Les dirigeants de la BBC se démènent pour réparer les relations avec Gary Lineker et éviter une mutinerie du personnel de la société, dans l’espoir que le présentateur pourrait être de retour en poste le week-end prochain.
La dispute a laissé le président de la BBC, Richard Sharp, se battre pour son avenir dimanche soir alors que Jeremy Hunt a cessé de le soutenir pour protéger l’impartialité de la société à la suite de la dispute.
Le directeur général de la société, Tim Davie, est revenu des États-Unis pour des pourparlers de crise avant une réunion interne lundi qu’une source du diffuseur a prédite serait un “carnage” si une percée n’est pas atteinte sur la suspension de Lineker du match du jour.
Une autre source de haut niveau a déclaré que les pourparlers “avançaient mais pas encore là” dans le but de mettre fin à l’impasse avec la star, qui a été retirée des ondes après qu’un tweet condamnant le nouveau projet de loi sur la migration de Rishi Sunak a conduit à un exode extraordinaire de présentateurs et de commentateurs de haut niveau.
La dispute a laissé la BBC face à sa crise la plus grave depuis des années. Les travaillistes et les libéraux démocrates ont déclaré que la position de Sharp était devenue intenable parce qu’il était lui-même compromis pour des raisons d’impartialité, après avoir fait des présentations entre Boris Johnson et un ami qui avait donné à l’ancien Premier ministre une garantie de prêt.
L’ancien chancelier George Osborne a déclaré que le seul espoir de Sharp de rester en poste était s’il pouvait aider à négocier la fin de l’impasse entre la BBC et Lineker.
Osborne a déclaré que Lineker “devrait aider la BBC à trouver une échelle à gravir”, mais a ajouté: “Personnellement, je pense qu’une partie du langage utilisé sur l’immigration par certains conservateurs – pas tous – n’est pas acceptable.”
Lineker a déclaré qu’il ne s’excuserait pas pour le tweet, qui comparait le langage utilisé autour de la migration à celui de l’Allemagne des années 1930. Sa suspension du match du jour a obligé la société à abandonner la majeure partie de la couverture du football du week-end et à diffuser des versions considérablement raccourcies des temps forts de l’émission deux jours de suite, après que les experts aient refusé d’apparaître à l’antenne.
Sharp a admis avoir présenté au Cabinet Office un ami et cousin éloigné de Johnson, Sam Blyth, qui a ensuite fourni une facilité de garantie de prêt à Johnson jusqu’à 800 000 £. Le comité de culture des députés a condamné Sharp pour ne pas avoir divulgué publiquement son rôle.
La chancelière a refusé de soutenir fermement la capacité du président de la BBC à garantir l’impartialité de la société, la dernière personnalité gouvernementale à chercher à se distancier de la rangée.
Hunt a déclaré qu’il ne porterait pas de jugement sur la question de savoir si Lineker devait s’excuser ou quitter son rôle dans le match du jour, mais interrogé sur Sharp, il a déclaré: « S’assurer que la BBC maintient sa réputation d’indépendance et d’impartialité est le résultat qui compte le plus. .”
Osborne a déclaré que Sharp “n’aurait pas dû s’emmêler dans les finances personnelles de Boris Johnson” et a déclaré qu’il y avait des questions sur son objectif principal dans le rôle, qui était de défendre la BBC.
“En fin de compte, le président de la BBC devrait être là pour défendre la BBC, contre le gouvernement et je pense que Richard doit montrer dans les prochains jours qu’il peut le faire, et peut-être négocier une sorte d’accord, ” il a dit.
La secrétaire à la culture fantôme, Lucy Powell, a déclaré que la position de Sharp était “de plus en plus intenable” car il faisait l’objet d’une enquête sur ses liens avec Johnson. “Je pense qu’à ce stade, il devrait se demander s’il est capable de faire ce travail très important”, a-t-elle déclaré à Times Radio.
Lineker, qui est le présentateur le mieux payé de la BBC, a refusé d’être tiré sur sa suspension alors qu’il quittait sa maison du sud de Londres l’air joyeux et détendu dimanche après-midi.
Son fils George a déclaré que son père avait été “retiré” des ondes pour avoir refusé de s’excuser pour son tweet.
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Le joueur de 31 ans a écrit sur Twitter : « Je ne devrais pas avoir à m’excuser d’être une bonne personne et de tenir parole. La réaction du public a été écrasante. »
Michelle Stanistreet, la secrétaire générale du NUJ, a déclaré que la crise avait secoué la société et laissé le personnel se demander pourquoi Sharp s’était « esquivé pour se mettre à l’abri » au lieu de « se battre pour la BBC et sa réputation ».
Elle a déclaré que la BBC avait créé une «crise totalement inutile» dans sa gestion de la dispute, et a ajouté: «Ce chaos tourbillonnant crée de profonds dommages à la réputation de la BBC, ce qui suscite une inquiétude et une frustration croissantes parmi les journalistes de toute la société.»
Peter Salmon, ancien contrôleur de BBC One et directeur sportif, a déclaré que la dispute était un « gâchis » et a exhorté Davie à prendre le contrôle de la situation. Il a dit que Lineker était une “figure nationale” mais qu’il avait peut-être “dépassé le travail et le rôle à la BBC”.
La saga a commencé lorsque Lineker a décrit le projet de loi “stopper les bateaux” du gouvernement, dévoilé la semaine dernière, comme une “politique incommensurablement cruelle dirigée contre les personnes les plus vulnérables dans un langage qui n’est pas différent de celui utilisé par l’Allemagne dans les années 30”.
Vendredi, après que l’ancien attaquant anglais ait refusé de s’excuser, la BBC a annoncé qu’il s’était “retiré” de ses fonctions de présentateur. Il est apparu plus tard qu’il avait été retiré des ondes.
Sa suspension a déclenché une révolte sans précédent parmi de nombreux experts et commentateurs les plus connus de la BBC, déclenchée par les anciens attaquants anglais Ian Wright et Alan Shearer, et comprenant les présentateurs Alex Scott et Jason Mohammad.
Le débrayage a forcé la BBC à supprimer la plupart de ses émissions de football aux heures de grande écoute, y compris Football Focus, Final Score et Fighting Talk de Radio 5 Live, et à remplacer Match of the Day par un package de faits saillants de 20 minutes sans commentaire ni analyse.
La dispute a également perturbé la couverture par BBC Two du match de Super League féminine entre Manchester United et Chelsea, qui a été diffusé parallèlement aux commentaires du flux mondial et sans analyse d’experts.
