On ne sait pas exactement qui contrôle la ville méridionale de Kherson, stratégiquement située sur le fleuve Dniepr, bien que le maire de la ville ait déclaré qu’il “attendait un miracle” après les attaques russes.
Tôt mercredi, un porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konashenkov, a déclaré que ses forces avaient pris le contrôle, et le ministère britannique de la Défense a déclaré que les troupes russes s’étaient installées dans le centre-ville. NBC News n’a pas été en mesure de vérifier les affirmations.
Le maire Ihor Kolykhaev a déclaré dans un message sur Facebook que Kherson était “dans une situation difficile” et “attendait un miracle”, alors qu’il avertissait les habitants de rester à l’intérieur. L’hôtel de ville a été bombardé et les autorités s’efforçaient de restaurer les infrastructures essentielles qui avaient été détruites, a-t-il ajouté.
Mais les responsables ukrainiens ont nié que la ville soit tombée aux mains des Russes.
Les troupes des deux camps se battaient toujours dans les rues, a déclaré le conseiller présidentiel ukrainien Oleksiy Arestovych dans un message sur Telegram.
A l’est, la ville portuaire de Marioupol était plus calme mercredi, a déclaré Arestovitch, après avoir subi un bombardement intense la veille. La Russie a déclaré qu’elle avait encerclé la zone avec ses forces contrôlant toute la côte de la mer d’Azov, selon Reuters.
Les responsables ukrainiens ont déclaré qu’ils concentreraient leurs efforts pour s’assurer que Kiev ne tombe pas.
Le maire Vitali Klitschko a averti que “l’ennemi rapproche ses forces de la capitale”. Les forces ukrainiennes et russes se sont battues pendant la nuit au nord-ouest de la ville, a-t-il déclaré.
“Nous nous préparons et défendrons Kiev”, a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur Telegram.
“Nous étions prêts”
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a accusé la Russie de vouloir effacer son pays après l’intensification des frappes aériennes sur les zones urbaines, dont Kiev.
“Ils ne savent rien de notre capitale, de notre histoire, mais ils ont un ordre : effacer notre histoire, effacer notre pays, nous effacer tous”, a-t-il déclaré dans un discours publié mercredi sur les réseaux sociaux.
Zelenskyy, qui est juif, a invoqué mardi la barbarie de l’Holocauste après que les forces russes ont frappé une tour de télévision située à côté de Babi Yar, un ravin de Kiev où l’Allemagne nazie a commis des atrocités pendant la Seconde Guerre mondiale. Cinq personnes ont été tuées dans la frappe, a-t-il dit.
NBC News n’a pas confirmé le nombre de décès. Des responsables ukrainiens et des dirigeants mondiaux ont accusé la Russie de frapper des quartiers résidentiels, mais la Russie a toujours nié avoir pris pour cible des civils.
La guerre a fait au moins 142 morts entre le 24 et le 28 février, selon les chiffres publiés mercredi par le commissaire des Nations unies aux droits de l’homme. Les vrais chiffres étaient probablement plus élevés car de nouveaux décès ont été signalés mardi et mercredi.
“La plupart de ces victimes ont été causées par l’utilisation d’armes explosives à large zone d’impact, y compris les bombardements de l’artillerie lourde et des systèmes de lancement multiple de fusées ainsi que les frappes aériennes”, selon le communiqué de l’ONU.
Près de 700 000 personnes ont fui vers les pays voisins depuis le début de l’invasion russe. Des familles ont été séparées alors qu’une vague croissante de personnes ont fui leurs maisons et ont tenté d’assurer la sécurité de leurs enfants tandis que d’autres sont restées sur place pour se joindre au combat.
Biden a ajouté à la violente réaction mondiale contre Poutine mardi soir. Dans son discours sur l’état de l’Union, le président a promis plus de souffrances au Kremlin et à son cadre d’oligarques en guise de punition pour son invasion de son voisin démocrate.
« La guerre de Poutine était préméditée et non provoquée. Il a rejeté les efforts de diplomatie. Il pensait que l’Occident et l’OTAN ne répondraient pas. Et il pensait qu’il pouvait nous diviser ici à la maison », a déclaré Biden. «Poutine avait tort. Nous étions prêts.
L’économie russe s’est envolée depuis que les États-Unis et leurs alliés ont imposé des sanctions paralysantes. La Bourse de Moscou est restée fermée pour la troisième journée consécutive mercredi.
Alors que la condamnation grandit à l’étranger et les preuves d’une certaine dissidence en Russie, deux médias indépendants ont été bloqués mardi après que les autorités les ont accusés de rapporter de “fausses informations”. Entre autres choses, le Kremlin ne permet pas que les combats soient qualifiés d’« invasion » ou de « guerre ».
Pendant ce temps, le secrétaire de presse du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que la Russie était prête pour un deuxième cycle de pourparlers avec des responsables ukrainiens mercredi soir.
“Nous sommes prêts à négocier, mais nous ne sommes en aucun cas prêts à accepter les ultimatums russes”, a déclaré le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba dans un message sur Facebook. Il a dit qu’on ne savait pas quand les pourparlers auraient lieu.
Anastasie Parafeniuk, Mariia Oulianovska et Shannon Pettypiece contribué.
