La tension monte à Jérusalem après l’attaque de la mosquée Al-Aqsa

JERUSALEM (AP) – Des avions de combat et de l’artillerie israéliens ont frappé des cibles en Syrie à la suite de rares tirs de roquettes du voisin du nord-est, alors que les tensions judéo-musulmanes ont atteint un pic dimanche dans un sanctuaire instable de Jérusalem avec des rituels religieux simultanés.

Des milliers de fidèles juifs se sont rassemblés au mur occidental de la ville, le lieu le plus sacré où les Juifs peuvent prier, pour un service de prière de bénédiction sacerdotale de masse pour la fête de la Pâque. Dans l’enceinte de la mosquée Al-Aqsa, une esplanade fortifiée au-dessus du mur occidental, des centaines de Palestiniens ont effectué des prières dans le cadre des célébrations du mois sacré musulman du Ramadan.

Des centaines de Juifs ont également visité l’enceinte d’Al-Aqsa sous une forte garde policière dimanche, sous les sifflets et les chants religieux des Palestiniens protestant contre leur présence.

De telles visites par des juifs religieux et nationalistes ont augmenté en taille et en fréquence au fil des ans, et sont considérées avec méfiance par de nombreux Palestiniens qui craignent qu’Israël envisage un jour de reprendre le site ou de le diviser. Les responsables israéliens disent qu’ils n’ont pas l’intention de modifier les arrangements de longue date qui permettent aux Juifs de visiter, mais pas de prier dans le site administré par les musulmans. Cependant, le pays est désormais gouverné par le gouvernement le plus à droite de son histoire, avec des ultra-nationalistes aux postes de responsabilité.

Les tensions ont monté en flèche la semaine dernière au sanctuaire du point d’éclair après un raid de la police israélienne sur la mosquée. À plusieurs reprises, des Palestiniens se sont barricadés à l’intérieur de la mosquée Al-Aqsa avec des pierres et des pétards, exigeant le droit d’y prier pendant la nuit, ce qu’Israël n’a autorisé dans le passé que pendant les 10 derniers jours du mois sacré musulman du Ramadan. La police les a enlevés de force, en arrêtant des centaines et en faisant des dizaines de blessés.

La violence au sanctuaire a déclenché des tirs de roquettes par des militants palestiniens de la bande de Gaza et du sud du Liban, à partir de mercredi, et des frappes aériennes israéliennes ont ciblé les deux zones.

Au Liban, le bureau des médias du Hezbollah a annoncé que le chef du groupe militant, Hassan Nasrallah, avait reçu dimanche une délégation dirigée par le chef du Hamas, Ismail Haniyeh. Les deux hommes ont discuté « des développements les plus importants en Palestine occupée, du cours des événements à la mosquée al-Aqsa et de l’escalade de la résistance en Cisjordanie et à Gaza, en plus des développements politiques généraux dans la région, de la préparation de l’axe de la résistance et de la la coopération de ses parties », indique le communiqué.

Haniyeh, qui est arrivé au Liban la semaine dernière peu avant le lancement des roquettes sur Israël depuis le sud du Liban, devait faire une apparition publique à Beyrouth vendredi. Mais il a été annulé pour des raisons de sécurité suite à l’échange de frappes entre le Liban et Israël. Aucun groupe n’a officiellement revendiqué la responsabilité des attaques à la roquette, mais Israël a accusé le Hamas d’être derrière eux.

Tard samedi et tôt dimanche, des militants en Syrie ont tiré des roquettes en deux salves vers Israël et les hauteurs du Golan annexées par Israël. Un groupe palestinien basé à Damas et fidèle au gouvernement syrien a revendiqué la première série de roquettes, affirmant qu’il ripostait aux raids d’Al-Aqsa.

Lors de la première salve, une roquette a atterri dans un champ sur les hauteurs du Golan. Des fragments d’un autre missile détruit sont tombés en territoire jordanien près de la frontière syrienne, a rapporté l’armée jordanienne. Au deuxième tour, deux des roquettes ont traversé la frontière avec Israël, l’une ayant été interceptée et la seconde atterrissant dans une zone dégagée, a indiqué l’armée israélienne.

Israël a répondu par des tirs d’artillerie dans la zone en Syrie d’où les roquettes ont été tirées. Plus tard, l’armée a déclaré que des avions de combat israéliens avaient attaqué des sites de l’armée syrienne, y compris un complexe de la 4e division syrienne et des postes de radar et d’artillerie.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a discuté de la violence lors d’un appel téléphonique avec son homologue israélien Isaac Herzog samedi soir, disant à Herzog que les musulmans ne pouvaient pas garder le silence sur les “provocations et menaces” contre la mosquée Al-Aqsa, et a déclaré que les hostilités qui se sont propagées à Gaza et le Liban ne devraient pas être autorisés à s’aggraver davantage.

En plus des combats transfrontaliers, trois personnes ont été tuées ce week-end dans des attaques palestiniennes en Israël et en Cisjordanie occupée.

Les funérailles de deux sœurs israélo-britanniques, Maia et Rina Dee, qui ont été tuées dans une fusillade, étaient prévues dimanche dans un cimetière de la colonie juive de Kfar Etzion en Cisjordanie occupée.

Un touriste italien, Alessandro Parini, 35 ans, avocat de Rome, venait d’arriver dans la ville quelques heures plus tôt avec quelques amis pour un bref congé de Pâques. Il a été tué vendredi dans un attentat à la voiture-bélier présumé sur la promenade de la plage de Tel-Aviv.

Plus de 90 Palestiniens ont été tués par des tirs israéliens jusqu’à présent cette année, dont au moins la moitié étaient affiliés à des groupes militants, selon un décompte de l’Associated Press. Les attaques palestiniennes contre les Israéliens ont tué 19 personnes pendant cette période. Tous sauf un étaient des civils.

les rédacteurs d’Associated Press Suzan Frazer à Ankara, en Turquie ; Abby Sewell à Beyrouth et Frances D’Emilio à Rome ont contribué à ce rapport.