Les hommes de tennis australiens ont défié toutes les chances avec un duo de fortune en double les menant à la victoire contre la Croatie et à leur première finale de Coupe Davis en 19 ans lors d’une soirée énervante à Malaga.
Après que d’autres actes héroïques d’Alex de Minaur aient tiré l’équipe de Lleyton Hewitt du bord du gouffre avec sa victoire en simple contre Marin Cilic, Jordan Thompson et Max Purcell ont battu les champions olympiques en double pour sceller la victoire exaltante 2-1 en demi-finale de vendredi.
Ce fut un triomphe tout droit sorti du livre de jeu granuleux du capitaine Hewitt alors qu’un duo de double qui n’avait jamais joué ensemble en Coupe Davis a été laissé face à la défaite avant de se rallier pour vaincre les formidables Mate Pavic et Nikola Mektic 6-7 (3-7), 7 -5, 6-4.
Dimanche, les Australiens affronteront le Canada ou l’Italie en finale, la force semblant maintenant être avec les héros de Hewitt.
“Cela fait longtemps – nous sommes une nation très fière de la Coupe Davis et je suis ravi pour ces garçons”, a déclaré Hewitt sur le terrain. “Ils méritent d’aller là-bas et d’avoir une chance de jouer dans une finale – et maintenant ça va arriver dimanche.”
Il y a eu un choc plus tôt avec la nouvelle que le partenariat gagnant de Wimbledon entre Purcell et Matt Ebden ne commencerait pas, Hewitt révélant plus tard qu’Ebden avait un problème de blessure.
Pourtant, Thompson, un héros du simple lors de la victoire en quart de finale contre les Pays-Bas, est un excellent représentant du double et s’est avéré un remplaçant sans nerfs aux côtés de son camarade Sydneysider avec qui il s’est entraîné à plusieurs reprises.
« Il n’y a rien de tel, mec ! Honnêtement, rien de tel, la meilleure chose que j’ai jamais vécue!” Purcell a dit à la foule.
Le duo croate est l’un des meilleurs partenariats modernes en double, ayant triomphé à Wimbledon et aux Jeux olympiques l’année dernière, mais les Australiens, qui n’ont pas eu la moindre chance pendant près de deux sets, ont soudainement pris vie.
Thompson a tiré des gagnants éblouissants alors qu’ils brisaient le service de Mektic de nulle part à 5-5 dans le deuxième set pour changer le cours du match et les deux ont ensuite produit une salve de gagnants remarquables pour briser 4-3 dans le troisième.
Cela a provoqué d’énormes célébrations parmi un petit fan club bruyant australien au Palacio de Deportes Jose Maria Martin Carpena, l’équipe de Hewitt célébrant bientôt sa première finale depuis 2003, lorsque le capitaine lui-même a mené le triomphe sur la France à Melbourne.
Plus tôt, de Minaur a donné une masterclass pour garder leurs espoirs en vie, battant Marin Cilic 6-2, 6-2 dans un deuxième match en simple incontournable après la défaite 6-4, 6-3 de Thanasi Kokkinakis contre Borna Coric dans le match d’ouverture.
Hewitt avait commencé la journée avec une surprise avant le match nul, faisant venir Kokkinakis pour remplacer le héros des quarts de finale Thompson, confiant que sa puissance de feu supplémentaire pourrait déconcerter le monde renaissant n ° 26 Coric.
Mais la défaite de Kokkinakis signifiait qu’il incombait à de Minaur de poursuivre sa course stellaire, devant remporter son 10e caoutchouc en simple sur ses 11 derniers contre Cilic, le dernier homme à l’avoir battu dans la compétition lors de la victoire de groupe de la Croatie en 2021.
“Je connais mon rôle”, a déclaré de Minaur. “Mon rôle est d’être dur comme des clous et d’être ce gars qui, espérons-le, remportera ces victoires difficiles. Je fais ça bien depuis un moment, donc très fier de moi.
