L’Australie n’a pas de chemin facile vers une république après la mort de la reine – et le relooking des relations publiques de Charles le rend encore moins probable | David Colline

UNRépublicain convaincu et membre fondateur de l’Australian Republican Movement, je ne peux qu’admirer le règne extraordinaire de la reine Elizabeth II. Je ne doute pas que l’Australie serait devenue une république depuis longtemps si ce n’était pas pour elle.

Il est difficile de penser à quelqu’un dans l’histoire de l’Australie qui ait été tenu en si haute estime et pendant une aussi longue période. Elle était adorée dans toute l’Australie avant même de devenir notre reine. Cinq ans avant son couronnement, lorsqu’elle épousa le prince Philip en novembre 1947, les Australiens de toutes les villes et cités descendirent en grand nombre dans la rue pour célébrer le mariage qui, à l’époque d’avant la télévision, était diffusé à la radio à l’échelle nationale.

Les Australiens ont envoyé plus de 2 000 cadeaux de mariage et plus de 10 000 télégrammes de félicitations. Parce que la Grande-Bretagne avait encore un rationnement en temps de guerre, les guides australiennes ont envoyé sept grandes caisses d’ingrédients en Angleterre pour un gâteau de mariage géant, y compris du sucre, du sucre glace, de la farine, de la cannelle, des amandes, des raisins secs, des cerises cristallisées, du beurre et une bouteille d’Australie. meilleur cognac. Le Premier ministre travailliste australien Ben Chifley a été largement critiqué pour ne pas avoir accepté l’invitation à se rendre à Londres pour l’événement.

Son couronnement cinq ans plus tard a déclenché des célébrations de rue encore plus importantes. En plus de la fermeture de tous les magasins, les tramways de Melbourne ont été arrêtés car trop de monde se déversait dans les rues.

Pourtant, aucune de ces célébrations antérieures ne pouvait être comparée à l’accueil qu’elle a reçu lors de sa première tournée royale en Australie en 1954, où, pendant deux mois, elle et le prince Philip ont visité tous les États et territoires, parcouru plus de 30 000 kilomètres et environ 75% de la population est venue voir le couple royal.

Sur une période de 57 ans, elle a effectué 16 visites en Australie – en moyenne une tournée tous les trois ou quatre ans – et a été invitée à officier lors de certaines des plus grandes occasions de notre pays, notamment l’ouverture de l’Opéra de Sydney en 1973. Même les politiciens travaillistes qui étaient des républicains engagés à vie n’ont pas pu résister à se prélasser dans sa popularité. En 1974, le premier ministre Gough Whitlam l’a invitée à ouvrir le parlement australien. En 1988, Bob Hawke l’a invitée à inaugurer officiellement le nouveau Parlement à Canberra.

Une grande partie du succès du règne de la reine est due à la manière exemplaire dont elle est restée impartiale alors que des changements sociaux dramatiques et des controverses tourbillonnaient autour d’elle. Au cours de toutes les années où elle a été sur le trône, nous ne connaissons toujours pas son point de vue personnel sur de nombreux grands problèmes de notre époque, tels que le changement climatique, le féminisme, le multiculturalisme et le mariage homosexuel.

Parmi la famille royale élargie, seule la princesse Diana s’est rapprochée de la reine en termes de popularité auprès du public australien.

Réalisant qu’il était peu probable que les Australiens abandonnent la monarchie britannique pour une république alors que la reine Elizabeth était sur le trône, certains républicains ont fait valoir qu’il valait mieux laisser la question jusqu’à sa mort et que Charles devienne roi. Après tout, les sondages au fil des ans ont montré que les Australiens ne se sont jamais réchauffés envers Charles comme ils l’ont fait envers sa mère. En effet, pendant de nombreuses années en Australie, ainsi qu’au Royaume-Uni, Charles a été considéré comme l’un des membres de la famille royale les moins populaires, avec sa deuxième épouse, Camilla.

Cependant, ces derniers temps, les spin-doctorants du palais ont réussi à donner à Charles et Camilla une cure de jouvence réussie et ils sont maintenant tous les deux plus populaires qu’ils ne l’étaient.

Je pense que ce serait une erreur de penser que les Australiens sont prêts à embrasser une république. Il ne fait aucun doute que la reine Elizabeth quitte la monarchie en tant qu’institution forte, malgré la disparition presque totale de l’empire britannique de son vivant. Pour de nombreux Australiens, « si ce n’est pas cassé… ne le répare pas ».

La force du soutien à la monarchie en tant qu’institution sous le règne de la reine Elizabeth II est telle que lorsque le prince William et Kate ont amené leur fils George en Australie en 2014, les journaux locaux ont rapporté que le soutien à une république avait chuté à son plus bas niveau. en 35 ans, ce qui a conduit un article à décrire le bébé George comme le “tueur républicain”.