Le président Xi Jinping, lors de son premier voyage hors de Chine continentale depuis le début de la pandémie de Covid, a déclaré une nouvelle ère pour Hong Kong, qui, selon ses mots, était « renaissante de ses cendres ». De nouvelles priorités ont été fixées pour une ville qui, il y a encore deux ans, était engloutie dans les manifestations de rue : loyauté politique, stabilité sociale et développement économique.
Xi a fait l’éloge de la politique “un pays, deux systèmes”, et a déclaré qu’il n’y avait aucune raison de la changer, et qu’elle devait être “maintenue à long terme”. Mais, peut-être sans surprise, son discours, ainsi que celui du nouveau directeur général, John Lee, ont massivement souligné la convergence de Hong Kong avec Pékin plutôt que sa divergence.
Vingt-cinq ans après la rétrocession de Hong Kong au Royaume-Uni, l’intégration avec le reste de la Chine s’accélère. “L’intérêt ultime de Hong Kong devrait être cohérent avec celui du pays”, a déclaré Xi à son auditoire au Hong Kong Convention and Exhibition Centre, où il y a un quart de siècle cette semaine, Londres a transféré la souveraineté du territoire à Pékin.
Dans la nouvelle ère à Hong Kong, le patriotisme et la loyauté sont la ligne de fond. Malgré la condamnation internationale, la loi de 2020 sur la sécurité nationale n’était que le début du processus visant à garantir que la ville soit gouvernée par ceux dont la politique est conforme à celle de Pékin. Le choix d’un ancien tsar de la sécurité comme directeur général de Hong Kong était une indication forte.
“Après de nombreuses turbulences, les gens ont appris une leçon douloureuse que Hong Kong ne peut pas être désordonné, il ne peut pas se permettre de l’être”, a déclaré Xi, ajoutant que le territoire est maintenant “dans une nouvelle phase du désordre à la stabilité, de la stabilité à la prospérité”.
Xi a également appelé à une meilleure gouvernance à Hong Kong en donnant son conseil en quatre points pour la ville vers la fin du discours. Un commentateur politique local, Lau Yui-siu, a déclaré que cela pourrait être lu comme une “critique subtile” de la l’administration précédente, au cours de laquelle les plus grandes manifestations et troubles ont éclaté à propos d’un projet de loi controversé sur l’extradition.
Des lanternes rouges, des drapeaux nationaux chinois et régionaux de Hong Kong et des affiches déclarant une « nouvelle ère » de stabilité ont décoré les quartiers de la ville cette semaine. La sécurité était renforcée. L’unité d’intervention antiterroriste de la police de Hong Kong a été déployée à Wan Chai, accompagnée de véhicules blindés. Le personnel des médias a dû rendre son parapluie – symbole de la dissidence politique – avant d’entrer dans les événements.
Pourtant, tout cela peut être en contradiction avec ce que Xi espérait que Hong Kong réaliserait : être la fenêtre de la Chine sur le reste du monde. Dans leurs discours de vendredi, Xi et Lee ont souligné la nécessité des entreprises internationales. Mais Lau a déclaré que c’était “une vente difficile”, car les entreprises étrangères semblaient prendre les risques politiques plus au sérieux après l’introduction de la législation sur la sécurité nationale à Hong Kong il y a deux ans.
Ajoutant le facteur pandémie, certains investisseurs étrangers recalibrent désormais leur stratégie à Hong Kong. Selon une enquête sur la confiance des entreprises allemandes la semaine dernière, la plupart des répondants ont déclaré que l’environnement des affaires de Hong Kong en 2022 était “pire qu’en 2021 en termes d’attraction de talents étrangers, d’emplacement du siège régional et de climat politique”. Et 33% des entreprises interrogées envisageaient “une délocalisation partielle ou totale dans les 12 prochains mois”.
La perte de confiance dans ce qui était autrefois l’une des villes les plus favorables aux affaires d’Asie a été davantage mise en évidence par l’aigreur de l’humeur parmi les capitales occidentales. Avant la cérémonie de vendredi, les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Australie et l’Union européenne ont tous publié des déclarations énergiques pour condamner ce qu’ils ont appelé la « perte des libertés » à Hong Kong.
