À Hollywood, quand une étoile disparaît, une autre monte sûrement. Et c’est exactement ce qui s’est passé lorsqu’un nouveau lion de montagne a été découvert dans les collines d’Hollywood.
Les quartiers exclusifs proches du célèbre panneau « Hollywood » de Californie ont longtemps été un refuge pour les riches et les célèbres. Mais pendant une décennie, ces collines ont également abrité le « P-22 » – ou le « Brad Pitt » des lions des montagnes.
Le P-22, ou Puma-22, est devenu une sensation internationale après la parution de sa photographie devant le panneau Hollywood la nuit dans National Geographic.
“Quand il s’est présenté, il est devenu une star”, a déclaré Beth Pratt, directrice californienne de la National Wildlife Federation.
“Les gens étaient tout simplement impressionnés par la présence de cette créature sauvage, et ils en sont venus à l’aimer et à se connecter avec lui de différentes manières.”
Mais il est tombé malade de multiples maladies et blessures et a été euthanasié en 2022.
Maintenant, un nouveau lion est en ville, ont déclaré les experts enquêtant sur les observations.
“Nous ne savons pas d’où vient ce chat, il n’a pas de collier”, a déclaré Mme Pratt à la BBC. “C’est définitivement un lion de montagne dans ces vidéos et photos.”
Il y a eu plusieurs observations au cours de la semaine dernière, une capturée par une caméra de sécurité et une autre filmée depuis une voiture.
“Ce chat sera-t-il aussi doué que P-22 pour éviter les voitures pendant une décennie ?” dit-elle. “Nous ne savons pas ce qui va se passer ici.”
Également connus sous le nom de pumas ou couguars, les chats géants sont originaires de Californie. Mais il est assez rare qu’une personne arrive à Los Angeles.
La zone où l’animal, dont l’identité est encore inconnue, a été aperçue est entourée d’une circulation dense.
L’un des avantages de l’oasis urbaine des chats dans les collines d’Hollywood est l’abondance de cerfs, la proie de choix du lion de montagne, a-t-elle déclaré.
L’intrigue est de voir si le nouveau chat restera dans les parages et s’il pourra survivre à la vie citadine.
“Il aurait dû traverser quelques autoroutes principales pour y arriver”, a déclaré Mme Pratt. “Il pourrait rester ou repartir, mais c’est risqué.”
De nombreux habitants ont bon espoir, surtout après la perte du P-22.
Sheila Irani, qui vit dans la région depuis 30 ans, se souvient avoir vu P-22 monter ses marches tard dans la nuit.
“Parce que j’ai une porte fermée là-haut, il a juste fait demi-tour et est redescendu”, a-t-elle déclaré.
« Il n’était pas menaçant mais il respirait définitivement la force et la confiance… Il était juste très mince, avec des pommettes saillantes. Juste un beau et beau garçon.
“Puis mon ami est arrivé et l’a vu depuis la voiture et il était mort de peur.”
Les rencontres mortelles avec des pumas en Californie sont extrêmement rares.
“Au cours des 100 dernières années, il n’y a eu qu’une vingtaine d’attaques dans une région comptant 40 millions d’habitants”, a déclaré Mme Pratt. “Le risque est donc extrêmement faible.”
“La plupart du temps, ils ne s’intéressent pas aux gens, mais de temps en temps, il se passe quelque chose.”
Suzanne Pye, une résidente locale, parcourt les sentiers jusqu’au panneau Hollywood et a déclaré qu’elle n’était pas inquiète. “Cela va ajouter un frisson d’excitation aux randonnées matinales.”
Tout comme les célébrités hollywoodiennes, les rares observations du P-22 n’ont fait qu’accroître son mystère.
« Quand vous pensez à Hollywood, vous pensez aux gens qui viennent ici pour réussir. Et c’est ce qu’il a fait, c’était un solitaire qui est venu ici et est devenu une grande star », a déclaré Mme Pye.
“Très peu de gens l’ont vu, mais tout le monde l’aimait.”
Maintenant qu’un nouveau puma est arrivé en ville, c’est l’occasion pour les experts d’étudier comment il s’adapte à la deuxième plus grande ville des États-Unis.
“Je pense que c’est un signe que la sauvagerie n’a pas abandonné Los Angeles”, a déclaré Mme Pratt.
