plus tard, Harvard Corp. a révélé avoir trouvé deux exemples supplémentaires de « langage dupliqué sans attribution appropriée ». Le conseil d’administration a déclaré que Gay mettrait à jour sa thèse et demanderait des corrections.

Harvard Corp. a déclaré que cette démission était intervenue « avec une grande tristesse » et a remercié Gay pour son « engagement profond et inébranlable envers Harvard et dans la poursuite de l’excellence académique ».

Alan M. Garber, doyen et directeur académique, assurera les fonctions de président par intérim jusqu’à ce que Harvard trouve un remplaçant, a indiqué le conseil d’administration dans un communiqué. Garber, économiste et médecin, en est le doyen depuis 12 ans.

La démission de Gay a été célébrée par les conservateurs qui ont placé son prétendu plagiat sous les projecteurs nationaux – avec des accusations supplémentaires faisant surface pas plus tard que lundi dans le Washington Free Beacon.

Christopher Rufo, un militant qui a contribué à rallier le Parti républicain contre la théorie critique de la race et d’autres problèmes culturels, s’est dit “heureux qu’elle soit partie”.

« Plutôt que d’assumer la responsabilité de minimiser l’antisémitisme, de commettre un plagiat en série, d’intimider la presse libre et de nuire à l’institution, elle qualifie ses critiques de racistes », a déclaré Rufo sur X, anciennement Twitter. Rufo a ajouté que « c’est le poison » de l’idéologie de la diversité, de l’équité et de l’inclusion.

La théorie critique de la race est un cadre juridique permettant de réfléchir à l’histoire de l’Amérique à travers le prisme du racisme. Les chercheurs l’ont développé dans les années 1970 et 1980 en réponse à ce qu’ils considéraient comme un manque de progrès racial après la législation sur les droits civiques des années 1960. Il se concentre sur l’idée que le racisme est systémique dans les institutions nationales, dont la fonction est de maintenir la domination des Blancs dans la société.

Gay, dans sa lettre, a déclaré qu’il était « affligeant de douter de mes engagements à lutter contre la haine et à défendre la rigueur scientifique – deux valeurs fondamentales qui sont fondamentales pour qui je suis – et effrayant d’être soumis à des attaques personnelles et à des menaces alimentées par l’animosité raciale.

Gay, qui retourne au corps professoral de l’école, a ajouté qu’« il est devenu clair qu’il est dans le meilleur intérêt de Harvard que je démissionne afin que notre communauté puisse traverser ce moment de défi extraordinaire ».

Yoel Zimmermann, étudiant en recherche invité de Munich, en Allemagne, étudiant la physique à Harvard, a déclaré qu’en tant qu’étudiant juif, il avait remarqué que les autres membres de la communauté juive se sentaient mal à l’aise avec le climat sur le campus.

“Je pense qu’il était temps que Claudine Gay démissionne”, a déclaré Zimmerman. « Elle a tout simplement fait trop de erreurs, notamment lors de son témoignage au Congrès. Je pense que c’était juste le genre de point de bascule final qui aurait dû conduire à son renvoi immédiat. »

Les partisans de Gay ont déploré sa démission.

“Les foules racistes ne s’arrêteront pas tant qu’elles n’auront pas renversé tous les Noirs des positions de pouvoir et d’influence qui ne renforcent pas la structure du racisme”, a déclaré l’auteur Ibram X. Kendi, qui a survécu à l’examen minutieux d’un centre de recherche antiraciste qu’il a fondé à l’Université de Boston. , a déclaré dans une publication Instagram.

Le révérend Al Sharpton, dans un communiqué, a qualifié la pression exercée sur Gay pour qu’il démissionne « d’une attaque contre chaque femme noire de ce pays qui a brisé le plafond de verre » et d’une « agression contre la santé, la force et l’avenir de la diversité, de l’équité, et l’inclusion.

Les critiques ont salué sa décision.

Virginia Foxx, présidente du Comité de l’éducation et de la main-d’œuvre de la Chambre des représentants, a qualifié la démission de Gay de bonne nouvelle, mais a déclaré que les problèmes à Harvard étaient bien plus importants qu’un seul dirigeant.

« L’enseignement postsecondaire est en chute libre », a déclaré le républicain de Caroline du Nord dans un communiqué. « Il y a eu une prise de contrôle hostile de l’éducation postsecondaire par des militants politiques, des professeurs réveillés et des administrateurs partisans. »

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Israel Katz, dans une déclaration sur X, s’est également prononcé sur la démission de Gay.

« Un peu de contexte. L’échec du leadership et le déni de l’antisémitisme ont un prix. J’espère que la prestigieuse université de Harvard tirera les leçons de cette conduite lamentable », a-t-il écrit.

Gay, Magill et la présidente du MIT, Sally Kornbluth, ont été critiquées le mois dernier pour leurs réponses juridiques à une série de questions de la représentante Elise Stefanik (RN.Y.), qui demandait si « appeler au génocide des Juifs » violerait la loi. code de conduite des collèges.

Les trois présidents ont été convoqués devant la commission de l’éducation et du travail de la Chambre, dirigée par les Républicains, pour répondre aux accusations selon lesquelles les universités ne parvenaient pas à protéger les étudiants juifs dans un contexte de craintes croissantes d’antisémitisme dans le monde et de retombées de l’intensification de la guerre israélienne à Gaza, qui fait l’objet de critiques accrues pour la Le bilan des morts palestiniens s’alourdit.

Gay a déclaré que cela dépendait du contexte, ajoutant que lorsque « la parole se transforme en comportement, cela viole nos politiques ». La réponse s’est heurtée à une réaction rapide de la part des législateurs républicains et démocrates ainsi que de la Maison Blanche. L’audience a été parodiée sur « Saturday Night Live ».

Gay s’est ensuite excusée, déclarant au journal étudiant Crimson qu’elle avait été prise dans un échange houleux lors de l’audience et qu’elle n’avait pas correctement dénoncé les menaces de violence contre les étudiants juifs.

« Ce que j’aurais dû avoir la présence d’esprit de faire à ce moment-là, c’était de revenir à ma vérité directrice, à savoir que les appels à la violence contre notre communauté juive – les menaces contre nos étudiants juifs – n’ont pas leur place à Harvard et ne resteront jamais sans réponse. “, a déclaré Gay.

L’épisode a gâché le mandat de Gay à Harvard – elle est devenue présidente en juillet – et semé la discorde sur le campus. Le rabbin David Wolpe a démissionné d’un nouveau comité sur l’antisémitisme créé par Gay, déclarant dans un article sur X que « les événements sur le campus et les témoignages douloureusement inadéquats ont renforcé l’idée que je ne peux pas faire le genre de différence que j’avais espéré ».

Le comité de la Chambre a annoncé quelques jours après l’audience qu’il enquêterait sur les politiques et procédures disciplinaires de Harvard, du MIT et de Penn. Des enquêtes fédérales distinctes sur les droits civiques ont déjà été ouvertes à Harvard, à Penn et dans plusieurs autres universités en réponse à des plaintes déposées auprès du ministère américain de l’Éducation.

Binkley a contribué depuis Washington.