L’Australie et la Chine ont échangé plus d’une douzaine de demandes d’aide dans le cadre d’enquêtes sur des suspects criminels au cours des deux dernières années, malgré la suspension d’un traité similaire spécifiquement avec Hong Kong.
Au milieu d’une rupture des relations entre l’Australie et la Chine au niveau politique, les nouveaux chiffres sont un signe que les fonctionnaires de niveau inférieur s’entraident dans des affaires pénales telles que la drogue et la criminalité en col blanc.
Le département du procureur général australien a révélé que les deux pays avaient échangé un total de 13 demandes au cours de la période de deux ans jusqu’au 26 mai 2021.
“L’Australie a fait huit demandes d’entraide judiciaire à la Chine et la Chine a fait cinq demandes à l’Australie”, a indiqué le département.
Les nouveaux chiffres ont suscité des appels à une refonte du traité, le sénateur indépendant Rex Patrick citant des inquiétudes concernant le système judiciaire opaque de la Chine.
« Dans le contexte de notre compréhension normale des droits de l’homme, la meilleure position est de rendre un peu plus difficile pour les forces de l’ordre de faire leur travail que de rendre plus facile pour un régime dictatorial de potentiellement persécuter quelqu’un dans un environnement opaque », a déclaré Patrick.
Les demandes ont été échangées dans le cadre d’un traité d’entraide judiciaire signé en 2006 par le gouvernement Howard et la République populaire de Chine. aux affaires pénales ».
Il est différent d’un traité d’extradition car il ne permet pas que des suspects soient transférés pour comparaître devant un tribunal de l’autre pays. Le gouvernement Turnbull s’est retiré d’un projet de traité d’extradition avec la RPC en 2017 après une rébellion au sein des rangs de la coalition et au milieu de l’opposition des travaillistes et des Verts.
L’année dernière, le gouvernement Morrison a suspendu un traité d’extradition avec Hong Kong pour protester contre la répression par Pékin de la dissidence dans la région semi-autonome. Les autorités de Hong Kong ont riposté en informant l’Australie qu’un deuxième traité – le traité d’entraide judiciaire – serait également suspendu.
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Malgré la suspension de l’accord spécifique à Hong Kong, le traité d’assistance juridique plus large entre l’Australie et la RPC reste en vigueur.
Le département du procureur général n’a pas procédé à un examen formel de l’accord, mais a déclaré qu’il “considérait qu’il était approprié que l’Australie maintienne le traité”.
Dans ses demandes adressées à la Chine, l’Australie a demandé que des preuves soient fournies par liaison vidéo, a demandé l’accès à des documents bancaires et autres, et a demandé de l’aide pour obtenir des entretiens ou des déclarations de témoins.
L’Australie a également demandé “l’accès au matériel obtenu légalement en Chine”, selon la réponse du département aux questions sur préavis des audiences du Sénat sur les estimations.
“Les types d’assistance recherchés dans les demandes chinoises adressées à l’Australie comprennent l’enregistrement des ordonnances relatives aux produits du crime, l’accès aux dossiers, y compris les dossiers bancaires, et l’accès au matériel obtenu légalement en Australie”, a déclaré le département.
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Guardian Australia a demandé au département du procureur général de préciser les types d’affaires pénales impliquées dans ces demandes.
Un porte-parole a déclaré que l’entraide judiciaire entre l’Australie et la Chine avait “apporté des avantages aux deux pays, notamment en ce qui concerne les infractions financières, les infractions liées à la drogue et les infractions contre la personne”.
Le porte-parole n’a pas précisé combien de ces demandes avaient été acceptées ou rejetées, affirmant que le ministère n’avait pas confirmé ces détails “dans la pratique”.
Dans ses réponses au Sénat, le ministère a souligné des garanties dans le traité d’assistance juridique et dans la loi australienne.
Les demandes d’assistance pourraient être refusées dans « des affaires telles que les délits politiques, la torture, la double incrimination, la peine de mort et les demandes faites aux fins de poursuivre ou de punir une personne en raison de sa race, de son sexe, de son orientation sexuelle, de sa religion, de sa nationalité ou de ses convictions politiques. des avis”.
Le traitement des affaires pénales par la Chine a de plus en plus causé des frictions avec l’Australie, en plus des tensions concernant les actions commerciales de Pékin contre les exportateurs australiens. La Chine s’est opposée à un certain nombre de décisions politiques australiennes, notamment un contrôle plus strict des investissements étrangers et l’interdiction de la compagnie de téléphone chinoise Huawei du réseau 5G.
Le journaliste australien Cheng Lei est détenu en Chine depuis près de 13 mois au milieu d’allégations de « fourniture de secrets d’État à l’étranger », mais le gouvernement australien a accusé Pékin de « manque de transparence » sur les allégations.
Dans une autre affaire, l’ambassadeur d’Australie en Chine a qualifié le traitement du citoyen australien Yang Hengjun de « détention arbitraire » lorsque l’écrivain a été jugé à huis clos à Pékin en mai pour espionnage.
La Chine a bloqué les pourparlers au niveau des dirigeants et au niveau ministériel avec l’Australie pendant plus d’un an, exhortant l’Australie à abandonner une “mentalité de guerre froide” et à prendre des mesures concrètes pour favoriser un meilleur environnement de dialogue.
Mardi, un haut responsable du ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce a déclaré que le gouvernement resterait « stable » et était « prêt » à reprendre les pourparlers de haut niveau sans conditions préalables.
Justin Hayhurst, secrétaire adjoint et source clé de conseils au gouvernement sur la région indo-pacifique, a déclaré : « Lorsque la Chine sera prête, l’Australie sera prête.
Hayhurst a déclaré au Forum de leadership de l’ANU Crawford : « Lentement, nous devons surmonter ces défis et je pense que le gouvernement australien, comme vous l’avez vu, ne va pas basculer d’une position politique à l’autre.
Cela fait suite aux commentaires du trésorier, Josh Frydenberg, lundi, selon lesquels la Chine était de plus en plus “disposée à utiliser son poids économique comme source de pression politique”, mais l’impact économique global des actions commerciales contre l’Australie était étonnamment faible.
