MEXICO CITY – L’ancien président mexicain Luis Echeverria est décédé à l’âge de 100 ans, a confirmé samedi l’actuel président Andres Manuel Lopez Obrador.
Dans son compte Twitter, López Obrador a adressé ses condoléances à la famille et aux amis d’Echeverria « au nom du gouvernement mexicain », mais n’a exprimé aucune tristesse personnelle à propos de la mort. López Obrador n’a pas fourni de cause de décès pour Echeverria, qui a gouverné le Mexique de 1970 à 1976.
Echeverria avait été hospitalisée pour des problèmes pulmonaires en 2018.
En 2005, un juge a disculpé Echeverria des accusations de génocide découlant d’un massacre d’étudiants de 1971 décrit dans le film oscarisé “Roma”.
Le juge a statué qu’Echeverria était peut-être responsable d’homicide, mais ne pouvait pas être jugé car le délai de prescription pour ce crime avait expiré en 1985.
En 1971, des étudiants sont partis d’un collège d’enseignants juste à l’ouest du centre-ville pour l’une des premières manifestations à grande échelle depuis que des centaines de manifestants ont été tués dans un massacre bien plus important en 1968. Ils n’ont pas obtenu plus de quelques pâtés de maisons avant ils ont été attaqués par des voyous en civil.
Les principaux personnages féminins de “Roma” sont représentés comme des témoins fortuits du massacre lorsqu’ils vont acheter des meubles pour bébés dans un magasin près de la scène. Sans le savoir, ils rencontrent parfois le petit ami du protagoniste, qui est décrit comme participant à la répression.
“Roma” a remporté l’Oscar du meilleur film en langue étrangère.
Echeverria avait lutté contre des difficultés respiratoires et neurologiques ces dernières années.
En 2004, il est devenu le premier ancien chef d’État mexicain officiellement accusé d’actes criminels. Les procureurs ont lié Echeverria à la soi-disant « guerre sale » du pays au cours de laquelle des centaines de militants de gauche et de membres de groupes de guérilla marginaux ont été emprisonnés, tués ou ont simplement disparu sans laisser de trace.
Une requête déposée par le procureur spécial Ignacio Carrillo demandait à un juge d’émettre un mandat d’arrêt contre Echeverria pour génocide dans les deux massacres d’étudiants : d’abord pour 1968 sur la place Tlatelolco, quand Echeverria était secrétaire à l’intérieur.
Le 2 octobre 1968, quelques semaines avant les Jeux olympiques d’été de Mexico, des tireurs d’élite du gouvernement ont ouvert le feu sur des manifestants étudiants et des troupes de l’armée sur la place de Tlatelolco, amenant les soldats à ouvrir le feu. Les estimations des morts vont de 25 à plus de 300. Echeverria avait nié toute participation aux attentats.
Selon des rapports militaires, au moins 360 tireurs d’élite du gouvernement ont été placés sur des bâtiments entourant les manifestants.
En mars 2009, un tribunal fédéral du Mexique a confirmé la décision d’un tribunal inférieur selon laquelle Echeverria n’avait pas à faire face à des accusations de génocide pour son implication présumée dans le massacre d’étudiants de 1968 et a ordonné sa liberté absolue.
Née le 17 janvier 1922 à Mexico, Echeverria a obtenu un diplôme en droit de l’Université nationale autonome du Mexique en 1945.
Peu de temps après, il a commencé sa carrière politique avec le Parti révolutionnaire institutionnel, ou PRI, alors au pouvoir. Il a ensuite occupé des postes dans la marine et le département de l’éducation, a été promu au poste de directeur administratif du PRI et a organisé la campagne présidentielle d’Adolfo Lopez Mateos, qui a été le chef du Mexique de 1958 à 1964.
En 1964, sous le président de l’époque, Gustavo Diaz Ordaz, Echeverria a été récompensée par le poste de secrétaire à l’intérieur, supervisant la sécurité intérieure. Il a occupé ce poste en 1968, lorsque le gouvernement a réprimé les manifestations étudiantes en faveur de la démocratie, craignant apparemment qu’elles ne gênent le Mexique en tant qu’hôte des Jeux olympiques cette année-là.
Echeverria a quitté le poste intérieur en novembre 1969, lorsqu’il est devenu le candidat présidentiel du PRI.
Il a remporté cette course et a prêté serment le 1er décembre 1970, soutenant les régimes de Fidel Castro à Cuba et de Salvador Allende au Chili.
Après l’assassinat d’Allende en 1973 lors d’un coup d’État sanglant mené par le général Augusto Pinochet, Echeverria a ouvert les frontières du Mexique aux Chiliens fuyant la dictature de Pinochet.
Echeverria a parcouru le monde pour se présenter comme un leader et un ami des gouvernements de gauche. Mais au Mexique, il développait une réputation de répression contre les groupes de dissidence et de guérilla.
Les procureurs mexicains allèguent qu’Echeverria a ordonné à une force d’élite de combattants de l’État en civil connue sous le nom de «Halcones» ou «Falcons» d’attaquer les ennemis présumés du gouvernement. C’est ce groupe qui a participé au passage à tabac ou à la mort par balle de 12 personnes lors de la manifestation étudiante du 10 juin 1971.
Malgré des décennies d’appels de militants et de politiciens de l’opposition à la justice, Echeverria n’a jamais passé un jour en prison, bien qu’il ait été brièvement déclaré sous une forme d’assignation à résidence.
