L’ancien président sud-coréen en disgrâce, Park Geun-hye, est gracié

« J’espère que ce pardon ira au-delà des divergences d’opinions et servira d’opportunité pour l’unité, l’harmonie et le début d’une nouvelle ère. Je demande une large compréhension à ceux qui s’opposent au pardon », a déclaré M. Moon.

Des partisans et des politiciens du parti d’opposition conservateur avaient demandé la grâce de Mme Park avant l’élection présidentielle de mars 2022, mais M. Moon n’avait signalé aucune intention de le faire. Les législateurs du parti au pouvoir avaient précédemment déclaré que les deux anciens présidents emprisonnés, Mme. Park et son prédécesseur, Lee Myung-bak, étaient peu susceptibles de bénéficier d’une quelconque amnistie. M. Lee, qui est également emprisonné pour corruption, n’a pas été gracié.

Mme Park, qui a subi une opération à l’épaule en 2019, a été hospitalisée trois fois cette année en raison de douleurs chroniques à l’épaule et au bas du dos. Elle a été hospitalisée pour la dernière fois en novembre. Son avocat, Yoo Young-ha, lui a rendu visite à l’hôpital vendredi et a déclaré plus tard qu’elle avait remercié M. Moon pour son pardon.

Le scandale qui a conduit à la peine de prison de Mme Park a secoué le pays en 2016, quatre ans après qu’elle est devenue la première femme présidente de Corée du Sud. Des centaines de milliers de manifestants ont rempli le centre de Séoul lors de rassemblements hebdomadaires, exigeant qu’elle soit démis de ses fonctions pour corruption et incompétence après qu’une chaîne de télévision a rapporté que Mme Park avait remis à un ami, Choi Soon-sil, des documents gouvernementaux confidentiels, y compris des informations sur la politique. vers la Corée du Nord.

Mme Park a présenté des excuses télévisées et promis de rompre les liens avec Mme Choi, mais le scandale a conduit à une enquête de corruption de grande envergure. Elle a finalement été destituée et démis de ses fonctions. L’enquête a révélé des liens entre des conglomérats et des politiciens en Corée du Sud, Mme Park et Mme Choi étant accusées d’avoir accepté des pots-de-vin de grandes entreprises, dont Samsung Electronics. Co.

, en échange d’un traitement préférentiel.

Elle a finalement été reconnue coupable de 16 chefs d’accusation différents, dont la corruption et la coercition. Le scandale a conduit à plus de 30 inculpations de personnalités du gouvernement et du monde des affaires, dont Lee Jae-yong, le leader de facto de Samsung.

Les tribunaux ont statué que Samsung avait offert des pots-de-vin à Mme Park et à son ami pour obtenir le soutien de M. Lee, qui tentait d’hériter du contrôle de l’entreprise de son père. M. Lee a été accusé d’avoir soudoyé Mme Park en échange du soutien du gouvernement à une fusion en 2015 entre deux filiales de Samsung qui a contribué à cimenter sa propriété du conglomérat.

M. Lee a été mis en liberté conditionnelle en août. Ses partisans ont appelé le gouvernement à lui accorder une grâce présidentielle qui effacerait les mois restants de sa peine et lèverait les restrictions connexes telles qu’une interdiction d’emploi de cinq ans. Il a accepté les accusations de corruption et s’est excusé pour toute préoccupation publique qu’elles ont causée.

Mme Park s’est excusée d’avoir permis à Mme Choi de se mêler des affaires du gouvernement, mais a maintenu tout au long qu’elle était innocente de corruption, affirmant qu’elle n’avait jamais accepté l’argent. Elle a déclaré que les accusations portées contre elle avaient été fabriquées par des rivaux comme une vengeance politique. Elle devrait être libérée le soir du Nouvel An. Mme Choi, qui a nié tout acte répréhensible, purge toujours une peine de 18 ans de prison pour pots-de-vin et corruption.

La peine infligée à Mme Park, qui était la fille du dictateur sud-coréen le plus ancien, Park Chung-hee, était la plus lourde que les tribunaux aient infligée à une personnalité impliquée dans le scandale de corruption. Elle était le troisième président sud-coréen à être reconnu coupable de corruption après avoir quitté ses fonctions.

La réaction du public contre Mme Park a contribué à propulser M. Moon de gauche au pouvoir. M. Moon est limité à un seul mandat de cinq ans en vertu de la constitution sud-coréenne.

Lee Jae-myung, qui est le candidat présidentiel du Parti démocrate de M. Moon, s’était opposé à la libération anticipée de Mme Park, affirmant qu’elle ne s’était pas excusée pour les crimes qu’elle avait commis. Certains législateurs du Parti démocrate ont critiqué la décision de libérer Mme Park, citant la réaction du public face à la décision et son absence d’excuses pour le scandale de corruption. Vendredi, une pétition adressée à la Maison bleue présidentielle s’opposant à la grâce de Mme Park a recueilli plus de 10 000 signatures en quelques heures.

Yoon Suk-yeol, le candidat présidentiel du parti d’opposition conservateur People Power Party, avait déclaré qu’il envisagerait de gracier à la fois Mme Park et son prédécesseur s’il était élu.

En plus de sa santé, l’administration actuelle a probablement envisagé de faire appel aux électeurs qui soutiennent toujours l’ancien président, a déclaré Shin Yul, professeur de sciences politiques à l’université de Myongji en Corée du Sud.

“C’est une tentative de message positif avant les élections”, a déclaré M. Shin.

—Jiyoung Sohn a contribué à cet article.

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