Une vague de chaleur record entre dans sa troisième semaine au Texas, alors que les températures atteignent trois chiffres dans le sud des États-Unis et des dizaines de milliers de personnes dans les États touchés sont sans électricité et sans climatisation.
Plus que 40 millions les gens aux États-Unis sont sous une alerte de chaleur.
Les villes du Texas ont atteint un indice de chaleur sans précédent – qui combine température et humidité. Corpus Christi a frappé 125F, tandis que Rio Grande Village a décroché 118 et Del Rio a marqué 115. Des États comme le Nouveau-Mexique, la Louisiane, l’Arkansas, le Kansas et le Missouri connaissent également une chaleur torride, le National Weather Service prédisant que les températures augmenteront encore et dureront jusqu’à la semaine du 4 Juillet.
La chaleur fait suite à un week-end d’orages destructeurs qui ont laissé des centaines de milliers de personnes sans électricité. Le dôme de chaleur, comme on l’appelle, s’est installé au-dessus du Mexique et de certaines parties du sud-ouest des États-Unis et est causé par l’air chaud de l’océan qui s’est retrouvé piégé dans l’atmosphère.
Quand je regarde ce jet stream, le mot fou me vient à l’esprit. C’est encore plus étonnant quand on sait qu’on est à la mi-juin ! Cette configuration, vraisemblablement renforcée par le réchauffement climatique, alimente un dôme de chaleur record si extrême que même les experts s’en étonnent ! pic.twitter.com/GPbd0rjpst
– Jeff Berardelli (@WeatherProf) 20 juin 2023
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Quand je regarde ce jet stream, le mot fou me vient à l’esprit. C’est encore plus étonnant quand on sait qu’on est à la mi-juin ! Cette configuration, vraisemblablement renforcée par le réchauffement climatique, alimente un dôme de chaleur record si extrême que même les experts s’en étonnent ! pic.twitter.com/GPbd0rjpst
– Jeff Berardelli (@WeatherProf) 20 juin 2023
« Ces conditions sont très stressantes pour les habitants de la région. Nous assistons à un événement vraiment intense, étendu et durable », a déclaré Andrew Pershing, directeur de la science du climat à Climate Central, une organisation à but non lucratif. “Le changement climatique d’origine humaine a rendu ces conditions plus de cinq fois plus probables.”
Plus tôt cette semaine, le service public d’électricité du Texas a exhorté les utilisateurs à réduire la climatisation pour atténuer le stress sur le réseau. Les équipes d’urgence de la région de Tulsa, Oklahoma, ont répondu à un nombre record d’appels en raison de la chaleur et du manque d’électricité, selon le New York Times. À Jackson, Mississippi, les habitants ont déclaré ne pas avoir d’électricité ni de climatisation pendant près de 100 heures, NBC rapports.
Une moyenne de 702 des décès liés à la chaleur surviennent chaque année aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention. En 2021, 69 personnes dans l’Oregon sont mortes de la chaleur causée par un dôme chauffant. Jeudi, un comté de l’Oregon a déposé une plainte contre les compagnies de combustibles fossiles, arguant que les compagnies pétrolières et gazières sont responsables de la canicule.
La chaleur incessante présente des risques particuliers pour la santé et la sécurité des personnes âgées, des jeunes enfants, des femmes enceintes, des personnes atteintes de maladies chroniques et des travailleurs de plein air. Les personnes de couleur et les résidents à faible revenu portent un fardeau plus élevé de la chaleur, que ce soit en raison de leur profession ou du fait qu’ils vivent à proximité d’industries exacerbant la chaleur et d’autoroutes piégeant la chaleur. À la maison, les communautés vulnérables peuvent ne pas disposer d’une climatisation adéquate.
“Si vous avez des difficultés financières et que vous vous souciez de payer votre facture d’électricité, vous ne ferez peut-être pas fonctionner votre courant alternatif assez longtemps, ce qui augmentera votre vulnérabilité”, a déclaré Pershing.
Des vagues de chaleur comme celles-ci “deviendront plus courantes à l’avenir alors que nous continuons à brûler du charbon, du pétrole et du gaz naturel”, a déclaré Pershing.
