Un règlement juridique vieux d’une dizaine d’années entre Virginia Giuffre et Jeffrey Epstein, le défunt financier et délinquant sexuel condamné qu’elle accusait d’abus sexuels, devrait être descellé lundi.
Le descellement découle du procès pour abus sexuel de Giuffre contre le prince Andrew, qu’elle a déposé le 9 août devant le tribunal fédéral de Manhattan.
Giuffre a longtemps accusé Epstein et sa petite amie Ghislaine Maxwell – maintenant une trafiquante de sexe condamnée, après la conclusion de son procès à New York la semaine dernière – de l’avoir forcée à avoir des relations sexuelles avec le prince Andrew alors qu’elle avait 17 ans. Le duc d’York a maintenu avec véhémence son innocence.
Le prince Andrew a déposé le règlement de Giuffre avec Epstein dans le cadre de sa tentative de rejeter son dossier contre lui, arguant que cela le protégeait. Les avocats du prince soutiennent que le règlement contient des dispositions interdisant à Giuffre d’intenter une action en justice contre de nombreux associés d’Epstein.
“Giuffre a réglé ses plaintes pour trafic sexuel et abus sexuels contre Epstein en 2009. Ce faisant, elle a fourni à Epstein une décharge générale de toutes les plaintes contre lui et de nombreuses autres personnes et entités”, ont déclaré les avocats d’Andrew dans un dossier du tribunal le 29. Cour d’octobre.
“Pour éviter d’être entraîné dans de futurs différends juridiques, Epstein a négocié cette large libération, insistant pour qu’elle couvre toutes les personnes que Giuffre a identifiées comme cibles potentielles de futurs procès, quel que soit le mérite – ou l’absence – de telles réclamations. “
Les avocats ont également déclaré: “Parce que le prince Andrew est un membre senior de la famille royale britannique, il appartient à l’une des catégories de personnes expressément identifiées, à savoir la royauté, dégagée de toute responsabilité en vertu de l’accord de libération, ainsi que des politiciens, des académiciens, des hommes d’affaires , et d’autres prétendument associés à Epstein.
“En tant que tiers bénéficiaire de l’accord de libération, le prince Andrew a le droit de faire respecter la libération générale qui y est contenue.”
Les avocats du prince Andrew ont également déclaré que l’ancien avocat d’Epstein, Alan Dershowitz, était protégé par cet accord. Giuffre a accusé Dershowitz d’inconduite sexuelle facilitée par Epstein, ce qu’il a nié à plusieurs reprises.
Giuffre a intenté une action en diffamation contre Dershowitz le 16 avril 2019. Dershowitz a déposé l’accord de règlement d’Epstein dans sa lutte contre cette action.
“Le professeur Dershowitz, en tant que tiers bénéficiaire de l’accord de règlement de 2009, était en droit de s’appuyer sur et d’appliquer les termes de cet accord secret”, ont déclaré les avocats du prince Andrew.
Le 14 décembre, expliquant pourquoi le règlement devrait être déposé publiquement, les juges des affaires Prince Andrew et Dershowitz ont déclaré : « M. Epstein, comme on le sait, est décédé. Le document est bien connu de Mme Giuffre et, bien que sous scellés, est à la disposition de toutes les parties dans ces affaires depuis un certain temps.
“Nous nous demandons si le maintien du secret du document servirait un objectif approprié, à l’exception, peut-être, du montant en dollars du règlement qu’il prévoyait.”
Le 29 décembre, les juges ont ordonné le descellement de l’accord, affirmant que personne – y compris les représentants de la succession d’Epstein – n’avait suffisamment expliqué pourquoi il devait rester secret. Ils ont déclaré qu’il serait publié publiquement au dossier “le ou vers le 3 janvier 2022”.
Les avocats de Giuffre ont demandé des documents dans le cadre de son litige, tels que la preuve de l’affirmation du prince Andrew, dans une interview notoire à Newsnight, selon laquelle il ne peut pas transpirer.
Giuffre a affirmé qu’il « transpirait abondamment sur moi » dans une discothèque de Londres un soir où elle a prétendu qu’ils avaient eu des relations sexuelles.
Le duc a déclaré à Newsnight que l’allégation ne pouvait pas être vraie, “parce que j’ai une condition médicale particulière qui est que je ne transpire pas ou je ne transpire pas à l’époque”.
Le prince a également affirmé que le jour cité par Giuffre, il avait emmené sa fille Beatrice à une fête d’enfants en fin d’après-midi dans un restaurant Pizza Express à Woking, dans le Surrey. Après la soirée pizza, a-t-il dit, il était à la maison avec ses enfants toute la nuit.
Le profil public du prince Andrew a été considérablement endommagé par son association controversée avec Maxwell et Epstein.
Le 29 décembre, un jury fédéral de Manhattan a déclaré Maxwell, la fille du regretté baron de la presse Robert Maxwell, coupable de cinq chefs d’accusation – dont le trafic sexuel – pour avoir attiré des filles aussi jeunes que 14 dans l’orbite d’Epstein pour qu’il abuse sexuellement.
Maxwell, 60 ans, dit qu’elle est innocente. Ses avocats ont déclaré qu’ils prévoyaient de faire appel.
Epstein, qui comptait également les anciens présidents Donald Trump et Bill Clinton parmi ses associés, a été arrêté en juillet 2019 pour trafic sexuel d’adolescentes. Il s’est suicidé environ un mois après son arrestation dans une prison de New York, en attendant son procès.
