Troupes russes a lancé une attaque terrestre blindée contre L’Ukraine vendredi au nord-est, dans ce que Kiev a qualifié de nouvelle offensive majeure on l’attendait depuis des mois.
Le ministère ukrainien de la Défense a déclaré qu’il dépêchait des unités de réserve vers la région frontalière de Kharkiv après une tentative russe de percer ses lignes de défense appuyées par des véhicules blindés et de l’artillerie.
Le ministère a déclaré dans un communiqué que les attaques à l’aube avaient été repoussées, mais que « des combats d’intensité variable » se poursuivaient. “Les forces de défense ukrainiennes continuent de freiner l’offensive de l’ennemi”, indique le communiqué.
“La Russie a lancé une nouvelle vague de contre-offensives dans cette direction”, Royaume-Unirainien Prrésident Volodymyr Zelenskyy » a déclaré lors d’une conférence de presse prévue à Kiev peu après la déclaration du ministère. “L’Ukraine les a rencontrés là-bas avec nos troupes, nos brigades et notre artillerie.”
Le commandement ukrainien était préparé à une attaque russe dans la région, a-t-il déclaré, et était prêt à affronter l’ennemi « par le feu ». L’armée russe pourrait envoyer davantage de forces dans cette direction, a-t-il déclaré, ajoutant qu’une « bataille féroce » était en cours.
Les responsables ukrainiens ont prévenu que le Kremlin avait rassemblé des milliers de soldats pour une nouvelle offensive majeure cet été. Le président russe Vladimir Poutine a clairement exprimé son désir de créer une zone tampon repoussant les forces ukrainiennes de leur frontière nord, mais jusqu’à présent, la poussée militaire de son armée à travers les lignes de front était largement concentrée dans le sud et la région orientale du Donbass.
Il n’était pas clair dans l’immédiat si la nouvelle attaque russe était une tentative de détourner les forces ukrainiennes. désarmé et sous-équipé malgré les nouvelles promesses de soutien occidentalou s’il s’agissait d’un effort majeur pour s’emparer du territoire autour de la deuxième plus grande ville d’Ukraine, Kharkiv.
Le ministère ukrainien de la Défense a déclaré que la Russie avait mené des frappes à l’aide de bombes aériennes guidées avant de tenter de percer les défenses en direction de Vovchansk, une ville frontalière avec la Russie à seulement 35 milles au nord-est de Kharkiv.
Le gouverneur régional Oleh Syniehubov a également déclaré vendredi que les forces russes avaient intensifié leurs bombardements en direction du nord, en particulier autour de Vovchansk.
Les bombardements avec des bombes aériennes guidées et de l’artillerie se sont poursuivis toute la nuit, a-t-il expliqué, et les groupes de reconnaissance russes ont tenté sans succès de franchir la frontière.
“Les forces armées ukrainiennes tiennent leurs positions avec confiance : pas un seul mètre n’a été perdu”, a déclaré Syniehubov dans un message sur Telegram. “Le groupe ennemi ne constitue pas une menace pour Kharkiv, ses forces ne suffisent que pour des provocations en direction du nord.”
Il a également appelé les habitants du nord de la région, en particulier ceux proches de Vovchansk, à répondre aux appels d’évacuation.
Les analystes militaires s’attendaient à une nouvelle poussée russe dans la région alors que Kiev attend une nouvelle aide militaire américaine arrive après des mois de grave pénurie de munitions.
Moscou a profité de cette vulnérabilité pour poursuivre son action, affirmant avoir pris plusieurs villages dans l’est de l’Ukraine ces dernières semaines. Toutefois, l’intensification des activités dans la région de Kharkiv pourrait constituer un nouveau point d’intérêt pour les troupes russes.
Le ministère russe de la Défense a déclaré vendredi que ses forces avaient revendiqué cette semaine deux colonies au sud-est de Kharkiv. Aucune déclaration n’a été publiée dans l’immédiat sur la tentative présumée de percée tôt ce matin près de Vovchansk.
Les blogueurs militaires et reporters de guerre russes influents se sont montrés prudents vendredi matin, suggérant que ces reportages pourraient être le début d’un effort long et ardu pour les troupes russes, sans « victoires rapides ».
Et les analystes militaires occidentaux se sont montrés tout aussi prudents.
« Nous devons être très prudents lorsque nous utilisons des mots comme percée. Pour l’instant, cela ressemble plus à des attaques d’investigation qu’à une offensive majeure. Bien sûr, nous en sommes à nos débuts, donc cela peut changer », a déclaré Phillips O’Brien, professeur d’études stratégiques à l’Université de St. Andrews en Écosse, à NBC News.
La capitale régionale, Kharkiv, a été durement bombardé pendant des semainesdans ce que certains observateurs militaires considéraient comme une possible préparation à une attaque à grande échelle.
Poutine s’est engagé à créer un « zone sanitaire » autour de la région élargie de Kharkiv pour empêcher les attaques ukrainiennes d’atteindre les régions frontalières de la Russie.
Les actions offensives de vendredi pourraient être une tentative de lancer une attaque terrestre majeure ou une tentative d’attirer les forces ukrainiennes vers cette zone afin que la Russie puisse ensuite attaquer ailleurs, a déclaré Neil Melvin, directeur de la sécurité internationale au Royal United Services Institute. ou RUSI, un groupe de réflexion basé à Londres.
“Depuis quelques mois, la Russie exerce une pression sur les défenses ukrainiennes, obligeant Kiev à continuellement contourner ses forces militaires pour s’assurer qu’il n’y ait pas de percée”, a déclaré Melvin. « Par ces actions, la Russie cherche à façonner le champ de bataille à son avantage, en essayant de créer des brèches dans les lignes défensives ukrainiennes afin que Moscou puisse ensuite attaquer là où les défenses sont les plus faibles. »
“On estime que la Russie a rassemblé environ 50 000 soldats dans la région”, a-t-il déclaré. Mais “le tableau ne deviendra probablement clair que dans les jours à venir”.
